V roce 70 n. l. měl císař Vespasián peníze na rozhazování: vyplenění druhého jeruzalémského chrámu bylo výnosným obchodem. O dva roky později nechal v centru Říma postavit obrovský amfiteátr.

Místem pro takový podnik bylo místo, kde se nacházel Domus Aurea, šlo o symbolické gesto, neboť Vespasián se snažil distancovat od krveprolití Neronovy tyranské vlády. místo toho postavil palác pro zábavu lidu, "amfiteátr novum", který byl dokončen v roce císařovy smrti (79 n. l.).

Císař Vespasián nechal postavit Koloseum na místě Neronova letohrádku. Zdroj obrázku: user:shakko / CC BY-SA 3.0.

Jméno stadionu dala velká socha, která stála před Neronovým palácem a jmenovala se Neronův kolos. Vyplenění chrámu v Jeruzalémě připomíná pamětní deska s nápisem:

"císař Vespasián nařídil postavit tento nový amfiteátr z podílu svého generála na kořisti".

Zázrak římského inženýrství

Konstrukce Kolosea se skládala ze tří nad sebou umístěných arkád z cihelného betonu. Nejnižší byla postavena v dórském řádu, prostřední v jónském a nejvyšší v korintském - což odráží vývoj řádů v římské architektuře.

Průřez konstrukcí Kolosea.

Koloseum má půdorys elipsy o šířce 156 m a délce 188 m. V době provozu se do něj vešlo 60 000 diváků se vstupenkami v 50 řadách sedadel, kteří vstupovali jednou z 80 bran. Na severním a jižním konci byly pro císaře a Vestálky připraveny "VIP lóže" s nejlepším výhledem.

Pro měšťany a šlechtice, kteří si přinášeli vlastní polštáře, bylo připraveno mramorové sezení. Některé prostory byly vyčleněny pro specifické skupiny: chlapce s vychovateli, vojáky na dovolené, zahraniční hodnostáře, písaře, heroldy a kněze.

Na ochranu diváků před žhavým italským sluncem slouží markýza, tzv. velarium , byl instalován, aby poskytoval stín. panem et cirenses , což znamená "chléb a cirkus", se ujalo po mnoho staletí. Vystihuje, proč bylo Koloseum tak oblíbené - lidé se mohli jít najíst a zároveň se pobavit.

Námořní bitvy a hrůzné popravy

Zábava v aréně byla mimořádná - i když často nechutně hrůzná. Zahajovací hry v roce 80 n. l. trvaly 100 dní a zahrnovaly gladiátorské soutěže, rekonstrukce námořních bitev a lovy zvířat. Mnoho divokých zvířat bylo dovezeno z Afriky a historici odhadují, že během některých oslav jich bylo zabito asi 10 000 za jediný den.

Existují záznamy o tom, že v amfiteátru bojovali nosorožci, hroši, sloni, žirafy, lvi, panteri, leopardi, medvědi, tygři, krokodýli a pštrosi. Když se znovu odehrávaly námořní bitvy a aréna byla zaplavena vodou, byli pro potěšení davů přiváděni speciálně vycvičení plavající koně a býci.

Podzemní tunely jsou viditelné dodnes. Zdroj obrázku: Historiadormundo / CC BY-SA 4.0.

Krev a krveprolití, které vznikaly při popravách a hrách, se vsakovaly do podlahy pokryté silnou vrstvou písku. Pod ní se nacházely cely, klece a prkna, které bylo možné přestavovat, aby se daly ovládat kladky a pohybovat rozsáhlým jevištním zařízením.

Vespasiánův mladší syn, císař Domicián, postavil v roce 1883 hypogeum , což je řada podzemních tunelů, které sloužily k ustájení zvířat a otroků. Aby vzbudili vzrušení davů, vstupovali do arény náhle padacími dveřmi.

Colesseum bylo po celou římskou éru oceňováno jako mohutný div. Ctihodný Beda, který citoval proroctví anglosaských poutníků, napsal:

"Dokud bude stát Koloseum, bude stát i Řím; až padne Koloseum, padne i Řím; až padne Řím, padne i svět.

Gladiátorský zápas podle představ z roku 1872.

"Vznešená zřícenina

Do 5. století se v Koloseu konaly gladiátorské hry a do 6. století lovy zvířat. Od té doby chátralo, protože se z něj stal volně přístupný kamenolom. Z interiéru byl odstraněn kámen, aby mohl být použit jinde. Mramorová fasáda byla vypálena na pálené vápno. Bronzové svorky, které držely kamenné dílo pohromadě, byly ze stěn vypáčeny a zanechaly obrovské výmoly.

Jedněmi z největších viníků byli římští papežové a aristokraté, kteří kámen použili na stavbu svých kostelů a paláců, včetně baziliky svatého Petra. V důsledku tohoto drancování a několika požárů a zemětřesení se z původní stavby dochovala pouze třetina.

V roce 1832 bylo Koloseum zarostlé a zpustlé.

Papež Benedikt XIV. nakonec v 18. století drancování zastavil a vzhledem k tisícům povražděných křesťanů bylo toto místo uznáno za posvátné. Dnes papež vede každý Velký pátek v Koloseu procesí křížové cesty.

Charles Dickens vášnivě psal o tom, jak stojí sám mezi obrovskými hromadami kamení:

"Není to žádný výmysl, ale prostá, střízlivá, upřímná Pravda, když řeknu, že v tuto hodinu je tak sugestivní, že kdo chce, může si na okamžik - vlastně při průchodu dovnitř - představit celou tu velkou hromadu před sebou, jako kdysi, s tisíci dychtivých tváří hledících dolů do arény, a takový vír boje, krve a prachu, který se tam odehrává, že to žádný jazyk nedokáže popsat.

Její samota, strašná krása a naprostá opuštěnost působí na cizince v příštím okamžiku jako zmírněný smutek a snad nikdy v životě ho žádný pohled, který není bezprostředně spojen s jeho vlastními city a trápením, tak nedojme a nepřemůže.

Doporučený obrázek: Alessandroferri / CC BY-SA 4.0.