腎臓移植、肝臓移植、そして心臓移植は現代では珍しいことではないが、頭部移植（逆から見れば、身体移植）という考えは、多くの人に恐怖と魅力と反発が混在しており、現実の医療行為とは異なり、SFの世界の話のように聞こえる。

その始まりは？

20世紀半ばは、科学や医学の発見と進歩の時代でした。 第一次、第二次世界大戦では、形成外科の父と呼ばれるハロルド・ギリーズが開拓した技術など、大規模な再建手術が導入、発展しました。 ナチの医学実験はその残虐性がよく知られていますが、この新しい形の医学実験を推進したのが、この「ナチ」です。これまで不可能とされてきたことを可能にする。

1954年、ボストンで一卵性双生児の腎臓移植が初めて成功し、そこから移植の可能性は無限に広がったと思われた。

1917年、ハロルド・ギリーズがウォルター・ヨーに行った最初の「フラップ」皮膚移植の一つ。

画像引用元：パブリックドメイン

なぜ、これほどまでに急速に発展したのでしょうか。

戦後、ロシアと西側諸国は、イデオロギーの優劣を競い合い、それが物理的な優劣を示す宇宙戦争などに発展した。 移植や医学もソ連とアメリカの競争の場になった。 アメリカ政府は、移植の研究に資金を提供し始めた。

ホワイト博士は、ボストンでの腎臓移植の成功を見て、すぐにその可能性を考え始めた。 ロシア人がケルベロスのような2つの頭を持つ犬を作ったのを見て、ホワイト博士の夢である頭部移植の完成が現実的なものになり、アメリカ政府もそのための資金援助をしたいと考えたのだ。

白は、単に業績を上げるだけでなく、生と死について根本的な問いを投げかけようとした。 人生における脳の究極の役割とは何か、「脳死」とは何か、身体なしで脳は機能するのか、などである。

動物実験

1960年代、ホワイトは300匹以上の霊長類の脳を他の臓器から切り離し、他のチンパンジーの体に移植するという実験を行った。 同時に、人間の移植も定期的に成功するようになり、免疫抑制剤の使用によって移植を受けた人は、その効果を実感することができるようになった。移植を受けた人は、長生きできる可能性があるのです。

そして、脳だけでなく、人間の魂まで移植できるのではないか、という疑問が湧いてきた。

人間への準備

臓器不全の四肢麻痺の男性で、「身体移植」を希望していたのである。

当然のことながら、1970年代に入ると、政治情勢も多少変わってきた。 冷戦時代のような激しい競争はなくなり、戦後の科学の倫理観が盛んに議論されるようになった。 科学の進歩は、ようやく理解され始めたばかりの結果を伴う。 病院もこの過激な実験の場にはなりたくなかったようで、宣伝が行き渡らなくなった。を間違えると、悲惨なことになる。

1つは、上演されることがあるのでしょうか？

ホワイトの夢は消えたかもしれないが、他の多くの外科医や科学者は、人間と人間の頭部移植の展望に魅了され続けており、不足はない。 2017年には、イタリアと中国の外科医が、2体の死体間で頭部移植を行う18時間の過酷な実験を行ったと発表した。

頭から頭への移植は、今後もしばらくはSFの世界の話となりそうだが、そう遠くない将来、フィクションが現実となる可能性も決してゼロではないだろう。