Çfarë kanë të përbashkët maskat e gazit, semaforët dhe produktet për rregullimin e flokëve? Të gjithë ata ose u shpikën ose u përmirësuan nga shpikësi amerikan Garrett Augustus Morgan. I lindur më 4 mars 1877, ai arriti të ketë sukses gjatë kohërave të pabarazive të mëdha sociale dhe racore, duke e bërë jetën e njerëzve të panumërt më të sigurt në këtë proces.

Nëse mund të jesh më i miri, atëherë pse të mos përpiqesh të jesh më i miri?

Jeta e hershme

Prindërit e Morganit ishin ish skllevër me një prejardhje racore të përzier, një fakt që do të luante një rol në marrëdhëniet e tij të biznesit më vonë në jetë. Babai i tij, Sydney, ishte djali i një koloneli konfederativ, ndërsa nëna e Morgan, Elizabeth Reed, ishte me origjinë indiane dhe afrikane. I rritur në Claysville, Kentucky, Morgan mori vetëm një nivel arsimor të shkollës fillore. Si shumë fëmijë të tjerë të vegjël në atë kohë, ai e la shkollën për të punuar me kohë të plotë në fermën familjare. Megjithatë, Morgan dëshironte më shumë. Ai u shpërngul në Cincinnati kur ishte adoleshent, duke gjetur punë si artizanal. Kjo e lejoi atë të vazhdonte shkollimin me një mësues privat.

Morgan përfundimisht do të përfundonte në Cleveland, Ohio si një riparues i makinave qepëse. Ekspertiza e tij e lejoi atë të shpikte një version të përmirësuar të pajisjes, duke vendosur bazat për biznesin e tij të riparimit. Kjo do tëtë jetë e para nga shumë kompanitë që ai themeloi gjatë gjithë jetës së tij. Në vitet 1920, suksesi i tij e bëri atë një njeri të pasur, me dhjetëra punëtorë të punësuar prej tij.

Produkte për rregullimin e flokëve

Në vitin 1909, Morgan dhe gruaja e tij e dytë Mary hapën dyqanin e tyre të rrobaqepësisë. Ai shpejt u bë i vetëdijshëm për një problem të zakonshëm që kishin rrobaqepësit në atë kohë - pëlhura e leshtë ndonjëherë gërvishtej nga gjilpëra e makinës qepëse që lëvizte shpejt.

Morgan filloi të eksperimentonte me kimikate të ndryshme për të lehtësuar problemin, duke zbuluar shpejt se një nga përzierjet e tij i bënte qimet e rrobave më të drejta. Pas disa testeve në qenin e një fqinji dhe më pas mbi veten e tij, ai themeloi G.A. Morgan Hair Refining Company dhe filloi t'ua shesë produktin klientëve afrikano-amerikanë. Përparimi i tij i parë i madh do të garantonte pavarësinë e tij financiare.

Kupë sigurie

Në 1914 Garrett Morgan patentoi dizajnin e një maskë gazi të hershme, të quajtur kapuç sigurie. Ai u bë prototipi për maskat e përdorura në Luftën e Parë Botërore.

Për shkak të paragjykimeve të përhapura, Morgan rregullisht pretendonte të ishte një  asistent amerikan vendas i quajtur "Big Chief Mason" gjatë demonstrimeve të produkteve, ndërsa një aktor i bardhë do të vepronte si "shpikës". Kjo siguroi shitje më të larta, veçanërisht në shtetet jugore të SHBA. Maska e Morgan u bë një sukses me zjarrfikësit dhe punonjësit e shpëtimit. Ai mori një armedalje në Ekspozitën Ndërkombëtare të Sanitimit dhe Sigurisë për kontributin e tij të rëndësishëm.

Bust of Garrett Morgan

Image Credit: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , nëpërmjet Wikimedia Commons

Morgan do të përfundonte duke përdorur shpikjen e tij në një të vërtetë kriza e jetës. Në vitin 1916, një shpërthim nën liqenin Erie bllokoi një numër punëtorësh brenda një tuneli që ishte gërmuar nën liqen. Morgan dhe vëllai i tij vendosën të shkonin dhe të ndihmonin, duke shpëtuar dy jetë në proces. Për ironi, veprat e tij heroike do të përfundonin duke dëmtuar shitjet e produkteve, pasi u zbulua se ai ishte shpikësi i vërtetë i kapuçit të sigurisë. Disa raportime për aksidentin nuk e përmendin fare atë apo vëllain e tij. Kjo nuk dukej se e pengoi Morganin të zhvillonte shpikje të mëtejshme që e bënin jetën e përditshme më të sigurt.

Semafori

Si personi i parë afrikano-amerikan në Cleveland që zotëronte një makinë, Garret u bë i vetëdijshëm për disa nga rreziqet e drejtimit. Në vitin 1923 ai krijoi një semafor të përmirësuar, i cili kishte një dritë sinjalizuese, duke informuar shoferët se duhej të ndalonin. Ai u motivua ta krijonte këtë pasi ishte dëshmitar i një aksidenti me karrocë në një kryqëzim. Dizajni përbëhej nga një shtyllë në formë T, e cila kishte tre lloje të ndryshme sinjalesh në të: ndalo, shko dhe ndal në të gjitha drejtimet. Më në fund ajo u bë një nga shpikjet e tij më të famshme. Garret i shiti të drejtat për patentën e tij General Electric për 40,000 dollarë.

Trashëgimia

Garrett Morgan ishte jo vetëm një sipërmarrës efektiv, por edhe bujar, duke i dhënë mbrapa komunitetit lokal. Ai punoi për përmirësimin e jetës afrikano-amerikane, gjatë një periudhe kur diskriminimi racor ishte i përhapur. Morgan ishte një anëtar i Shoqatës Kombëtare të sapoformuar për Përparimin e Njerëzve me Ngjyrë, dhuroi para për kolegët dhe themeloi klubin e parë të vendit tërësisht të zi.

Shpikjet e Morganit kanë pasur një ndikim të thellë në botën tonë të përditshme, duke i bërë punët e punonjësve të shpëtimit dhe operatorëve të automjeteve shumë më të sigurta gjatë procesit. Pak para vdekjes së tij në 1963, ai u nderua nga qeveria amerikane për shpikjen e tij të semaforit dhe u njoh publikisht për veprat e tij heroike në aksidentin e Liqenit Erie.