Lēdismitas aplenkums sākās 1899. gada 2. novembrī. 1899. gada 2. novembrī britu pretošanos aplenkuma laikā atzīmēja kā lielu uzvaru pār būru spēkiem Dienvidāfrikas karā.

1899. gada oktobrī Dienvidāfrikā izcēlās konflikts, kas bija ilgstošas spriedzes rezultāts starp britu kolonistiem un nīderlandiešu izcelsmes būriem. 12. oktobrī 21 000 būru karavīru iebruka britu kolonijā Natālā, kur viņiem pretojās 12 000 vīru, kurus komandēja sers Džordžs Stjuarts Vaits.

Vaits bija pieredzējis imperatora karavīrs, kurš bija karojis Indijā un Afganistānā, tomēr viņš pieļāva kļūdu, ka neatvilka savu karaspēku pietiekami tālu uz draudzīgu teritoriju. Tā vietā viņš izvietoja savus spēkus ap Lēdismita garnizona pilsētu, kur tos drīz vien ielenca.

Pēc postošas un dārgi izmaksājušas kaujas britu spēki atkāpās uz pilsētu un sāka gatavoties aplenkumam. Lai gan ģenerālis sers Redvers Bullers lika viņam padoties, Džordžs Stjuarts Vaits atbildēja, ka viņš "paturēs Lēdismitu karalienes labā".

Aplenkuma sākums

Būri pārgrieza dzelzceļa līniju, kas apkalpoja pilsētu, tādējādi neļaujot atjaunot piegādes. Interesanti, ka pēdējā vilciena vagonā, kas izbrauca no pilsētas, atradās nākamie Pirmā pasaules kara komandieri Duglass Heigs un Džons Frenčs.

Aplenkums turpinājās, bet būra karaspēkam neizdevās veikt izrāvienu. Taču pēc diviem mēnešiem apgādes trūkums sāka sāpēt. 1899. gada Ziemassvētkos bija īss atelpas brīdis, kad 1899. gada Ziemassvētkos būri iemeta pilsētā lādiņu, kurā atradās Ziemassvētku pudiņš, divi Savienības karogi un vēstījums ar uzrakstu: "Apsveikums par gadalaikiem."

Sers Džordžs Stjuards Vaits, britu spēku komandieris pie Lēdismitas. Kredīts: Project Gutenberg / Commons.

Neraugoties uz šo īso solidaritātes žestu, janvārī buru uzbrukumi kļuva arvien nežēlīgāki. Viņiem izdevās sagrābt britu ūdensapgādi, atstājot dzeramā ūdens avotu dubļaino un sāļo Klip upi.

Slimība strauji izplatījās, un, tā kā krājumi turpināja sarukt, izdzīvojušie vilcējzirgi kļuva par pilsētas pamatbarību.

Bullers un viņa palīdzības spēki turpināja mēģinājumus izlauzties cauri. Atkal un atkal atvairīts, britu komandieris sāka izstrādāt jaunu taktiku, kas balstījās uz artilērijas un kājnieku sadarbību. 27. februārī pēkšņi buleru pretestība tika salauzta, un ceļš uz pilsētu bija vaļā.

Nākamajā vakarā Bullera vīri, tostarp jaunais Vinstons Čērčils, sasniedza pilsētas vārtus. Vaits viņus sagaidīja viņiem raksturīgajā pieklusinātajā manierē, saucot: "Paldies Dievam, ka mēs saglabājām karogu."

Pēc vairākiem neveiksmīgiem zaudējumiem ziņa par atbrīvošanu tika plaši svinēta visā Britu impērijā. Tas bija arī pagrieziena punkts karā, jo līdz martam tika ieņemta būru galvaspilsēta Pretorija.

Galvenā attēla kredīts: John Henry Frederick Bacon / Commons.