Rrethimi i Ladysmith filloi më 2 nëntor 1899. Rezistenca britanike e rrethimit u festua në atë kohë si një fitore e madhe mbi forcat Boer në Luftën e Afrikës së Jugut.

Konflikti në Afrikën e Jugut shpërtheu në tetor 1899, si rezultat i tensioneve të gjata midis kolonëve britanikë dhe Boerëve me origjinë holandeze. Më 12 tetor, 21,000 ushtarë Boer pushtuan koloninë britanike të Natalit, ku u kundërshtuan nga 12,000 burra të komanduar nga Sir George Stuart White.

White ishte një ushtar perandorak me përvojë që kishte luftuar në Indi dhe Afganistan, megjithatë ai bëri gabimin që nuk i tërhoqi trupat e tij mjaft larg në territorin miqësor. Në vend të kësaj, ai vendosi forcat e tij rreth qytetit të garnizonit të Ladysmith, ku ata u rrethuan shpejt.

Pas një beteje katastrofike dhe të kushtueshme, forcat britanike u tërhoqën në qytet dhe filluan përgatitjet për një rrethim. Megjithëse ai u udhëzua nga gjenerali Sir Redvers Buller që të dorëzohej, George Stuart White u përgjigj se ai do të "mbante Ladysmith për Mbretëreshën."

Fillimi i rrethimit

Boerët ndërprenë lidhjen hekurudhore duke i shërbyer qytetit, duke parandaluar furnizimin. Në një shënim anësor interesant, vagoni i fundit i trenit për të shpëtuar nga qyteti mbante komandantët e ardhshëm të Luftës së Parë Botërore, Douglas Haig dhe John French.

Rrethimi vazhdoi, me Boerët të paaftë për të bërë një përparim. Por pas dy muajsh mungesa e furnizimeve ishteduke filluar të kafshojë. Kishte një pushim të shkurtër në ditën e Krishtlindjes 1899, kur Boerët hodhën një predhë në qytet, e cila përmbante një puding Krishtlindjesh, dy flamuj të Unionit dhe një mesazh që lexonte "komplimentet e sezonit".

Sir George Steward White, komandanti i forcës britanike në Ladysmith. Kredia: Projekti Gutenberg / Commons.

Megjithë këtë gjest të shkurtër solidariteti, me kalimin e janarit, egërsia e sulmeve Boer u rrit. Ata arritën të kapnin ujësjellësin britanik, duke lënë burimin e ujit të pijshëm lumin Klip me baltë dhe të njelmët.

Sëmundja u përhap me shpejtësi dhe, ndërsa furnizimet vazhduan të pakësoheshin, kuajt e mbijetuar u bënë dieta kryesore e qytetit.

Buller dhe forcat e tij ndihmëse vazhduan përpjekjet e tyre për të depërtuar. I zmbrapsur vazhdimisht, komandanti britanik filloi të zhvillonte taktika të reja të bazuara në bashkëpunimin e artilerisë dhe këmbësorisë. Papritur, më 27 shkurt, rezistenca e Boerëve shpërtheu dhe rruga për në qytet ishte e hapur.

Mbrëmjen tjetër, njerëzit e Buller, duke përfshirë një të ri Winston Churchill, arritën në portat e qytetit. White i përshëndeti ata në një mënyrë tipike të nënvlerësuar, duke thirrur "faleminderit Zotit që mbajtëm flamurin në valë." Ajo përfaqësoi gjithashtu një pikë kthese në luftë, sepse deri në mars kryeqyteti Boer i Pretoria kishte pasurështë marrë.

Kredia e imazhit të titullit: John Henry Frederick Bacon / Commons.