Ледисмит қоршауы 1899 жылы 2 қарашада басталды. Британдықтардың қоршауға қарсылық көрсетуі сол кезде Оңтүстік Африка соғысында бур әскерлеріне қарсы үлкен жеңіс ретінде атап өтілді.

Оңтүстік Африкадағы қақтығыс. 1899 жылы қазанда британдық қоныстанушылар мен голландиялық бурлар арасындағы ұзақ уақытқа созылған шиеленістің нәтижесінде пайда болды. 12 қазанда 21 000 бур сарбаздары Британдық Натал колониясына басып кірді, оларға сэр Джордж Стюарт Уайт басқарған 12 000 адам қарсы болды.

Уайт Үндістан мен Ауғанстанда соғысқан тәжірибелі император сарбазы болған, бірақ әлі де болса. ол өз әскерлерін достық аумаққа жеткiлiксiз жеткiлiксiз шығармау қатесiн жасады. Оның орнына ол өз күштерін гарнизондық Ледисмит қаласының айналасына орналастырды, олар көп ұзамай қоршауға алынды.

Қайғысыз және қымбат шайқастан кейін британ әскерлері қалаға шегініп, қоршауға дайындықты бастады. Оған генерал сэр Редверс Буллер тапсырғанымен, Джордж Стюарт Уайт «Ладисмитті патшайым үшін ұстаймын» деп жауап берді.

Қоршаудың басталуы

Бурлар теміржол қатынасын үзді. қалаға қызмет көрсету, қайта жабдықтауды болдырмау. Қызықты бүйір жазбада қаладан қашып шыққан соңғы пойыз вагонында Бірінші дүниежүзілік соғыстың болашақ командирлері Дуглас Хейг пен Джон Френч болды.

Қоршау жалғасты, бурлар серпіліс жасай алмады. Бірақ екі айдан кейін керек-жарақ жетіспедітістей бастайды. 1899 жылғы Рождество күнінде, бурлар қалаға рождестволық пудингі, екі Одақ жалауы және «маусымның мақтаулары» жазылған хабарламасы бар қабықпен кірген кезде қысқа демалыс болды.

Сэр Джордж. Стюард Уайт, Ледисмиттегі британдық күштердің қолбасшысы. Кредит: Гутенберг жобасы / Commons.

Ынтымақтастықтың қысқаша қимылына қарамастан, қаңтарда Бур шабуылдарының қатыгездігі артты. Олар ауыз судың көзін лайлы және тұщы Клип өзенінен қалдырып, британдық сумен қамтамасыз етуді басып алды.

Ауру тез тарады және қорлар азайған сайын, аман қалған жылқылар қаланың негізгі диетасына айналды.

Буллер мен оның көмекшілері басып өту әрекеттерін жалғастырды. Қайта-қайта тойтарыс берген ағылшын қолбасшысы артиллериялық және жаяу әскер ынтымақтастығына негізделген жаңа тактиканы жасай бастады. Кенеттен, 27 ақпанда Бурдың қарсылығы бұзылып, қалаға жол ашылды.

Келесі күні кешке Баллердің адамдары, оның ішінде жас Уинстон Черчилль қала қақпасына жетті. Уайт оларды әдеттен тыс сыпайы түрде қарсы алып, «Құдайға шүкір, біз туды желбіреткенімізге» деп шақырды.

Бірнеше ыңғайсыз жеңілістерден кейін жеңілдік туралы жаңалық бүкіл Британ империясында қызу тойланды. Бұл сонымен қатар соғыстағы бетбұрысты болды, өйткені наурызда Преторияның Бур астанасы болдыалынды.

Тақырып суретінің кредиті: Джон Генри Фредерик Бэкон / Commons.