Опсадата на Лејдисмит започна на 2 ноември 1899 година. Британскиот отпор на опсадата беше прославен во тоа време како голема победа над силите Бур во Јужноафриканската војна.

Конфликт во Јужна Африка избувна во октомври 1899 година, како резултат на долготрајните тензии меѓу британските доселеници и Бурите со потекло од Холандија. На 12 октомври, 21.000 војници Бур ја нападнаа британската колонија Натал, каде што им се спротивставија 12.000 мажи командувани од сер Џорџ Стјуарт Вајт.

Вајт беше искусен царски војник кој се борел во Индија и Авганистан, но сепак тој направи грешка што не ги повлече своите трупи доволно далеку на пријателска територија. Наместо тоа, тој ги стационираше своите сили околу гарнизонскиот град Лејдисмит, каде што набрзо беа опколени.

По катастрофалната и скапа битка, британските сили се повлекоа во градот и почнаа да се подготвуваат за опсада. Иако беше наложено од генералот Сер Редверс Булер да се предаде, Џорџ Стјуарт Вајт одговори дека „ќе го држи Лејдисмит за кралицата“.

Почетокот на опсадата

Бурите ја прекинаа железничката врска служи на градот, спречувајќи го снабдувањето. Во една интересна споредна белешка, последниот вагон за воз што избега од градот ги носеше идните команданти од Првата светска војна, Даглас Хејг и Џон Френч.

Опсадата продолжи, при што Бурите не можеа да направат пробив. Но, по два месеци недостатокот на залихи бешепочнуваат да гризат. Имаше краток одмор на Божиќ 1899 година, кога Бурите навлегоа во градот со школка која содржеше божиќен пудинг, две знамиња на Унијата и порака на која пишуваше „комплименти на сезоната“.

Сер Џорџ Стјуард Вајт, командант на британските сили во Лејдисмит. Кредит: Проект Гутенберг / Комонс.

И покрај овој краток гест на солидарност, како што одминуваше јануари, жестокоста на нападите на Бур се зголемуваше. Тие успеаја да го заземат британскиот водовод, оставајќи го изворот на вода за пиење калливата и соленкава река Клип.

Болеста брзо се рашири и, како што залихите продолжија да се намалуваат, преживеаните влечни коњи станаа основна исхрана на градот.

Булер и неговите сили за помош ги продолжија обидите да се пробијат. Одбиен повторно и повторно, британскиот командант почна да развива нови тактики засновани на артилериска и пешадиска соработка. Одеднаш, на 27 февруари, отпорот на Бурите се скрши и патот до градот беше отворен.

Следната вечер, луѓето на Булер, вклучително и младиот Винстон Черчил, стигнаа до портите на градот. Вајт ги поздрави на типично недооценено начин, извикувајќи „фала му на Бога што го задржавме знамето да вее“. Таа, исто така, претставуваше пресвртница во војната, бидејќи до март главниот град на Бурите во Преторија имашее направено.

Заслуга за слика на заглавието: Џон Хенри Фредерик Бејкон / Заедничка заедница.