Þó að nýrnaígræðslur, lifrarígræðslur og jafnvel hjartaígræðslur séu ekki óvenjulegar í heiminum í dag, Hugmyndin um höfuðígræðslu (eða líkamsígræðslu, ef þú horfir á það frá gagnstæðu sjónarhorni) kemur í ljós blöndu af ótta, hrifningu og andúð hjá flestum - það hljómar eins og eitthvað úr vísindaskáldskap öfugt við raunverulegt líf læknisaðgerð.

Hvar byrjaði þetta allt?

Um miðja 20. öld var tími vísindalegra og læknisfræðilegra uppgötvana og framfara. Í fyrri og síðari heimsstyrjöldinni komu til sögunnar og þróaðar stórar endurbyggjandi skurðaðgerðir - þar á meðal tækni sem Harold Gillies, svokallaður faðir lýtalækninga, var frumkvöðull. Læknistilraunir nasista eru vel skjalfestar í grimmdarverkum sínum, en þetta nýja form læknisfræðilegra tilrauna, þrýstir á mörk þess sem áður var talið mögulegt.

Fyrsta árangursríka nýrnaígræðslan var gerð í Boston árið 1954 á eineggja tvíburum – og þaðan virtust möguleikar á ígræðslu takmarkalausir.

Ein af fyrstu „flap“ húðígræðslum sem Harold Gillies gerði á Walter Yeo árið 1917.

Image Credit: Public Domain

Hvers vegna þróaðist þetta svona hratt?

Eftir stríð voru Rússar og Vesturlönd í hörkusamkeppni um hugmyndafræðilega yfirburði: þetta birtist í líkamlegum yfirburðasýningum - Geimkapphlaupinu, til dæmis. Ígræðslur og læknavísindi urðu einnig vettvangur fyrir Sovétmenn og Bandaríkjamenn að keppa á. Bandarísk stjórnvöld hófu að fjármagna rannsóknir á ígræðslum

Dr. Robert White hafði séð árangursríka nýrnaígræðsluna í Boston og fór strax að hugsa um möguleikana sem þetta afrek opnaði. Eftir að hafa séð að Rússar höfðu búið til tveggja höfða hund – veru sem líkist Cerberus – virtist draumur Whites um að klára höfuðígræðslu innan möguleikans og bandaríska ríkisstjórnin vildi fjármagna hann til að ná því.

Umfram einfaldlega afrek. , White vildi spyrja grundvallarspurninga um líf og dauða: hvert var endanlegt hlutverk heilans í lífinu? Hvað var „heiladauði“? Gæti heilinn virkað án líkamans?

Dýratilraunir

Á sjöunda áratug síðustu aldar gerði White tilraunir á yfir 300 hundruð prímötum, losaði heilann frá öðrum líffærum og „pípti“ þá aftur í líkamar annarra simpansa, nota líkama í raun sem poka af líffærum og blóði til að gera tilraunir á heilanum. Samhliða þessu fóru ígræðslur manna að skila meiri árangri og notkun ónæmisbælandi lyfja gerði það að verkum að þeir sem fengu ígræðslu áttu möguleika á að lifa langa ævi.

Þegar tíminn leið,White varð sífellt nærri því að geta framkvæmt sömu ígræðslu á manneskju: í því ferli spurði hann spurningarinnar hvort hann væri í raun og veru að ígræða ekki bara heila, heldur mannssálina sjálfa.

Tilbúið fyrir menn

Það kemur kannski á óvart að White fann fúsan þátttakanda, Craig Vetovitz, fjórfættan mann með bilaða líffæri sem vildi „líkamsígræðslu“ (eins og White gaf væntanlegum sjúklingum það).

Það kom ekki á óvart, á áttunda áratugnum. pólitískt andrúmsloft hafði breyst nokkuð. Keppnin í kalda stríðinu var ekki lengur jafn hörð og siðferði mikilla vísinda eftir stríð var farið að deila harðari. Vísindaframfarir komu með afleiðingar sem aðeins var farið að skilja. Sjúkrahús voru heldur ekki reiðubúin til að vera staður þessarar róttæku tilraunar: kynningin ef hún hefði farið úrskeiðis hefði verið hörmuleg.

Verður einhver nokkurn tíma framkvæmd?

Þó að draumur White hafi dáið, hafa margir aðrir skurðlæknar og vísindamenn hafa haldið áfram að heillast af möguleikanum á höfuðígræðslu á manni og mönnum og það er enginn skortur. Árið 2017 tilkynntu ítalskir og kínverskir skurðlæknar að þeir hefðu framkvæmt erfiða 18 klukkustunda tilraun með höfuðígræðslu á milli tveggja líkja.

Svo virðist sem höfuð til höfuðígræðslu gæti vel verið efni í vísindaskáldskap í nokkurn tíma fram í tímann. : en það er alls ekki útilokað að skáldskapur verði að veruleika hjá sumumbenda á ekki svo fjarlæga framtíð.