У той час як трансплантація нирок, печінки і навіть серця не є чимось незвичайним у сучасному світі, ідея пересадки голови (або тіла, якщо подивитися на неї з іншого боку) викликає у більшості людей суміш страху, захоплення і відрази - це звучить як щось з наукової фантастики, а не як медична процедура, що існує в реальному житті.

З чого все почалося?

Середина 20-го століття була часом наукових і медичних відкриттів і досягнень. Перша і Друга світові війни стали свідками впровадження і розвитку великої реконструктивної хірургії - включаючи методи, вперше застосовані Гарольдом Гіллісом, так званим батьком пластичної хірургії. Нацистські медичні експерименти добре задокументовані у своїй жорстокості, але ця нова форма медичного експериментування, що підштовхує домежі того, що раніше вважалося можливим.

Перша успішна пересадка нирки була виконана в Бостоні в 1954 році однояйцевим близнюкам - і звідти можливості трансплантації здавалися безмежними.

Одна з перших "клаптевих" пересадок шкіри була зроблена Гарольдом Гіллісом Уолтеру Йо в 1917 році.

Зображення: Public Domain

Чому вона розвивалася так стрімко?

У повоєнний час Росія і Захід вели запеклу боротьбу за ідеологічну перевагу: це проявлялося і у фізичних демонстраціях переваги - космічна гонка, наприклад. Трансплантація і медична наука також стали ареною для змагання радянських і американських фахівців. Уряд США почав фінансувати дослідження в галузі трансплантології.

Доктор Роберт Уайт побачив успішну пересадку нирки в Бостоні і відразу ж почав думати про можливості, які відкриває це досягнення. Після того, як росіяни створили двоголового собаку - Цербера, мрія Уайта про пересадку голови здалася йому цілком реальною, і Уряд США захотів профінансувати його зусилля для досягнення цієї мети.

Крім простого досягнення, Уайт хотів поставити фундаментальні питання про життя і смерть: яка остаточна роль мозку в житті? Що таке "смерть мозку"? Чи може мозок функціонувати без тіла?

Експерименти на тваринах

Протягом 1960-х років Уайт експериментував на більш ніж 300 сотнях приматів, відокремлюючи їх мозок від решти органів, а потім "пересаджуючи" його в тіла інших шимпанзе, фактично використовуючи тіла як мішки з органами і кров'ю для експериментів над мозком. Одночасно з цим, людські трансплантації почали ставати все більш успішними, а використання імунодепресантів означало, що ті, хтоотримали трансплантати мали можливість продовжити довге життя.

З часом Уайт все більше наближався до того, щоб зробити таку ж трансплантацію людині: в процесі роботи він задавався питанням, чи може він насправді пересадити не просто мозок, а саму людську душу.

Готовий для людей

Можливо, на диво, Вайт знайшов охочого учасника, Крейга Ветовіца, паралізованого чоловіка з відмовою органів, який хотів "трансплантацію тіла" (як Вайт назвав це потенційним пацієнтам).

Не дивно, що до 1970-х років політичний клімат дещо змінився. Конкуренція часів холодної війни вже не була такою запеклою, а етика значної частини повоєнної науки почала обговорюватися більш гаряче. Наукові досягнення мали наслідки, які тільки починали усвідомлюватися. Лікарні також не бажали ставати місцем проведення цього радикального експерименту: розголос про нього вже був відсутній.помилка була б катастрофічною.

Чи буде він коли-небудь виконаний?

Хоча мрія Уайта, можливо, померла, багато інших хірургів і вчених залишаються зачарованими перспективою пересадки голови від людини до людини, і в цьому немає ніякого дефіциту. У 2017 році італійські та китайські хірурги оголосили, що провели виснажливий 18-годинний експеримент з пересадки голови між двома трупами.

Здається, що трансплантація "голова в голову" ще довго може залишатися фантастикою: але зовсім не виключено, що фантастика стане реальністю колись у недалекому майбутньому.