拉迪史密斯围攻战于1899年11月2日开始。 英国人对围攻的抵抗在当时被庆祝为对南非战争中布尔人部队的一次伟大胜利。

南非的冲突于1899年10月爆发，这是英国定居者和荷兰裔布尔人之间长期紧张关系的结果。 10月12日，21,000名布尔士兵入侵英国殖民地纳塔尔，他们在那里遭到了乔治-斯图尔特-怀特爵士指挥的12,000人的反对。

怀特是一位经验丰富的帝国军人，曾在印度和阿富汗作战，但他犯了一个错误，没有将部队撤到足够远的友好地区。 相反，他将部队驻扎在驻军城镇拉迪史密斯周围，很快就被包围。

在一场灾难性的、代价高昂的战斗之后，英军退到了城里，开始准备围攻。 尽管雷德弗斯-布勒爵士将军指示他投降，但乔治-斯图尔特-怀特回应说他将 "为女王守住拉迪史密斯"。

围攻的开始

布尔人切断了为该镇服务的铁路，阻止了补给。 有趣的是，最后一节逃离该市的火车车厢载有未来第一次世界大战的指挥官道格拉斯-海格和约翰-弗伦奇。

围攻仍在继续，布尔人无法取得突破。 但两个月后，物资的匮乏开始让人吃不消。 1899年圣诞节有了短暂的喘息机会，布尔人向该城投掷了一枚炮弹，里面有一个圣诞布丁、两面联盟旗帜和一条写着 "季节的赞美 "的消息。

乔治-斯图尔特-怀特爵士，拉迪史密斯的英军指挥官。 资料来源：古腾堡计划/共享资源。

尽管有这种短暂的团结姿态，但随着1月份的到来，布尔人的攻击更加凶猛。 他们成功地夺取了英国的供水系统，使饮用水的来源变成了泥泞和咸水的克里普河。

疾病迅速蔓延，随着供应不断减少，幸存的吃水马成为城市的主食。

布勒和他的救援部队继续试图突围。 一次又一次地被击退，英国指挥官开始发展基于炮兵和步兵合作的新战术。 突然，2月27日，布尔人的抵抗被打破，通往城市的道路被打开。

第二天晚上，布勒的手下，包括年轻的温斯顿-丘吉尔，到达城门。 怀特以典型的低调方式迎接他们，叫道："感谢上帝，我们让旗帜一直飘扬"。

在经历了一连串令人尴尬的失败之后，解脱的消息在整个大英帝国得到了疯狂的庆祝。 这也代表了战争的一个转折点，因为到3月份，布尔人的首都比勒陀利亚已经被攻占。

标题图片来源：John Henry Frederick Bacon / Commons。