Fra 13. marts 1954 til 6. november 1991 fungerede KGB som det primære sikkerhedsagentur i Sovjetunionen og varetog statens udenlandske efterretningsvirksomhed og indenlandske sikkerhedsoperationer.

På sit højeste havde KGB ry for at være en meget magtfuld og hemmelighedsfuld organisation, der beskæftigede hundredtusindvis af mennesker i Sovjetunionen og i hele verden. Den var primært ansvarlig for intern sikkerhed, offentlig overvågning og militær fremgang, men den blev også brugt til at knuse dissens og fremme den sovjetiske regerings mål - til tider med voldelige midler.og hemmelige operationer.

Selv om KGB blev opløst sammen med Sovjetunionens sammenbrud i december 1991, var det en organisation, der blev holdt tæt bevogtet. Derfor er der meget, vi sandsynligvis aldrig vil vide om KGB. Hvad der imidlertid ikke kan benægtes, er det historiske aftryk, som KGB's år med overvågning og magt har sat på Rusland, og i hvor høj grad dets effektivitet bidrog til den røde skræk og frygten for kommunistiskeinfiltration i Vesten.

Her er 10 fakta om KGB.

1. Det blev grundlagt i 1954

Chef for det hemmelige politi Lavrentiy Beria sammen med Josef Stalin (i baggrunden), Stalins datter Svetlana og Nestor Lakoba (skjult).

Billede: Wikimedia Commons

Efter Lavrentiy Berias fald - den længstlevende og mest indflydelsesrige af Stalins hemmelige politichefer, især før, under og efter Anden Verdenskrig - blev Sovjetunionens indenrigsministerium (MVD) omstruktureret, og resultatet blev dannelsen af KGB under Ivan Serov i marts 1954.

2. "KGB" er en initialisme

Bogstaverne KGB står for "Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti", som på engelsk kan oversættes til "Komité for statens sikkerhed". Det var en målrettet omdøbning af det stalinistiske NKVD. Efter Stalins død i 1953 og oprettelsen af KGB lovede den sovjetiske regering, at dens hemmelige politi ville blive underkastet kollektiv partikontrol på alle niveauer for at forhindre, at magthavere kunnebruger hemmelige agenter mod hinanden.

3. Dens hovedkvarter var placeret på Lubyanka-pladsen i Moskva

Lubyanka-bygningen (det tidligere KGB-hovedkvarter) i Moskva.

Billede: Wikimedia Commons

KGB's hovedkvarter lå i en nu berømt bygning på Lubjanka-pladsen i Moskva. Samme bygning er nu hjemsted for det indre arbejde i Den Russiske Føderations føderale sikkerhedstjeneste, FSB. FSB har en lignende funktion som KGB, selv om dens ry er langt mindre berygtet.

4. Vladimir Putin var engang en dekoreret KGB-agent

Mellem 1975 og 1991 arbejdede Vladimir Putin (som senere skulle blive statsoverhoved for Den Russiske Føderation) for KGB som officer i udenrigstjenesten. I 1987 blev han tildelt guldmedaljen for "Fornem tjeneste for DDR's nationale folkehær", og senere, i 1988, blev han tildelt "Fortjenstmedaljen for den nationale folkehær" og derefter æresmærket.

5. KGB var verdens største spionageorganisation på sit højdepunkt

På sit højeste niveau var KGB verdens største hemmelige politi- og spionageorganisation. Det anslås, at KGB til enhver tid havde omkring 480.000 agenter i sine rækker, herunder hundredtusindvis af grænsevagtsoldater. Det anslås også, at Sovjetunionen gennem årene har brugt potentielt millioner af informanter.

6. KGB havde spioner i hele verden

Man mener, at KGB infiltrerede alle efterretningstjenester i Vesten og måske endda havde en agent i næsten alle vestlige hovedstæder.

Det siges, at KGB's spionagenetværk var så effektivt under Anden Verdenskrig, at Stalin vidste langt mere om sine allieredes militære aktiviteter - USA, Storbritannien og Frankrig - end de vidste om Sovjetunionens militær.

7. CIA var mistænksom over for KGB

USA's første CIA-chef Allen Dulles sagde om KGB: "[Det] er mere end en hemmelig politiorganisation, mere end en efterretnings- og kontraspionageorganisation. Det er et instrument til undergravning, manipulation og vold, til hemmelig indblanding i andre landes anliggender."

Mistanken mod KGB og Sovjetunionen generelt var mere udtalt under "Red Scare", hvor en udbredt frygt for kommunisme gjorde sig gældende i Vesten, især i USA.

8. KGB blev opløst i 1991

Efter Sovjetunionens opløsning i 1991 blev KGB opløst og erstattet af en ny indenlandsk sikkerhedstjeneste, FSB. FSB har til huse i det samme tidligere KGB-hovedkvarter i Moskva og udfører angiveligt mange af de samme opgaver som sin forgænger for at beskytte den russiske regerings interesser.

9. KGB's sikkerhedstropper blev til den føderale beskyttelsestjeneste (FPS)

Det første offentlige møde ved KGB-bygningen i Moskva til minde om stalinismens ofre på dagen for politiske fanger den 30. oktober 1989.

Billede: Wikimedia Commons

I 1989 talte KGB's sikkerhedstropper omkring 40.000. Under Boris Jeltsin, hvis russiske præsidentperiode løb fra 1991 til 1999, blev KGB's sikkerhedstropper omdøbt til den føderale beskyttelsestjeneste, der har til opgave at beskytte højtstående embedsmænd og offentlige personer.

10. Hviderusland har stadig et "KGB

Hviderusland er den eneste stat i det tidligere Sovjetunionen, hvor den nationale sikkerhedsorganisation stadig hedder "KGB". Hviderusland er også det land, hvor en gruppe kaldet Tjeka - et bolsjevikisk sikkerhedsagentur, der eksisterede før MVD's og KGB's tid - blev grundlagt.