Černé barety, černé kožené bundy a černá síla - to jsou ikonické symboly Strany černých panterů, nacionalistického hnutí, které koncem 20. století narušilo Ameriku. Strana černých panterů, kterou založili dva studenti, navázala na hnutí za občanská práva z 50. a počátku 60. let.

Její zakladatelé věřili, že občanská neposlušnost (bojkot, nenásilné protesty a porušování nespravedlivých zákonů) se v boji za osvobození černochů vyčerpala. Místo toho prosazovali ozbrojené hlídky v ulicích měst na obranu proti policejnímu násilí (tzv. "copwatching"), rozvíjeli sociální programy pro komunity a podporovali sebeobranu a rasovou hrdost.

Počátky Strany černých panterů jsou důležitou součástí moderních dějin - od válečné migrace až po viditelnou výzvu černochů proti bezuzdné policejní brutalitě.

Druhá velká migrace

Během druhé světové války zažila americká populace druhý největší pohyb obyvatel v historii hrabství. Od roku 1940 přitahovala poptávka po pracovních silách miliony černochů z jižních států na sever a západ. Města jako Portland, Los Angeles a Oakland nabízela kvalifikovanou a mnohem lépe placenou práci ve válečném průmyslu.

Tato města také nabízela vyhlídku na únik před diskriminací Jima Crowa, s níž se černoši denně potýkali na Jihu, kde mnozí z nich žili na plantážích, kde byla jejich práce vykořisťována.

S tím, jak se migranti usazovali, většinou ve městech, vytvářeli černošské komunity i politický vliv černochů, což posilovalo skupiny za občanská práva, jako byla Národní asociace pro podporu barevných (NAACP). Migrace dramaticky změnila převážně bělošskou demografickou situaci na severozápadě a rasové napětí brzy vzrostlo, protože černošské i bílé oblasti se stalypřeplněné.

Zatímco hnutí za občanská práva v 50. a počátkem 60. let 20. století odstranilo legální systém segregace Jima Crowa na jihu, předsudky na severu zůstaly do značné míry stejné. S rostoucím počtem lidí, kteří se stěhovali do měst, vznikala kvůli nedostatku bytů ghetta, kde měli černí Američané omezený přístup k vyššímu vzdělání, politickému zastoupení a ekonomickému rozvoji.

Založení Strany černých panterů

Dva studenti Merritt College v Oaklandu si uvědomili, že dny občanské neposlušnosti, které dobře posloužily aktivistům za občanská práva, jako byl Martin Luther King Jr., jsou pryč, a rozhodli se pro nový způsob jednání. V říjnu 1966 založili Huey Newton a Bobby Seale Stranu černých panterů za sebeobranu.

Newton a Seale se seznámili v roce 1962 a oba byli členy různých black power organizací. Byli sečtělí a zkušení diskutéři, kteří znali černošský nacionalismus a antiimperialismus Malcolma X.

Portrét Hueyho Newtona v uniformě Strany černých panterů, který drží pušku a tradiční kopí.

Obrázek: Knihovna Kongresu USA / Public Domain

Po zavraždění Malcolma X a zavraždění černošského teenagera Matthewa Johnsona policií Newton a Seale věděli, že potřebují nový přístup k boji proti rasismu a policejní brutalitě.

Na konferenci Black Power Conference v Berkeley v roce 1966 vystoupil aktivista Stokeley Carmichael, který vyzval k "černé moci" a propagoval ozbrojené úsilí černošské politické strany Lowndes County Freedom Organization, která používala jako logo pantera.

Newton a Seale přijali za symbol své strany pantera a jako uniformu si zvolili černý baret a koženou bundu.

Policejní práce

Jako první postup si Newton prostudoval kalifornské zákony o zbraních a zjistil, že zbraně můžete nosit legálně, pokud jsou viditelné. Malá červená knížka socialistickým studentům v Berkeley, Newton a Seale vybrali dost peněz na nákup několika brokovnic.

Ozbrojení členové strany začali sledovat policii, aby zaznamenali brutální zákroky. Panteři je sledovali zpovzdálí a při konfrontaci s policisty prohlašovali, že mají zákonné právo nosit zbraň a v případě porušení jejich práv policisty pohnat před soud. V roce 1967 se viditelnost a počet členů strany neustále zvyšovaly, zejména když strana poskytla ozbrojený doprovod Betty Shabazzové, vdově poMalcolm X.

V květnu 1967 se v Sacramentu sešel výbor pro trestní řízení kalifornského státního shromáždění, aby projednal "Mulfordův zákon", který měl znemožnit nošení nabitých střelných zbraní na veřejnosti. Panteři vyslali na protest proti zasedání 26 členů - ozbrojených. Protest vzbudil obrovskou pozornost a vedl k zatčení spoluzakladatele Bobbyho Seala a dalších pěti členů.

Skupina ozbrojených členů Strany černých panterů protestuje.

Právě tento obraz Panterů - ozbrojených, oděných v černých kožených uniformách - podpořil stereotypy o nepřátelství černochů a na dlouhá léta ovládl mediální vyprávění o této organizaci.

V září 1968 ředitel FBI Edgar Hoover dokonce prohlásil, že Černí panteři jsou v té době "největší hrozbou pro vnitřní bezpečnost země", a začal zaměřovat úsilí úřadu na rozpuštění strany.

"Sloužit lidem"

Přesto byla Strana černých panterů od počátku součástí mnohem širšího a radikálnějšího hnutí založeného na černošské hrdosti. Newton a Seale vycházeli při tvorbě manifestu strany z marxistické ideologie a sepsali názory a politické cíle strany do Desetibodového programu.

Program deseti bodů požadoval okamžité ukončení policejní brutality, zaměstnání pro černošské Američany a půdu, bydlení a spravedlnost pro všechny. Program v zásadě nediskriminoval na základě rasy, sexuality nebo pohlaví. Poprvé byl zveřejněn ve stranických novinách, Noviny Černý panter , v květnu 1967 po demonstraci v Sacramentu.

Inspirován Maovou radou v Malá červená kniha Newton vyzval Pantery, aby "sloužili lidem". Strana tak zahájila několik úspěšných komunitních programů, například bezplatné snídaně pro školáky, které původně probíhaly v kostele v Oaklandu, a bezplatné zdravotní kliniky ve 13 obcích po celé zemi.

Tyto služby nejen ukázaly úspěšný model bezplatného stravování a zdravotní péče, ale poskytly Panterům prostor pro vzdělávání mladých lidí v oblasti osvobození a černošské historie.

I když se organizace později potýkala s problémy kvůli vnitřnímu napětí, smrtelným přestřelkám a pokračující kontrašpionážní strategii FBI, která se na ni zaměřovala, byla Strana černých panterů nepochybně krátkou, ale důležitou součástí probíhajícího boje za občanská práva. Na svém vrcholu v roce 1968 se strana rozrostla na zhruba 2 000 členů, včetně slavné politické aktivistky Angely Davisové.

Kombinací úspěšných sociálních programů, viditelného boje proti policejní brutalitě a revolučního přístupu k inkluzi vybudovala Strana černých panterů pevné základy pro pokračující osvobozeneckou kampaň černochů, které přetrvávají v hnutí za rovná práva dodnes.