В то время как пересадка почки, печени и даже сердца не является чем-то необычным в современном мире, идея пересадки головы (или тела, если посмотреть на это с другой стороны) вызывает у большинства людей смесь страха, восхищения и отвращения - это похоже на что-то из научной фантастики, а не на реальную медицинскую процедуру.

С чего все началось?

Середина 20-го века была временем научных и медицинских открытий и достижений. Первая и Вторая мировые войны стали свидетелями внедрения и развития крупных реконструктивных операций, включая методы, впервые примененные Гарольдом Гиллисом, так называемым отцом пластической хирургии. Нацистские медицинские эксперименты хорошо задокументированы в своей жестокости, но эта новая форма медицинских экспериментов, подтолкнувшаяграницы того, что ранее считалось возможным.

Первая успешная пересадка почки была проведена в Бостоне в 1954 году однояйцевым близнецам - и с этого момента возможности трансплантации казались безграничными.

Одна из первых операций по пересадке кожи "лоскутом", выполненная Гарольдом Гиллисом Уолтеру Йео в 1917 году.

Image Credit: Public Domain

Почему она развивалась так быстро?

После войны Россия и Запад жестко конкурировали за идеологическое превосходство: это проявлялось в физических демонстрациях превосходства - например, в космической гонке. Трансплантация и медицинская наука также стали ареной соперничества Советов и американцев. Правительство США начало финансировать исследования в области трансплантации.

Доктор Роберт Уайт увидел успешную пересадку почки в Бостоне и сразу же начал думать о возможностях, которые открывало это достижение. После того как русские создали двухголовую собаку - существо, похожее на Цербера, - мечта Уайта о пересадке головы показалась ему вполне осуществимой, и правительство США захотело профинансировать ее осуществление.

Не ограничиваясь простыми достижениями, Уайт хотел задать фундаментальные вопросы о жизни и смерти: какова конечная роль мозга в жизни? Что такое "смерть мозга"? Может ли мозг функционировать без тела?

Эксперименты на животных

В 1960-х годах Уайт провел эксперименты на более чем 300 сотнях приматов, отделяя их мозг от остальных органов, а затем "пересаживая" их в тела других шимпанзе, фактически используя тела как мешки с органами и кровью для экспериментов над мозгом. Одновременно с этим трансплантация человека стала более регулярно становиться успешной, а использование иммунодепрессантов означало, что те, ктополучившие трансплантацию, имели возможность прожить долгую жизнь.

Со временем Уайт все больше приближался к возможности провести такую же пересадку человеку: в процессе он задался вопросом, может ли он пересадить не только мозг, но и душу человека.

Готовность для людей

Возможно, удивительно, но Уайт нашел желающего участвовать в проекте - Крейга Ветовица, четырехпалого мужчину с отказавшими органами, который хотел "пересадить тело" (как Уайт называл это потенциальным пациентам).

Неудивительно, что к 1970-м годам политический климат несколько изменился. Соперничество в холодной войне уже не было таким ожесточенным, а этика большей части послевоенной науки стала обсуждаться более остро. Научные достижения влекли за собой последствия, которые только начинали осознаваться. Больницы также не хотели быть местом проведения этого радикального эксперимента: огласка, которую он получилОшибка была бы катастрофической.

Будет ли он когда-нибудь исполнен?

В то время как мечта Уайта, возможно, умерла, многие другие хирурги и ученые по-прежнему увлечены перспективой пересадки головы человека человеку, и в этом нет недостатка. В 2017 году итальянские и китайские хирурги объявили о том, что они провели изнурительный 18-часовой эксперимент по пересадке головы двух трупов.

Похоже, что трансплантация головы в голову еще некоторое время может оставаться предметом научной фантастики: но отнюдь не исключено, что фантастика станет реальностью в недалеком будущем.