Zatímco transplantace ledvin, jater a dokonce i srdce nejsou v dnešním světě ničím neobvyklým, představa transplantace hlavy (nebo těla, pokud se na to díváte z opačného úhlu) vyvolává ve většině lidí směs strachu, fascinace a odporu - zní to jako něco ze science fiction, nikoli jako skutečný lékařský zákrok.

Kde to všechno začalo?

Polovina 20. století byla dobou vědeckých a lékařských objevů a pokroků. První a druhá světová válka přinesla zavedení a rozvoj významných rekonstrukčních operací - včetně technik, jejichž průkopníkem byl Harold Gillies, takzvaný otec plastické chirurgie. Nacistické lékařské experimenty jsou dobře zdokumentovány ve své krutosti, ale tato nová forma lékařských experimentů, která prosazujehranice toho, co bylo dříve považováno za možné.

První úspěšná transplantace ledviny byla provedena v roce 1954 v Bostonu u jednovaječných dvojčat - a od té doby se možnosti transplantace zdály být neomezené.

Jeden z prvních "lalokových" kožních transplantátů, který provedl Harold Gillies Walteru Yeovi v roce 1917.

Obrázek: Public Domain

Proč se tak rychle rozvíjela?

Po válce Rusko a Západ tvrdě soupeřily o ideologickou převahu, což se projevilo i ve fyzických demonstracích převahy - například ve vesmírných závodech. Sověti a Američané soupeřili také v oblasti transplantací a lékařské vědy. Americká vláda začala financovat výzkum transplantací.

Dr. Robert White viděl úspěšnou transplantaci ledviny v Bostonu a okamžitě začal přemýšlet o možnostech, které tento úspěch otevírá. Poté, co viděl, že Rusové vytvořili dvouhlavého psa - tvora podobného Cerberovi - se Whiteův sen o dokončení transplantace hlavy zdál být v rámci možností a americká vláda ho chtěla financovat, aby toho dosáhl.

White si chtěl položit zásadní otázky týkající se života a smrti: jaká je konečná role mozku v životě? Co je to "smrt mozku"? Může mozek fungovat bez těla?

Pokusy na zvířatech

V 60. letech 20. století White experimentoval na více než 300 stovkách primátů, kterým odděloval mozek od ostatních orgánů a následně je "vkládal" do těl jiných šimpanzů, čímž vlastně využíval těla jako vaky s orgány a krví k experimentům s mozkem. Současně se začaly pravidelně dařit transplantace lidí a používání imunosupresiv znamenalo, že ti, kteřítransplantace měla možnost žít dlouhý život.

Postupem času se White stále více přibližoval možnosti provést stejnou transplantaci na člověku: při tomto procesu si kladl otázku, zda by skutečně mohl transplantovat nejen mozek, ale i samotnou lidskou duši.

Připraveno pro lidi

White možná překvapivě našel ochotného účastníka, Craiga Vetovitze, kvadruplegika se selhávajícími orgány, který si přál "transplantaci těla" (jak ji White potenciálním pacientům vysvětloval).

Není divu, že v 70. letech se politické klima poněkud změnilo. Studená válka už nebyla tak tvrdým soupeřením a o etice většiny poválečných vědeckých poznatků se začalo diskutovat ostřeji. Vědecký pokrok s sebou nesl důsledky, které se teprve začínaly chápat. Ani nemocnice nebyly ochotné být místem tohoto radikálního experimentu: publicita ho měla za seboušpatně by to mělo katastrofální následky.

Bude někdy provedena?

Zatímco Whiteův sen možná zemřel, mnoho dalších chirurgů a vědců zůstalo fascinováno vyhlídkou na transplantaci lidské hlavy a není jich málo. V roce 2017 italští a čínští chirurgové oznámili, že provedli vyčerpávající 18hodinový experiment, při kterém transplantovali hlavu mezi dvěma mrtvolami.

Zdá se, že transplantace hlava na hlavu může ještě nějakou dobu zůstat předmětem science fiction, ale rozhodně není vyloučeno, že se fikce někdy v blízké budoucnosti stane skutečností.