Dok transplantacije bubrega, jetre, pa čak i srca nisu neuobičajene u današnjem svetu, ideja o transplantaciji glave (ili transplantacije tijela, ako je gledate iz suprotnog ugla) kod većine ljudi izaziva mješavinu straha, fascinacije i odbojnosti – zvuči kao nešto iz naučne fantastike za razliku od stvarnog života medicinski postupak.

Gdje je sve počelo?

Sredina 20. stoljeća bila je vrijeme naučnih i medicinskih otkrića i napretka. Prvi i Drugi svjetski rat doveli su do uvođenja i razvoja velike rekonstruktivne hirurgije – uključujući tehnike koje je pionir Harold Gillies, takozvani otac plastične hirurgije. Nacistički medicinski eksperimenti su dobro dokumentovani u svojoj zloći, ali ovaj novi oblik medicinskog eksperimentisanja, pomera granice onoga što se ranije smatralo mogućim.

Prva uspešna transplantacija bubrega izvedena je u Bostonu 1954. na jednojajčanim blizancima – a odatle su se mogućnosti transplantacije činile neograničenim.

Jedan od prvih presađivanja kože 'preklopom' koje je napravio Harold Gillies na Walter Yeou 1917.

Image Credit: Public Domain

Zašto se tako brzo razvijao?

Posleratna, Rusija i Zapad su bili u žestokojnadmetanje za ideološku superiornost: to se manifestovalo fizičkim demonstracijama superiornosti – svemirska trka, na primer. Transplantacije i medicinska nauka su također postale arena u kojoj se mogu nadmetati Sovjeti i Amerikanci. Vlada SAD-a počela je financirati istraživanje transplantacija

Dr. Robert Vajt je video uspešnu transplantaciju bubrega u Bostonu i odmah je počeo da razmišlja o mogućnostima koje je ovo dostignuće otvorilo. Nakon što je vidio da su Rusi stvorili psa s dvije glave – stvorenje nalik Cerberu – Vajtov san o dovršenju transplantacije glave činio se u okvirima mogućnosti i američka vlada je željela da ga finansira da to postigne.

Izvan jednostavnog postignuća Vajt je želeo da postavi osnovna pitanja o životu i smrti: koja je bila konačna uloga mozga u životu? Šta je bila 'moždana smrt'? Može li mozak funkcionirati bez tijela?

Eksperimenti na životinjama

Tokom 1960-ih, White je eksperimentirao na preko 300 stotina primata, odvajajući njihov mozak od ostatka njihovih organa, a zatim ih 'ponovo postavljajući' u tijela drugih čimpanzi, efektivno koristeći tijela kao vreće organa i krvi kako bi eksperimentirali na mozgu. Istovremeno, ljudske transplantacije su počele da postaju sve uspešnije, a upotreba imunosupresiva značila je da oni koji su primili transplantaciju imaju mogućnost da žive dug život.

Kako je vreme odmicalo,White je postajao sve bliži mogućnosti da izvrši istu transplantaciju na čovjeka: u tom procesu, postavljajući pitanje može li on zapravo presađivati ​​ne samo mozak, već i samu ljudsku dušu.

Spremni za ljude

Možda iznenađujuće, White je pronašao voljnog učesnika, Craiga Vetovitza, kvadriplegičara sa zatajenim organima koji je želio 'transplantaciju tijela' (kako je White to naplaćivao budućim pacijentima).

Nije iznenađujuće, do 1970-ih politička klima se donekle promenila. Hladnoratovska konkurencija više nije bila tako žestoka, a o etici većeg dijela poslijeratne nauke počele su se žešće raspravljati. Naučni napredak je imao posledice koje su tek počele da se shvataju. Ni bolnice nisu bile voljne da budu mjesto ovog radikalnog eksperimenta: publicitet da je krenuo naopako bio bi katastrofalan.

Hoće li ikada biti izveden?

Dok je Vajtov san možda umro, mnogi drugi hirurzi i naučnici su ostali fascinirani mogućnošću transplantacije glave čoveka i čoveka, i nema manjka. Italijanski i kineski hirurzi su 2017. objavili da su izveli naporan 18-satni eksperiment izvodeći transplantaciju glave između dva leša.

Čini se da bi transplantacije glave na glavu mogle ostati predmet naučne fantastike još neko vrijeme : ali nikako nije nemoguće da fikcija ponegdje postane stvarnosttačka u ne tako dalekoj budućnosti.