Böbrek nakli, karaciğer nakli ve hatta kalp nakli günümüz dünyasında alışılmadık bir durum olmasa da, kafa nakli (ya da ters açıdan bakarsanız vücut nakli) fikri çoğu insanda korku, hayranlık ve tiksinti karışımı bir his uyandırıyor - gerçek hayattaki bir tıbbi prosedürden ziyade bilim kurgudan bir şey gibi geliyor.

Her şey nerede başladı?

20. yüzyılın ortaları bilimsel ve tıbbi keşiflerin ve ilerlemelerin yaşandığı bir dönemdi. Birinci ve İkinci Dünya Savaşları, plastik cerrahinin babası olarak adlandırılan Harold Gillies'in öncülük ettiği teknikler de dahil olmak üzere büyük rekonstrüktif cerrahinin başlatılmasına ve geliştirilmesine tanıklık etti. Nazi tıbbi deneyleri vahşilikleriyle iyi belgelenmiştir, ancak bu yeni tıbbi deney biçimidaha önce mümkün olduğu düşünülen şeylerin sınırlarını genişletiyor.

İlk başarılı böbrek nakli 1954 yılında Boston'da tek yumurta ikizleri üzerinde gerçekleştirildi ve o andan itibaren nakil olanakları sınırsız görünmeye başladı.

Harold Gillies tarafından 1917 yılında Walter Yeo'ya yapılan ilk 'flep' deri greftlerinden biri.

Resim Kredisi: Public Domain

Neden bu kadar hızlı gelişti?

Savaş sonrasında Rusya ve Batı, ideolojik üstünlük için kıyasıya bir rekabet içindeydi: Bu rekabet, örneğin Uzay Yarışı gibi fiziksel üstünlük gösterilerinde de kendini gösterdi. Organ nakli ve tıp bilimi de Sovyetler ve Amerikalıların rekabet ettiği bir arena haline geldi. ABD Hükümeti, organ nakli araştırmalarını finanse etmeye başladı

Dr. Robert White, Boston'daki başarılı böbrek naklini görmüş ve hemen bu başarının açtığı olasılıkları düşünmeye başlamıştı. Rusların iki başlı bir köpek - Cerberus benzeri bir yaratık - yarattığını gördükten sonra White'ın kafa naklini tamamlama hayali olasılık dahilinde görünüyordu ve ABD Hükümeti bunu başarması için ona fon sağlamak istedi.

White, basit bir başarının ötesinde, yaşam ve ölüm hakkında temel sorular sormak istiyordu: Beynin yaşamdaki nihai rolü neydi? 'Beyin ölümü' neydi? Beyin, beden olmadan işlev görebilir miydi?

Hayvan deneyleri

1960'larda White, 300'den fazla primat üzerinde deneyler yaptı, beyinlerini diğer organlarından ayırdı ve sonra onları diğer şempanzelerin vücutlarına 'yerleştirdi', beyin üzerinde deney yapmak için vücutları etkili bir şekilde organ ve kan torbaları olarak kullandı. Eşzamanlı olarak, insan nakilleri daha düzenli bir şekilde başarılı olmaya başladı ve bağışıklık sistemini baskılayıcıların kullanılmasıalınan nakillerin uzun bir yaşam sürme olasılığı vardı.

Zaman geçtikçe White, aynı nakli bir insan üzerinde gerçekleştirmeye giderek daha fazla yaklaştı: bu süreçte, aslında sadece bir beyni değil, insan ruhunun kendisini de naklediyor olabilir mi sorusunu sordu.

İnsanlar için hazır

Belki de şaşırtıcı bir şekilde, White istekli bir katılımcı buldu: Craig Vetovitz, organları iflas etmiş ve 'vücut nakli' isteyen (White'ın müstakbel hastalara fatura ettiği gibi) felçli bir adam.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, 1970'lere gelindiğinde siyasi iklim biraz değişmişti. Artık Soğuk Savaş rekabeti o kadar şiddetli değildi ve savaş sonrası bilimin çoğunun etiği daha hararetli bir şekilde tartışılmaya başlanmıştı. Bilimsel ilerlemeler, henüz yeni yeni anlaşılmaya başlanan sonuçlarla birlikte geliyordu. Hastaneler de bu radikal deneyin yapıldığı yer olmaya istekli değildi: tanıtımbir felaket olurdu.

Hiç gerçekleştirilecek mi?

White'ın hayali ölmüş olsa da, diğer pek çok cerrah ve bilim insanı insandan insana kafa nakli olasılığından etkilenmeye devam etti ve bu konuda bir eksiklik de yok. 2017 yılında İtalyan ve Çinli cerrahlar, iki kadavra arasında kafa nakli gerçekleştirerek 18 saatlik yorucu bir deney yaptıklarını duyurdular.

Görünen o ki, kafa kafaya nakiller bir süre daha bilim kurgu malzemesi olarak kalabilir: ancak kurgunun çok da uzak olmayan bir gelecekte gerçeğe dönüşmesi hiçbir şekilde imkansız değil.