Hitler spáði því aldrei að yfirvofandi framgangur Þjóðverja í vestri myndi leiða af sér „stærsta sigri heimssögunnar“ og „ráða örlögum þýsku þjóðarinnar næstu þúsund árin“ .

Þessi vestræna sókn kom í kjölfar hertaka Þjóðverja á Danmörku og Noregi, andspænis tiltölulega árangurslausri andspyrnu bandamanna. Það féll einnig saman við pólitískt umrót í Frakklandi og Bretlandi.

Að morgni 9. maí bauð Paul Reynaud Frakklandsforseta afsögn sína sem forsætisráðherra, sem var hafnað og um kvöldið leysti Neville Chamberlain af sér embætti. sem forsætisráðherra Bretlands. Churchill tók sæti hans morguninn eftir.

Þýsku stríðsáformin

Í viðsnúningi á Schlieffen-áætluninni, sem Þýskaland samþykkti þegar þeir nálguðust Frakkland árið 1914, ákvað þýska herstjórnin að þrýsta inn í Frakkland í gegnum Lúxemborg Ardennes, hunsa Maginot línuna og lögfesta Sichelsnitt (sigðskurð) áætlun Mannsteins. Þetta var hannað til að nýta væntingar bandamanna um að Þýskaland myndi enn og aftur einbeita sér að því að ráðast inn í Frakkland í gegnum Belgíu.

Þrátt fyrir að njósnir hafi borist til Frökkum sem bentu til ógnarinnar frá Ardennafjöllum, þær voru ekki teknar nógu alvarlega og varnir meðfram ánni Meuse voru algjörlega ófullnægjandi. Þess í stað væri áherslan fyrir vörn bandamanna á ánni Dyle, á milliAntwerpen og Louvain. Þjóðverjar vissu um smáatriði þessara upphaflegu áætlana, eftir að hafa brotið franska siðareglur án erfiðleika, sem vakti frekara traust á áformum þeirra um að ráðast inn úr suðri.

Panser Mark II kemur upp úr Ardennes-skóginum, maí. 1940.

Árásin hefst

Þann 10. maí hóf Luftwaffe að ráðast á Frakkland, Belgíu og Holland og einbeitti sér sérstaklega að þeim síðarnefndu. Þjóðverjar sendu einnig loftborna árásarhermenn frá Junkers 52 flutningabílum, ný aðferð í hernaði. Þeir náðu stefnumótandi stöðum í austurhluta Belgíu og lentu djúpt innan Hollands.

Eins og vonir stóðu til dró þetta frönsku hermennina og BEF inn í norðurhluta Belgíu og í átt að Hollandi. Til að blanda saman hlutunum var hægt að bregðast við þeim vegna fjölda flóttamanna sem ferðaðist í gagnstæða átt – talið er að 8.000.000 hafi yfirgefið heimili sín í Frakklandi og láglöndunum yfir sumarið.

Þýskir hermenn fara í gegnum Rotterdam, maí 1940.

Á meðan, þann 11. maí, streymdu þýskir skriðdrekar, fótgönguliðar og stuðningsbúnaður, sem Messerschmidts vernduðu yfir höfuð, í gegnum Lúxemborg undir skjóli Ardennes-skóga. Forgangsröðun Panzer-deildanna auðveldaði hraða og árásargirni þýska framrásarinnar.

Þetta var varla stöðvað með niðurrifi á brúum þegar Frakkar hörfuðu, vegna þess hve hraða þýzka fór fram.brúarfyrirtæki gætu smíðað pontuafleysingar.

Þýsk brú yfir Meuse nálægt Sedan, þar sem þeir myndu vinna afgerandi bardaga. Maí 1940.

Bandamenn í glundroða

Lögleg og óreiðukennd samskipti Frakka ásamt áframhaldandi viljaleysi til að sætta sig við hvar mesta ógnin við landamæri þeirra lá til að aðstoða Þjóðverja við að flytja vestur yfir Meuse. Þaðan mættu Þjóðverjar frönsku andspyrnu við þorpið Sedan.

Þó að þeir hafi orðið fyrir meira mannfalli hér en í nokkurri annarri viðureign í orrustunni við Frakkland, unnu Þjóðverjar skjótt að nota Panzer herdeildir sínar með stuðningi vélknúinna fótgönguliða og streymdu síðan í átt til Parísar.

Franska nýlenduhermenn, sem urðu fyrir mikilli kynþáttaníð af starfsbræðrum sínum, teknir sem hermenn. Maí 1940.

Líkt og Þjóðverjar skildi de Gaulle mikilvægi vélvædds hernaðar – hann var kallaður „Colonel Motors“ – og reyndi að berjast gegn suður frá með 4. brynvarðadeildinni 16. maí. En hann var illa búinn og skorti stuðning og þrátt fyrir að hafa notið góðs af undruninni í árásinni á Montcornet neyddist hann fljótt til að draga sig til baka.

Þann 19. maí var hinn hraðvirki Panzer gangur kominn til Arras og skildi RAF frá frá Breskir landhermenn og nóttina eftir voru þeir komnir við ströndina. Bandamenn voru þjáðir af gagnkvæmum tortryggni og Frakkar kveinkuðu sérÁkvörðun Breta um að draga RAF til baka frá Frakklandi og Bretar töldu að Frakka skorti vilja til að berjast.

Kraftaverk Dunkerque

Næstu daga var bresku og franska hernum smám saman ýtt til baka undir mikilli sprengjuárás til Dunkerque, þaðan sem 338.000 þeirra yrðu fluttir á undraverðan hátt á milli 27. maí og 4. júní. RAF tókst að halda yfirburði yfir Luftwaffe á þessum tíma, á meðan herdeildirnar héngu aftur til að forðast tap.

Og yfirgefin lík og loftvarnarvélar í Dunkerque eftir brottflutning bandamanna. júní 1940.

100.000 breskir hermenn voru eftir í Frakklandi suður af Somme. Þó að sumir franskir ​​hermenn hafi varið hugrakkir, sameinuðust aðrir fjölda athvarfanna og Þjóðverjar gengu áfram til Parísar í eyði. Vopnahlé var undirritað af frönskum fulltrúum þann 22. júní og samþykktu Þjóðverjar hersetu um 60% landsvæðisins. Þeir höfðu misst 92.000 menn, 200.000 særðir og tæplega 2 milljónir til viðbótar teknar sem stríðsfangar. Frakkland myndi búa undir hernámi Þjóðverja næstu fjögur árin.

Hitler og Göring fyrir utan járnbrautarvagninn í Compiègne-skóginum þar sem vopnahléið var undirritað 22. júní 2940. Þetta var sami staður og vopnahléið 1918 var undirritaður. Staðurinn var eyðilagður af Þjóðverjum og vagninn fluttur til Berlínar sem bikar.