Beret hitam, jaket kulit hitam dan kuasa hitam: ini adalah simbol ikonik Parti Black Panther, sebuah gerakan nasionalis yang mengganggu Amerika lewat abad ke-20. Diasaskan oleh dua pelajar, Black Panther Party merupakan pengganti kepada Pergerakan Hak Sivil pada tahun 1950-an dan awal 60-an.

Pengasasnya percaya ketidakpatuhan sivil (boikot, protes tanpa kekerasan dan melanggar undang-undang yang tidak adil) telah berlaku perjalanannya dalam perjuangan untuk pembebasan kulit hitam. Sebaliknya, mereka menyokong rondaan bersenjata di jalan-jalan bandar untuk mempertahankan diri daripada keganasan polis (dikenali sebagai 'copwatching'),  membangunkan program sosial untuk komuniti dan menggalakkan pertahanan diri dan kebanggaan kaum.

Daripada penghijrahan zaman perang kepada menyediakan yang boleh dilihat cabaran hitam terhadap kekejaman polis yang berleluasa, asal-usul Parti Black Panther adalah bahagian penting dalam sejarah moden.

Migrasi Besar Kedua

Semasa Perang Dunia Kedua, penduduk Amerika mengalami peristiwa kedua terbesar pergerakan orang dalam sejarah daerah. Dari tahun 1940, permintaan untuk buruh menarik berjuta-juta orang kulit hitam Amerika dari negeri-negeri selatan ke utara dan barat. Bandar seperti Portland, Los Angeles dan Oakland menawarkan pekerjaan mahir dan bergaji lebih baik dalam industri zaman perang.

Bandar inijuga menawarkan prospek untuk melepaskan diri daripada diskriminasi Jim Crow yang dihadapi oleh orang kulit hitam Amerika setiap hari di Selatan, di mana ramai yang tinggal di ladang tanaman kongsi yang mengeksploitasi tenaga kerja mereka.

Ketika mereka menetap, kebanyakannya di bandar, pendatang membina komuniti kulit hitam serta pengaruh politik kulit hitam, yang menguatkan kumpulan hak sivil seperti Persatuan Kebangsaan untuk Kemajuan Orang Berwarna (NAACP). Penghijrahan secara dramatik mengubah demografi yang kebanyakannya berkulit putih di barat laut, dan ketegangan kaum tidak lama kemudian memuncak apabila kedua-dua kawasan hitam dan putih menjadi sesak.

Sementara Pergerakan Hak Sivil pada tahun 1950-an dan awal 1960-an telah membongkar Jim Crow yang sah. sistem pengasingan di selatan, prasangka di utara tetap sama. Dengan semakin ramai orang berkerumun ke bandar, kekurangan tempat tinggal mewujudkan ghetto di mana orang kulit hitam Amerika telah mengurangkan akses kepada pendidikan tinggi, perwakilan politik dan kemajuan ekonomi.

Menubuhkan Parti Black Panther

Menyedari bahawa hari itu ketidakpatuhan sivil yang telah berkhidmat kepada aktivis hak sivil seperti Martin Luther King Jr. telah hilang, dua pelajar di Kolej Merritt di Oakland memutuskan tindakan baharu. Pada Oktober 1966, Huey Newton dan Bobby Seale mengasaskan Parti Black Panther untuk Pertahanan Diri.

Newton dan Seale telah bertemu pada tahun 1962 dan kedua-duanya telahahli pelbagai organisasi kuasa hitam. Mereka membaca dengan baik, pembahas berpengalaman yang biasa dengan nasionalisme kulit hitam dan anti-imperialisme Malcolm X.

Potret Huey Newton memakai pakaian seragam Black Panther Party dan memegang kedua-dua senapang dan lembing tradisional.

Kredit Imej: Perpustakaan Kongres / Domain Awam

Susulan pembunuhan Malcolm X dan pembunuhan remaja kulit hitam, Matthew Johnson, oleh polis, Newton dan Seale tahu mereka memerlukan yang baharu pendekatan untuk mencabar perkauman dan kekejaman polis.

Satu ceramah lawatan di Persidangan Kuasa Hitam Berkeley 1966 oleh aktivis Stokeley Carmichael menyeru 'kuasa hitam' dan mempromosikan usaha bersenjata Lowndes County Freedom Organization, sebuah parti politik kulit hitam yang menggunakan harimau kumbang sebagai logonya.

