Frá 13. mars 1954 til 6. nóvember 1991 starfaði KGB sem aðalöryggisstofnun Sovétríkjanna og sá um erlendar njósnir ríkisins og innlendar öryggisaðgerðir.

Á hátindi sínum hafði KGB orð á sér fyrir að vera mjög öflug og leynileg samtök sem störfuðu hundruð þúsunda manna í Sovétríkjunum og um allan heim. Það var fyrst og fremst ábyrgt fyrir innra öryggi, opinberu eftirliti og framgangi hersins, en var einnig notað til að kveða niður andóf og stuðla að markmiðum sovéskra stjórnvalda - stundum með ofbeldisfullum aðferðum og leynilegum aðgerðum.

Þótt það var leyst upp samhliða með hruni Sovétríkjanna í desember 1991, var KGB vernduð stofnun. Fyrir vikið er margt sem við munum líklega aldrei vita um KGB. Það sem hins vegar er ekki hægt að neita er söguleg áletrun sem skilin var eftir á Rússlandi frá árum KGB eftirlits og valds, og að hve miklu leyti áhrif þess stuðlaði að rauðu hræðslunni og óttanum við innrás kommúnista á Vesturlöndum.

Hér eru 10 staðreyndir um KGB.

1. Það var stofnað árið 1954

Leynilögreglustjórinn Lavrentiy Beria með Joseph Stalin (í bakgrunni), dóttur Stalíns Svetlönu og Nestor Lakoba (mynt).

Myndinnihald:Wikimedia Commons

Eftir fall Lavrentiy Beria – langlífasta og áhrifamesta leynilögreglustjóra Stalíns, sérstaklega fyrir, á meðan og eftir seinni heimsstyrjöldina – var innanríkisráðuneyti Sovétríkjanna (MVD) endurskipulagt. Niðurstaðan var stofnun KGB undir stjórn Ivan Serov í mars 1954.

2. „KGB“ er upphafssetning

Stafirnir KGB standa fyrir „Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti“, sem þýðir í grófum dráttum á ensku „Committee for State Security“. Það markaði markvissa endurmerkingu stalíníska NKVD. Eftir dauða Stalíns 1953 og stofnun KGB lofaði Sovétstjórnin því að leynilögreglan hennar yrði háð sameiginlegu eftirliti aðila á öllum stigum til að koma í veg fyrir að ráðamenn notuðu leyniþjónustumenn hver gegn öðrum.

3. Höfuðstöðvar þess voru staðsettar á Lubyanka-torgi, Moskvu

Lubyanka-byggingin (fyrrum höfuðstöðvar KGB) í Moskvu.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

Höfuðstöðvar KGB voru staðsett í nú frægu mannvirki á Lubyanka-torgi í Moskvu. Í sömu byggingu er nú innri starfsemi alríkisöryggisþjónustu Rússlands, eða FSB. FSB þjónar svipuðu hlutverki og KGB, þó orðspor þess sé mun minna alræmt.

4. Vladimir Pútín var einu sinni skreyttur KGB umboðsmaður

Á árunum 1975 til 1991, Vladimir Pútín (sem myndi síðarorðið þjóðhöfðingi fyrir Rússland) starfaði fyrir KGB sem erlendur leyniþjónustumaður. Árið 1987 var hann sæmdur gullverðlaunum fyrir „Distinguished Service to the National People's Army of the DDR“ og síðar, árið 1988, hlaut hann „Medal of Merit of the National People's Army“ og síðan heiðursmerki.

5. KGB var stærsta njósnasamtök heims þegar mest var

KGB var í mestum mæli flokkuð sem stærstu leynilögreglu- og njósnasamtök heims. Talið er að á hverjum tíma hafi KGB um 480.000 umboðsmenn innan sinna raða, þar á meðal hundruð þúsunda landamæravarðahermanna. Einnig er talið að Sovétríkin hafi nýtt hugsanlega milljónir uppljóstrara í gegnum árin.

6. KGB var með njósnara um allan heim

Það er talið að KGB hafi síast inn í allar leyniþjónustustofnanir á Vesturlöndum og gæti jafnvel hafa haft umboðsmann í næstum öllum vestrænum höfuðborgum.

Það er sagt að Njósnanet KGB var svo áhrifaríkt í seinni heimsstyrjöldinni að Stalín vissi miklu meira um hernaðarstarfsemi bandamanna sinna – Bandaríkjanna, Bretlands og Frakklands – en þeir vissu um her Sovétríkjanna.

7. CIA var tortrygginn í garð KGB

Fyrsti CIA forstjóri Bandaríkjanna, Allen Dulles, sagði um KGB: „[Það] er meira en leynilögreglustofnun, meira en leyniþjónusta og gagn-njósnastofnun. Það er tæki til niðurrifs, meðferðar og ofbeldis, til leynilegrar íhlutunar í málefnum annarra landa.“

Tortryggni í garð KGB og Sovétríkjanna almennt var áberandi í „Rauða hræðslunni“, þar sem útbreiddur ótti við kommúnisma tók við á Vesturlöndum, sérstaklega í Bandaríkjunum.

8. KGB var leyst upp árið 1991

Eftir upplausn Sovétríkjanna árið 1991 var KGB leyst upp og í staðinn kom ný innlend öryggisþjónusta, FSB. FSB er staðsett í sömu fyrrum höfuðstöðvum KGB í Moskvu og er meint að sinna mörgum sömu verkefnum og forveri hans í nafni þess að vernda hagsmuni rússneskra stjórnvalda.

9. Öryggissveitir KGB urðu að alríkisverndarþjónustunni (FPS)

Fyrsti opinberi fundur í KGB byggingunni í Moskvu til minningar um fórnarlömb stalínismans á degi pólitísks fanga, 30. október 1989.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

Árið 1989 voru öryggissveitir KGB um 40.000. Undir stjórn Borís Jeltsíns, sem var forseti Rússlands á árunum 1991 til 1999, var KGB öryggissveitunum endurnefnt og breytt í alríkisverndarþjónustuna. FPS hefur það hlutverk að vernda háttsetta embættismenn og opinberar persónur.

10. Hvíta-Rússland hefur enn „KGB“

Hvíta-Rússland er eina fyrrverandi Sovétríkin þar sem þjóðaröryggisstofnuniner enn kallaður „KGB“. Hvíta-Rússland er líka þar sem hópur kallaður Cheka – öryggisstofnun bolsévika sem var til fyrir daga MVD eða KGB – var stofnaður.