Nikad se nije klonio hiperbole, Hitler je predvidio da će predstojeći njemački napredak na zapadu rezultirati 'najvećom pobjedom u svjetskoj historiji' i 'odlučiti o sudbini njemačke nacije za sljedećih hiljadu godina' .

Ova zapadna ofanziva nasljedila je nakon njemačkog zauzimanja Danske i Norveške suočenih s relativno neefikasnim savezničkim otporom. To se također poklopilo s političkim previranjima u Francuskoj i Britaniji.

Ujutro 9. maja Paul Reynaud je francuskom predsjedniku ponudio ostavku na mjesto premijera, koja je odbijena, a te večeri se Neville Chamberlain razriješio s položaja kao britanski premijer. Čerčil je zauzeo njegovo mesto sledećeg jutra.

Njemački ratni planovi

U preokretu od Schlieffenovog plana, koji je Njemačka usvojila približavajući se Francuskoj 1914. godine, njemačka komanda je odlučila da se probije u Francusku kroz luksemburškim Ardenima, ignorišući Maginotovu liniju i donoseći Mannsteinov Sichelsnitt (srpski) plan. Ovo je osmišljeno kako bi se iskoristila saveznička očekivanja da će se Njemačka ponovo usredotočiti na invaziju Francuske preko Belgije.

Iako su Francuzi primili obavještajne podatke koji ukazuju na prijetnju od Ardena, oni nisu shvaćani dovoljno ozbiljno i obrana duž rijeke Meuse su bile potpuno nedostatne. Umjesto toga, fokus savezničke odbrane bio bi na rijeci Dyle, izmeđuAntwerpen i Louvain. Nijemci su znali detalje ovih početnih planova, pošto su bez poteškoća prekršili francuske kodove, što je ulilo dodatno povjerenje u njihovu namjeru da napadnu s juga.

Panzer Mark II izlazi iz Ardenske šume, maja 1940.

Napad počinje

10. maja Luftvafe je počeo da napada Francusku, Belgiju i Holandiju, posebno se koncentrirajući na potonju. Nemci su takođe izbacili vazdušno-desantne jurišne trupe sa transportera Junkers 52, što je nova taktika u ratu. Zauzeli su strateške tačke u istočnoj Belgiji i iskrcali se duboko unutar Holandije.

Kao što se i očekivalo, ovo je povuklo francuske trupe i BEF u sjevernu polovinu Belgije i prema Holandiji. Da stvari budu složene, u njihovoj reakciji ih je usporila masa izbjeglica koje su putovale u suprotnom smjeru – smatra se da je 8.000.000 napustilo svoje domove u Francuskoj i Niskim zemljama tokom ljeta.

Njemačke trupe kretati se kroz Roterdam, maj 1940.

U međuvremenu, tokom 11. maja, nemački tenkovi, pešadija i prateća oprema zaštićeni iznad glave od strane Meseršmita strujali su kroz Luksemburg pod plaštom Ardenskih šuma. Prioritet stavljen Panzer divizijama omogućio je brzinu i agresiju njemačkog napredovanja.

Ovo je jedva zaustavljeno rušenjem mostova dok su se Francuzi povlačili, zbog brzine kojom su napredovali njemačkikompanije za premošćivanje mogle bi izgraditi zamjene za pontone.

Njemački pontonski most preko Meuse kod Sedana, gdje bi dobili odlučujuću bitku. Maja 1940.

Saveznici u haosu

Loša i haotična francuska komunikacija u kombinaciji sa kontinuiranom nespremnošću da prihvate gdje je najveća prijetnja njihovoj granici da bi se pomoglo Nijemcima u kretanju na zapad preko rijeke Meuse. Odatle su Nijemci naišli na francuski otpor kod sela Sedan.

Iako su ovdje pretrpjeli više žrtava nego u bilo kojem drugom susretu tokom bitke za Francusku, Nijemci su brzo pobijedili koristeći svoje Panzer divizije uz podršku motorizovane pješadije a nakon toga se izlio prema Parizu.

Francuske kolonijalne trupe, koje su bile izložene ekstremnom rasnom zlostavljanju od strane svojih nacističkih kolega, odvedene kao zarobljenici. Maja 1940.

Kao i Nijemci, de Gaulle je shvatio važnost mehaniziranog ratovanja – nazvan je “pukovnik motors” – i pokušao je 16. maja suprotstaviti se s juga sa 4. oklopnom divizijom. Ali bio je loše opremljen i nedostajala mu je podrška i uprkos tome što je imao koristi od elementa iznenađenja u napadu na Montcornet, bio je brzo prisiljen da se povuče.

Do 19. maja Panzer koridor koji se brzo kretao stigao je do Arrasa, odvajajući RAF od Britanske kopnene trupe, a do sljedeće noći bile su na obali. Saveznike je pratila obostrana sumnja, a Francuzi su žaliliBritanska odluka da povuče RAF iz Francuske i britanski osjećaj da Francuzi nemaju volje za borbu.

Čudo od Dunkerka

Tokom sljedećih dana britanske i francuske trupe su postepeno potiskivane pod teškim bombardovanjem do Denkerka, odakle će 338.000 njih biti nekim čudom evakuisano između 27. maja i 4. juna. RAF je u to vrijeme uspio održati određeni stepen superiornosti nad Luftwaffeom, dok su tenkovske divizije visile unatrag kako bi izbjegle gubitke.

Napušteni leševi i protuavioni kod Dunkerka nakon savezničke evakuacije. juna 1940.

100.000 britanskih vojnika ostalo je u Francuskoj južno od Some. Iako su se neke francuske trupe hrabro branile, druge su se pridružile masama utočišta, a Nemci su krenuli u napušteni Pariz. Francuski predstavnici su 22. juna potpisali primirje, prihvatajući njemačku okupaciju oko 60% kopna. Izgubili su 92.000 ljudi, 200.000 ranjenih i još skoro 2 miliona uzetih kao ratne zarobljenike. Francuska će živeti pod nemačkom okupacijom sledeće četiri godine.

Hitler i Gering ispred železničkog vagona u Kompijenskoj šumi gde je 22. juna 2940. potpisano primirje. To je bilo isto mesto gde je primirje iz 1918. je potpisan. Lokalitet su uništili Nemci, a kočiju su odvezli u Berlin kao trofej.