Newton dan Seale menggunakan harimau kumbang sebagai simbol parti mereka, memutuskan beret hitam dan jaket kulit sebagai pakaian seragam.

Mengawasi polis

Sebagai tindakan pertama mereka, Newton mengkaji undang-undang senjata api California, mendapati anda boleh mengikut undang-undang bawa senjata jika ia kelihatan. Dengan menjual semula salinan Little Red Book Mao Zedong kepada pelajar sosialis di Berkeley, Newton dan Seale mengumpul wang yang cukup untuk membeli beberapa senapang patah.

Ahli parti bersenjata mula mengikut polis untuk merekodkan perbuatan daripada kekejaman. Panthers mengekori dari jauh dan, apabila berhadapan dengan pegawai polis,menyatakan hak undang-undang mereka untuk membawa senjata api dan membawa pegawai ke mahkamah jika mereka melanggar hak mereka. Keterlihatan dan bilangan parti semakin meningkat pada tahun 1967, terutamanya apabila parti itu menyediakan pengiring bersenjata untuk Betty Shabazz, balu Malcolm X.

Pada Mei 1967, Jawatankuasa Tatacara Jenayah Dewan Undangan Negeri California bermesyuarat di Sacramento untuk membincangkan 'Akta Mulford', yang akan menjadikan membawa senjata api yang dimuatkan di tempat awam adalah haram. The Panthers menghantar 26 ahli untuk membantah mesyuarat itu - bersenjata. Protes itu menarik perhatian besar-besaran dan membawa kepada penangkapan pengasas bersama Bobby Seale bersama 5 ahli lain.

Sekumpulan ahli Black Panther Party bersenjata memprotes.

Imej ini the Panthers – bersenjata, berpakaian seragam kulit hitam – yang memberi stereotaip permusuhan hitam dan mendominasi naratif media organisasi untuk tahun-tahun akan datang.

Pada September 1968, Pengarah FBI Edgar Hoover malah mendakwa Black Panthers adalah "ancaman terbesar kepada keselamatan dalaman negara" pada masa itu, dan mula menumpukan usaha biro ke arah membubarkan parti.

"Berkhidmat kepada rakyat"

Namun sejak awal, Parti Black Panther adalah sebahagian daripada gerakan yang lebih luas dan radikal yang berasaskan kebanggaan hitam. Newton dan Seale menggunakan ideologi Marxis untuk manifesto parti, menulis pandangan parti dan objektif politik dalam Sepuluh PerkaraProgram.

Program Sepuluh Perkara menyeru penamatan segera ke atas kekejaman polis, pekerjaan untuk warga kulit hitam Amerika dan tanah, perumahan dan keadilan untuk semua. Pada dasarnya, program ini tidak mendiskriminasi berdasarkan kaum, seksualiti atau jantina. Ia pertama kali diterbitkan dalam akhbar parti, The Black Panther Newspaper , pada Mei 1967 selepas demonstrasi Sacramento.

Diilhamkan oleh nasihat Mao dalam The Little Red Book , Newton menyeru Panthers untuk "berkhidmat kepada rakyat". Hasilnya, parti itu memulakan beberapa program komuniti yang berjaya, seperti program sarapan percuma untuk kanak-kanak sekolah, yang asalnya kehabisan gereja di Oakland dan klinik kesihatan percuma di 13 komuniti di seluruh negara.

Perkhidmatan ini bukan hanya menunjukkan model makanan percuma dan penjagaan kesihatan yang berjaya, tetapi memberi ruang kepada Panthers untuk mendidik golongan muda dalam pembebasan dan sejarah hitam.

Sementara organisasi itu kemudiannya bergelut kerana ketegangan dalaman, tembak-menembak maut dan perisikan balas FBI yang berterusan strategi menyasarkan mereka, Parti Black Panther sudah pasti merupakan bahagian yang pendek tetapi penting dalam perjuangan hak sivil yang berterusan. Pada kemuncaknya pada tahun 1968, parti itu telah berkembang kepada kira-kira 2,000 ahli, termasuk aktivis politik terkenal Angela Davis.

Menggabungkan program sosial yang berjaya, cabaran yang nyata terhadap kekejaman polis dan sikap revolusioner terhadapketerangkuman, Parti Black Panther membina asas yang kukuh untuk kempen pembebasan kulit hitam yang berterusan, yang bertahan dalam pergerakan hak yang sama hari ini.