Hitler, kes ei ole kunagi hoidunud liialdamisest, ennustas, et Saksamaa eelseisev edasitung läänes toob kaasa "maailma ajaloo suurima võidu" ja "otsustab saksa rahva saatuse järgmiseks tuhandeks aastaks".

See läänepoolne pealetung järgnes Saksamaa Taani ja Norra vallutamisele, mis toimus suhteliselt ebaefektiivse liitlaste vastupanu korral. Samuti langes see kokku poliitiliste rahutustega Prantsusmaal ja Suurbritannias.

9. mai hommikul pakkus Paul Reynaud Prantsuse presidendile oma tagasiastumist peaministri kohalt, mis lükati tagasi, ning samal õhtul vabastas Neville Chamberlain end Briti peaministri kohalt. Churchill astus tema asemele järgmisel hommikul.

Saksa sõjaplaanid

Saksa väejuhatus otsustas vastupidiselt Schlieffeni plaanile, mille Saksamaa võttis vastu 1914. aastal Prantsusmaale lähenemisel, tungida Prantsusmaale läbi Luksemburgi Ardennide, eirates Maginot' liini ja rakendades Mannsteini Sichelsnitt'i (sirbi lõikamise) plaani. Selle eesmärk oli ära kasutada liitlaste ootusi, et Saksamaa keskendub taas kord Prantsusmaa vallutamisele Belgia kaudu.

Kuigi prantslased said luureandmeid, mis viitasid Ardennidest lähtuvale ohule, ei võetud seda piisavalt tõsiselt ja kaitsed Maasi jõe ääres olid täiesti ebapiisavad. Selle asemel pidi liitlaste kaitse keskenduma Dyle'i jõele Antwerpeni ja Louvaini vahel. Sakslased teadsid nende esialgsete plaanide üksikasju, olles raskusteta murdnud Prantsuse koodid, missisendas veelgi enam kindlustunnet nende kavatsuses tungida lõunast sisse.

Panzer Mark II väljub Ardennide metsast, mai 1940.

Rünnak algab

10. mail alustas Luftwaffe rünnakuid Prantsusmaa, Belgia ja Hollandi vastu, keskendudes eelkõige viimasele. 10. mail lasksid sakslased ka õhudessantvägesid Junkers 52 transpordivahenditest, mis oli sõjapidamises uudne taktika. Nad hõivasid strateegilisi punkte Ida-Belgias ja maandusid sügaval Hollandi sees.

Nagu loodeti, tõmbas see Prantsuse väed ja BEF-i Belgia põhjaosas ja Hollandi suunas. Asjaolu raskendas nende reaktsiooni vastassuunas liikuvate põgenike mass - arvatakse, et suve jooksul lahkus Prantsusmaal ja Madalmaades 8 000 000 põgenikku.

Saksa vägede liikumine läbi Rotterdami, mai 1940.

Vahepeal, 11. mai jooksul, tungisid Saksa tankid, jalavägi ja toetav tehnika, mida kaitsesid Messerschmiddid, Ardennide metsade varjus läbi Luksemburgi. Pantserdiviisidele seatud prioriteet hõlbustas Saksa edasitungi kiirust ja agressiivsust.

Seda takistas vaevu sildade lammutamine, kui prantslased taganesid, sest arenenud Saksa sillatööde kompaniid suutsid kiiresti ehitada pontoonide asendusi.

Saksa pontoonsild üle Maasi jõe Sedani lähedal, kus nad võitsid otsustava lahingu. 1940. aasta mais.

Liitlased kaoses

Kehv ja kaootiline prantsuse side koos jätkuva soovimatusega tunnistada, kus seisis suurim oht nende piirile, aitas sakslastel liikuda üle Maasi läände. Sealt edasi kohtasid sakslased Sedani külas prantsuse vastupanu.

Kuigi nad kannatasid siin rohkem kaotusi kui üheski teises Prantsusmaa lahingus, võitsid sakslased kiiresti, kasutades oma panzerdiviise, mida toetas motoriseeritud jalavägi, ja tungisid seejärel Pariisi poole.

Prantsuse koloniaalvägede sõjavangid, keda natsid võtsid sõjavangideks, kes olid allutatud äärmuslikule rassilisele väärkohtlemisele. 1940. aasta mais.

Nagu sakslased, mõistis ka de Gaulle mehhaniseeritud sõjapidamise tähtsust - teda nimetati "kolonel Motoriks" - ja üritas 16. mail 4. soomusdiviisiga lõunast vastu astuda. Kuid ta oli halvasti varustatud ja tal puudus toetus ning hoolimata üllatuselemendi kasutamisest Montcornet' rünnakul oli ta sunnitud kiiresti tagasi tõmbuma.

19. maiks oli kiirelt liikuv panzerkoridor jõudnud Arras'ile, mis eraldas RAF-i Briti maavägedest, ja järgmiseks ööks olid nad juba rannikul. Liitlasi vaevas vastastikune kahtlus, kusjuures prantslased kurtsid Briti otsuse üle tõmmata RAF Prantsusmaalt välja ja britid tundsid, et prantslastel puudub lahingutahtmine.

Dunkerque'i ime

Järgnevate päevade jooksul suruti Briti ja Prantsuse väed raskete pommitamiste all järk-järgult tagasi Dunkerque'ile, kust 27. mai ja 4. juuni vahel imekombel evakueeriti 338 000 inimest. RAF suutis sel ajal säilitada teatava ülekaalu Luftwaffe üle, samal ajal kui pantserdiviisid jäid kaotuste vältimiseks taganema.

Hüljatud laibad ja õhutõrje Dunkerque'is pärast liitlaste evakueerimist. 1940. aasta juunis.

100 000 briti sõjaväelast jäi Prantsusmaale Somme'ist lõuna pool. Kuigi osa Prantsuse vägesid kaitses vapralt, liitusid teised põgenike massidega ja sakslased marssisid edasi mahajäetud Pariisi. 22. juunil kirjutasid Prantsuse esindajad vaherahu alla, nõustudes umbes 60% maismaast Saksa okupatsiooniga. Nad olid kaotanud 92 000 meest, 200 000 haavatut ja veel peaaegu 2 miljonit võetud kuisõjavangid. Prantsusmaa elas järgmised neli aastat Saksa okupatsiooni all.

Hitler ja Göring Compiègne'i metsas asuva raudteevaguni ees, kus 22. juunil 2940 allkirjastati vaherahu. See oli sama koht, kus 1918. aasta vaherahu allkirjastati. Koha hävitasid sakslased ja vagun viidi trofeena Berliini.