Från den 13 mars 1954 till den 6 november 1991 fungerade KGB som Sovjetunionens främsta säkerhetsbyrå och skötte statens utländska underrättelseverksamhet och inrikes säkerhet.

På sin höjdpunkt hade KGB rykte om sig att vara en mycket mäktig och hemlighetsfull organisation som sysselsatte hundratusentals människor i Sovjetunionen och över hela världen. Den var främst ansvarig för inre säkerhet, offentlig övervakning och militär framryckning, men användes också för att krossa oliktänkande och främja den sovjetiska regeringens mål - ibland med våldsamma medel.och hemliga operationer.

Även om KGB upplöstes i samband med Sovjetunionens sammanbrott i december 1991, var det en organisation som hölls välbevakad. Därför kommer vi troligen aldrig att få veta mycket om KGB. Det går dock inte att förneka det historiska avtryck som KGB:s år av övervakning och makt lämnade i Ryssland, och i vilken utsträckning dess effektivitet bidrog till den röda skräcken och rädslan för kommunism.infiltration i västvärlden.

Här är 10 fakta om KGB.

1. Den grundades 1954.

Chefen för den hemliga polisen Lavrentiy Beria tillsammans med Josef Stalin (i bakgrunden), Stalins dotter Svetlana och Nestor Lakoba (dold).

Bild: Wikimedia Commons

Efter Lavrentiy Berias fall - den längst levande och mest inflytelserika av Stalins chefer för den hemliga polisen, särskilt före, under och efter andra världskriget - omstrukturerades ministeriet för inrikes frågor i Sovjetunionen (MVD). Resultatet blev bildandet av KGB under Ivan Serov i mars 1954.

2. "KGB" är en initialism.

Bokstäverna KGB står för "Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti", vilket på engelska ungefär kan översättas till "Kommittén för statens säkerhet". Det var en målmedveten omprofilering av det stalinistiska NKVD. Efter Stalins död 1953 och grundandet av KGB lovade den sovjetiska regeringen att dess hemliga polis skulle bli föremål för kollektiv partigranskning på alla nivåer som ett sätt att förhindra att de styrande skulle kunnaanvända hemliga agenter mot varandra.

3. Dess högkvarter låg på Lubjanka-torget i Moskva.

Lubjanka-byggnaden (tidigare KGB:s högkvarter) i Moskva.

Bild: Wikimedia Commons

KGB:s högkvarter låg i en numera berömd byggnad på Lubjanka-torget i Moskva. Samma byggnad är numera hemvist för den ryska federala säkerhetstjänstens (FSB) inre arbete. FSB har en liknande funktion som KGB, även om dess rykte är mycket mindre ökänt.

4. Vladimir Putin var en gång en dekorerad KGB-agent.

Mellan 1975 och 1991 arbetade Vladimir Putin (som senare skulle bli den ryska federationens statschef) för KGB som officer i utrikesunderrättelsetjänsten. 1987 tilldelades han guldmedaljen för "framstående insatser för DDR:s nationella folkarmé", och senare, 1988, tilldelades han "förtjänstmedaljen för den nationella folkarmén" och därefter hedersmärket.

5. KGB var världens största spionageorganisation när den var som störst.

När KGB var som störst var det världens största hemliga polis- och spionageorganisation. Man uppskattar att KGB vid varje given tidpunkt hade omkring 480 000 agenter i sina led, inklusive hundratusentals gränsbevakningssoldater. Man uppskattar också att Sovjetunionen använde sig av miljontals informatörer under årens lopp.

6. KGB hade spioner över hela världen.

Man tror att KGB infiltrerade alla underrättelsetjänster i västvärlden och kan till och med ha haft en agent i nästan varje västerländsk huvudstad.

Det sägs att KGB:s spionnätverk var så effektivt under andra världskriget att Stalin visste mycket mer om de militära aktiviteterna hos sina allierade - USA, Storbritannien och Frankrike - än vad de visste om Sovjetunionens militär.

7. CIA var misstänksam mot KGB.

USA:s förste CIA-chef Allen Dulles sade om KGB: "[Det] är mer än en hemlig polisorganisation, mer än en underrättelse- och kontraspionageorganisation. Det är ett instrument för omstörtning, manipulation och våld, för hemlig inblandning i andra länders angelägenheter."

Misstänksamheten mot KGB och Sovjetunionen i allmänhet var mer uttalad under den "röda skräcken", då en utbredd rädsla för kommunism slog igenom i västvärlden, särskilt i USA.

8. KGB upplöstes 1991.

Efter Sovjetunionens upplösning 1991 upplöstes KGB och ersattes av en ny inhemsk säkerhetstjänst, FSB. FSB finns i samma gamla KGB-högkvarter i Moskva och påstås utföra många av samma uppgifter som sin föregångare i syfte att skydda den ryska regeringens intressen.

9. KGB:s säkerhetstrupper blev Federal Protective Service (FPS).

Det första offentliga mötet vid KGB-byggnaden i Moskva till minne av stalinismens offer på dagen för politiska fångar, den 30 oktober 1989.

Bild: Wikimedia Commons

År 1989 hade KGB:s säkerhetstrupper omkring 40 000 personer. Under Boris Jeltsin, vars ryska presidentperiod varade från 1991 till 1999, döptes KGB:s säkerhetstrupper om till den federala skyddstjänsten och fick ett nytt namn. FPS har till uppgift att skydda högt uppsatta tjänstemän och offentliga personer.

10. Vitryssland har fortfarande en "KGB".

Vitryssland är den enda av de stater i f.d. Sovjetunionen där den nationella säkerhetsorganisationen fortfarande heter "KGB". Vitryssland är också det land där en grupp som kallas Tjeka - en bolsjevikisk säkerhetsbyrå som fanns före MVD och KGB - grundades.