Die beleg van Ladysmith het op 2 November 1899 begin. Britse weerstand teen die beleg is destyds as 'n groot oorwinning oor die Boeremagte in die Suid-Afrikaanse Oorlog gevier.

Konflik in Suid-Afrika het in Oktober 1899 uitgebreek, 'n gevolg van langdurige spanning tussen Britse setlaars en die Boere van Nederlanders. Op 12 Oktober het 21 000 Boere-soldate die Britse kolonie Natal binnegeval, waar hulle teëgestaan ​​is deur 12 000 man onder bevel van sir George Stuart White.

White was 'n ervare keiserlike soldaat wat in die Indië en Afghanistan geveg het, maar tog hy het die fout gemaak om nie sy troepe ver genoeg in vriendelike gebied terug te trek nie. In plaas daarvan het hy sy magte rondom die garnisoendorp Ladysmith gestasioneer, waar hulle gou omsingel is.

Na 'n rampspoedige en duur geveg het Britse magte in die stad teruggetrek en voorbereidings vir 'n beleg begin. Alhoewel hy deur generaal sir Redvers Buller opdrag gegee is om oor te gee, het George Stuart White geantwoord dat hy "Ladysmith vir die koningin sou hou."

Die begin van die beleg

Die Boere het die spoorverbinding gesny die dorp te bedien en hervoorsiening te voorkom. In 'n interessante kantaantekening het die laaste treinwa wat uit die stad ontsnap het toekomstige Eerste Wêreldoorlog-bevelvoerders, Douglas Haig en John French, vervoer.

Die beleg het voortgeduur, met die Boere wat nie 'n deurbraak kon maak nie. Maar na twee maande was die gebrek aan voorradebegin byt. Daar was 'n kort blaaskans op Kersdag 1899, toe die Boere 'n dop die stad ingegooi het wat 'n Kerspoeding, twee Unievlae en 'n boodskap wat lees "komplimente van die seisoen" bevat het.

Sir George Steward White, die bevelvoerder van die Britse mag by Ladysmith. Krediet: Project Gutenberg / Commons.

Ten spyte van hierdie kort gebaar van solidariteit, soos Januarie aangestap het, het die felheid van die Boere-aanvalle toegeneem. Hulle het daarin geslaag om die Britse watervoorraad vas te vang, en die bron van drinkwater die modderige en brak rivier Klip gelaat.

Siekte het vinnig versprei en, namate die voorrade bly afneem het, het oorlewende trekperde die stapelvoedsel van die stad geword.

Buller en sy noodlenigingsmag het hul pogings voortgesit om deur te breek. Die Britse bevelvoerder, wat telkens weer afgestoot is, het begin om nuwe taktiek te ontwikkel gebaseer op artillerie- en infanterie-samewerking. Skielik, op 27 Februarie, het Boere-weerstand gebreek en die pad na die stad was oop.

Die volgende aand het Buller se manne, insluitend 'n jong Winston Churchill, die poorte van die stad bereik. White het hulle op 'n tipiese onderbeklemtoonde manier gegroet en uitgeroep "dankie dat ons die vlag laat wapper het."

Nuus van die verligting, na 'n reeks verleentheid nederlae, is wild regoor die Britse Ryk gevier. Dit het ook 'n keerpunt in die oorlog verteenwoordig, want teen Maart het die Boerehoofstad Pretoriageneem.

Kopskrif: John Henry Frederick Bacon / Commons.