In 70 nC het keiser Vespasianus geld gehad om te spandeer: die plundering van die Tweede Tempel van Jerusalem was 'n winsgewende besigheid. Twee jaar later het hy opdrag gegee dat 'n enorme amfiteater in die hartjie van Rome gebou moet word.

Die terrein vir so 'n onderneming was die terrein van die Domus Aurea, wye keiser Nero se oorlede plesier paleis. Dit was 'n simboliese gebaar, aangesien Vespasianus probeer distansieer van die bloedbad van Nero se tirannieke heerskappy. In plaas daarvan het hy 'n paleis vir die mense se vermaak gebou, 'n 'Amphitheatre Novum', wat voltooi is in die jaar van die keiser se dood (AD 79).

Keiser Vespasianus het beveel dat die Colosseum gebou moes word. die terrein van Nero se plesierpaleis. Beeldbron: gebruiker:shakko / CC BY-SA 3.0.

'n Groot standbeeld wat buite Nero se paleis gestaan ​​het, genaamd die Kolossus van Nero, het die stadion sy naam gegee. Die plundering van die tempel in Jerusalem word herdenk in 'n gedenkplaat wat lees:

'die keiser Vespasianus het beveel dat hierdie nuwe amfiteater uit sy generaal se deel van die buit opgerig moet word'.

'n Wonder van Romeinse ingenieurswese

Die Colosseum se ontwerp het bestaan ​​uit drie gesuperponeerde arkades, gemaak van baksteenbeton. Die laagste is in die Doriese orde gebou, die middel in die Ioniese, en die boonste in die Korintiese – wat die vordering van ordes in Romeinse argitektuur weerspieël.

'n Dwarssnit van die Colosseum se ontwerp.

Dieplan van die Colosseum is 'n ellips, wat 156 meter breed en 188 meter lank meet. Wanneer dit in gebruik is, kon dit 60 000 toeskouers met kaartjies op 50 rye sitplekke huisves, wat deur een van 80 hekke ingegaan het. ‘VIP-bokse’ met die beste uitsigte is aan die noord- en suidpunte vir die Keiser en die Vestaalmaagde voorsien.

Die sitplekke is toe volgens rykdom en klas toegeken. Marmersitplekke is voorsien vir burgers en edeles, wat hul eie kussings sou saamgebring het. Sommige gebiede is vir spesifieke groepe afgesonder: seuns met hul tutors, soldate met verlof, buitelandse hoogwaardigheidsbekleërs, skrifgeleerdes, heroutes en priesters.

Om die toeskouers te beskerm teen die blitsende Italiaanse son, 'n afdak, die velarium , is geïnstalleer om skadu te verskaf. Die leuse van panem et cirenses , wat 'brood en sirkusse' beteken, is vir baie eeue aangeneem. Dit het saamgevat hoekom die Colosseum so gewild was – mense kon gaan om gevoed te word, en ook vermaak word.

Seegevegte en grusame teregstellings

Die vermaak in die arena was buitengewoon – hoewel dikwels sieklik grusaam . Die eerste speletjies in 80 nC het 100 dae geduur, en het gladiatorkompetisies, seegeveg-heropvoerings en dierejag ingesluit. Baie van die wilde diere is uit Afrika ingevoer, en geskiedkundiges het geskat dat ongeveer 10 000 op 'n enkele dag tydens sommige vieringe doodgemaak is.

Daar is rekords van renosters, seekoeie,olifante, kameelperde, leeus, panters, luiperds, bere, tiere, krokodille en volstruise wat in die amfiteater veg. Toe seegevegte weer opgevoer is en die arena met water oorstroom is, is spesiaal opgeleide swemperde en bulle vir die skares se plesier ingebring.

Die ondergrondse tonnels is vandag sigbaar. Beeldbron: Historiadormundo / CC BY-SA 4.0.

Die bloed en bloed wat deur teregstellings en speletjies voortgebring is, is opgeweek deur 'n vloer wat met 'n dik laag sand bedek is. Hieronder kon selle, hokke en planke herrangskik word om katrolle te bedryf en die groot stukke verhoogmasjinerie te skuif.

Vespasianus se jonger seun, die Keiser Domitianus, het 'n hypogeum gebou, 'n reeks van ondergrondse tonnels wat gebruik is om diere en slawe te huisves. Om die skare opgewonde te maak, sou hulle skielik deur valhekke die arena binnegaan.

Die Colesseum is deur die hele Romeinse era as 'n magtige wonder gewaardeer. Die Eerwaarde Bede het 'n profesie van Angel-Saksiese pelgrims aangehaal en geskryf:

‘Terwyl die Colosseum staan, sal Rome staan; wanneer die Colosseum val, sal Rome val; wanneer Rome val, sal die wêreld val.'

'n Gladiatorgeveg, soos voorgestel in 1872.

'n 'Edele ruïne'

Gladiatorspele is gehou in die Colosseum tot in die 5de eeu en dierejagtogte tot in die 6de eeu. Sedertdien het dit agteruitgegaan, aangesien dit 'n vry-vir-almal-groef geword het. Die binnekant wasvan klip gestroop om elders gebruik te word. Die marmerfasade is verbrand om ongebluste kalk te maak. Die brons klampe wat klipwerk bymekaar gehou het, is teen die mure uitgesteek, wat enorme sakmerke gelaat het.

Van die ergste oortreders was die Romeinse pouse en aristokrate, wat die klip gebruik het vir hul kerke en paleise, insluitend St Peter's Basilica. As gevolg van hierdie plundering en verskeie brande en aardbewings staan ​​nog net een derde van die oorspronklike struktuur.

In 1832 was die Colosseum toegegroei en verlate.

Pous Benedictus XIV het uiteindelik die plundering in die 18de eeu gestop, en dit is erken as 'n heilige plek in die lig van die duisende Christene wat geslag is. Vandag lei die Pous elke Goeie Vrydag die Weg van die Kruis-optog in die Colosseum.

Charles Dickens het passievol geskryf oor om alleen in die groot stapels klip te staan:

'Dit is geen fiksie nie. , maar eenvoudige, nugtere, eerlike Waarheid, om te sê: so suggestief is dit op hierdie uur: dat, vir 'n oomblik - eintlik in die verbygaan - hulle wat wil, die hele groot hoop voor hulle mag hê, soos dit vroeër was, met duisende gretige gesigte wat in die arena afstaar, en so 'n warrel van twis, en bloed en stof, wat daar aan die gang is, soos geen taal kan beskryf nie.

Sy eensaamheid, sy aaklige skoonheid en sy volmaakte verlatenheid, tref die vreemdeling, die volgende oomblik, soos 'n versagte droefheid; en nooit in syne niedie lewe, miskien, sal hy so ontroer en oorweldig word deur enige gesig, nie onmiddellik verbind met sy eie geneenthede en beproewings nie.’

Uitgestalte beeld: Alessandroferri / CC BY-SA 4.0.