ในขณะที่การปลูกถ่ายไต การปลูกถ่ายตับ และแม้กระทั่งการปลูกถ่ายหัวใจไม่ใช่เรื่องผิดปกติในโลกปัจจุบัน ความคิดเกี่ยวกับการปลูกถ่ายศีรษะ (หรือการปลูกถ่ายร่างกาย หากคุณมองจากมุมที่ตรงกันข้าม) ทำให้เกิดความกลัว ความหลงใหล และความรังเกียจในคนส่วนใหญ่ ฟังดูเหมือนบางสิ่งจากนิยายวิทยาศาสตร์ซึ่งตรงข้ามกับชีวิตจริง ขั้นตอนทางการแพทย์

ทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นที่ไหน

กลางศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงเวลาแห่งการค้นพบและความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์ สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสองได้เห็นการแนะนำและการพัฒนาของการผ่าตัดเพื่อเสริมสร้างที่สำคัญ รวมถึงเทคนิคที่ริเริ่มโดยแฮโรลด์ กิลลีส์ บิดาแห่งการทำศัลยกรรมพลาสติก การทดลองทางการแพทย์ของนาซีได้รับการบันทึกไว้อย่างดีถึงความโหดร้ายของพวกเขา แต่การทดลองทางการแพทย์รูปแบบใหม่นี้เป็นการผลักดันขอบเขตของสิ่งที่เคยคิดว่าเป็นไปได้

การปลูกถ่ายไตที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกดำเนินการในบอสตันในปี 1954 กับฝาแฝดที่เหมือนกัน – และจากจุดนั้น ความเป็นไปได้ของการปลูกถ่ายก็ดูไร้ขีดจำกัด

หนึ่งในการปลูกถ่ายผิวหนังแบบ 'Flap' ครั้งแรกที่ทำโดย Harold Gillies บน Walter Yeo ในปี 1917

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

เหตุใดจึงพัฒนาอย่างรวดเร็ว

หลังสงคราม รัสเซียและชาติตะวันตกเผชิญความดุเดือดการแข่งขันเพื่อความเหนือกว่าทางอุดมการณ์: สิ่งนี้แสดงให้เห็นในการสาธิตทางกายภาพของความเหนือกว่า - ตัวอย่างเช่นการแข่งขันในอวกาศ การปลูกถ่ายและวิทยาศาสตร์การแพทย์ยังกลายเป็นเวทีสำหรับโซเวียตและอเมริกันที่จะแข่งขันกัน รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มให้ทุนสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับการปลูกถ่าย

ดร. โรเบิร์ต ไวท์ได้เห็นความสำเร็จในการปลูกถ่ายไตในบอสตัน และเริ่มคิดถึงความเป็นไปได้ที่ความสำเร็จนี้จะเกิดขึ้นได้ในทันที หลังจากที่ได้เห็นชาวรัสเซียสร้างสุนัขสองหัว ซึ่งเป็นสัตว์ที่มีรูปร่างคล้ายเซอร์เบอรัส ความฝันของไวท์ในการปลูกถ่ายหัวก็ดูเหมือนจะมีความเป็นไปได้ และรัฐบาลสหรัฐฯ ต้องการให้ทุนสนับสนุนเขาเพื่อให้บรรลุผลสำเร็จ

นอกเหนือจากความสำเร็จเพียงอย่างเดียว ไวท์ต้องการถามคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับชีวิตและความตาย: อะไรคือบทบาทสูงสุดของสมองในชีวิต? 'สมองตาย' คืออะไร? สมองสามารถทำงานโดยไม่มีร่างกายได้หรือไม่

การทดลองกับสัตว์

ในช่วงปี 1960 White ได้ทำการทดลองกับไพรเมตกว่า 300 ตัว โดยแยกสมองออกจากอวัยวะอื่นๆ แล้ว "เปลี่ยน" พวกมันเป็น ร่างกายของชิมแปนซีตัวอื่น ๆ โดยใช้ร่างกายเป็นถุงอวัยวะและเลือดอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อทดลองกับสมอง ในเวลาเดียวกัน การปลูกถ่ายมนุษย์เริ่มประสบความสำเร็จอย่างสม่ำเสมอมากขึ้น และการใช้ยากดภูมิคุ้มกันหมายความว่าผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายมีโอกาสที่จะมีชีวิตที่ยืนยาวต่อไป

เมื่อเวลาผ่านไปไวท์ใกล้จะสามารถทำการปลูกถ่ายแบบเดียวกันนี้กับมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างนี้ การถามคำถามว่าเขาสามารถปลูกถ่ายได้จริงๆ ไม่ใช่แค่สมอง แต่รวมถึงจิตวิญญาณของมนุษย์ด้วย

พร้อมสำหรับมนุษย์แล้ว

บางทีก็น่าประหลาดใจที่ White พบผู้เข้าร่วมที่เต็มใจ Craig Vetovitz ซึ่งเป็นชายพิการสี่ขาที่มีอวัยวะล้มเหลวซึ่งต้องการ 'การปลูกถ่ายร่างกาย' (ตามที่ White เรียกเก็บเงินจากผู้ป่วยในอนาคต)

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในปี 1970 บรรยากาศทางการเมืองเปลี่ยนไปบ้าง การแข่งขันในยุคสงครามเย็นไม่ดุเดือดอีกต่อไปแล้ว และจริยธรรมของวิทยาศาสตร์หลังสงครามส่วนใหญ่เริ่มถูกถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนมากขึ้น ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์มาพร้อมกับผลที่ตามมาซึ่งเพิ่งจะเริ่มเป็นที่เข้าใจ และโรงพยาบาลก็ไม่เต็มใจที่จะเป็นสถานที่ของการทดลองที่รุนแรงนี้: การประชาสัมพันธ์หากผิดพลาดจะต้องเกิดหายนะ

จะมีคนทำหรือไม่

ในขณะที่ความฝันของไวท์อาจตายไป หลายคน ศัลยแพทย์และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ยังคงรู้สึกทึ่งกับโอกาสของการปลูกถ่ายศีรษะจากคนสู่คน และไม่เคยขาดแคลน ในปี 2560 ศัลยแพทย์ชาวอิตาลีและจีนประกาศว่าพวกเขาได้ทำการทดลองอย่างทรหดเป็นเวลา 18 ชั่วโมงในการปลูกถ่ายศีรษะระหว่างสองศพ

ดูเหมือนว่าการปลูกถ่ายศีรษะต่อศีรษะอาจยังคงเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ไปอีกระยะหนึ่ง : แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่นิยายจะกลายเป็นความจริงสำหรับบางคนชี้ให้เห็นถึงอนาคตอันไม่ไกล