Никога не би ли зазирао од хиперболе, Хитлер је предвидео да ће предстојећи немачки напредовање на западу резултирати „највећом победом у светској историји“ и „одлучити о судбини немачке нације у наредних хиљаду година“ .

Ова западна офанзива наследила је немачким заузимањем Данске и Норвешке суочених са релативно неефикасним савезничким отпором. То се такође поклопило са политичким превирањима у Француској и Британији.

Ујутро 9. маја Пол Рено је француском председнику понудио оставку на место премијера, која је одбијена, а те вечери се Невил Чемберлен разрешио дужности као британски премијер. Черчил је заузео његово место следећег јутра.

Немачки ратни планови

У преокрету од Шлифеновог плана, који је Немачка усвојила приближавајући се Француској 1914. године, немачка команда је одлучила да уђе у Француску кроз луксембуршким Арденима, игноришући Мажиноову линију и доносећи Манштајнов Сикелснит (српски) план. Ово је осмишљено да би се искористила очекивања савезника да ће се Немачка поново усредсредити на инвазију Француске преко Белгије.

Иако су Французи примили обавештајне податке који указују на претњу од Ардена, они нису схваћени довољно озбиљно и одбрана дуж реке Меусе су биле потпуно недовољне. Уместо тога, фокус савезничке одбране би био на реци Дајл, измеђуАнтверпен и Лувен. Немци су знали детаље ових почетних планова, пошто су без потешкоћа прекршили француске кодове, што је улило додатно поверење у њихову намеру да нападну са југа.

Танцер Марк ИИ излази из Арденске шуме, маја 1940.

Напад почиње

10. маја Луфтвафе је почео да напада Француску, Белгију и Холандију, концентришући се посебно на потоњу. Немци су такође избацили ваздушно-десантне јуришне трупе са транспортера Јункерс 52, што је нова тактика у рату. Заузели су стратешке тачке у источној Белгији и искрцали се дубоко унутар Холандије.

Као што се и очекивало, ово је повукло француске трупе и БЕФ у северну половину Белгије и према Холандији. Да ствари буду сложене, у њиховој реакцији их је успорила маса избеглица која је путовала у супротном смеру – сматра се да је 8.000.000 напустило своје домове у Француској и Ниским земљама током лета.

Немачке трупе крећу кроз Ротердам, мај 1940.

У међувремену, током 11. маја, немачки тенкови, пешадија и пратећа опрема коју су изнад главе штитили Месершмитови струјали су кроз Луксембург под плаштом Арденских шума. Приоритет стављен Панцер дивизијама омогућио је брзину и агресију немачког напредовања.

Ово је једва заустављено рушењем мостова док су се Французи повлачили, због брзине којом су напредовали Немачкичете за премошћивање могле би да направе замене за понтоне.

Немачки понтонски мост преко Мезе код Седана, где би добили одлучујућу битку. Мај 1940.

Савезници у хаосу

Лоша и хаотична француска комуникација у комбинацији са континуираном неспремношћу да прихвате где је највећа претња њиховој граници да би се помогло Немцима да се крећу на запад преко Меза. Одатле су Немци наишли на француски отпор код села Седан.

Иако су овде претрпели више жртава него у било ком другом сусрету током битке за Француску, Немци су брзо победили користећи своје Панцер дивизије уз подршку моторизоване пешадије а затим се излио према Паризу.

Француске колонијалне трупе, које су биле изложене екстремном расном злостављању од стране својих нацистичких колега, одведене као заробљеници. Мај 1940.

Као и Немци, де Гол је схватио важност механизованог ратовања – назван је „пуковник моторс“ – и покушао је да се супротстави са југа са 4. оклопном дивизијом 16. маја. Али био је лоше опремљен и недостајала му је подршка и упркос томе што је имао користи од елемента изненађења у нападу на Монткорне, био је брзо приморан да се повуче.

До 19. маја Панцер коридор који се брзо кретао стигао је до Араса, одвајајући РАФ од Британске копнене трупе, а до следеће ноћи су биле на обали. Савезнике је пратила узајамна сумња, а Французи су жалилиБританска одлука да повуче РАФ из Француске и британски осећај да Французи немају воље за борбу.

Чудо Денкерка

Током наредних дана британске и француске трупе су постепено потискиване назад под тешким бомбардовањем до Денкерка, одакле ће 338.000 њих бити неким чудом евакуисано између 27. маја и 4. јуна. РАФ је у то време успео да одржи ниво супериорности над Луфтвафеом, док су тенковске дивизије висиле да би избегле губитке.

Напуштени лешеви и противавиони код Денкерка после евакуације савезника. јуна 1940.

100.000 британских војника остало је у Француској јужно од Соме. Иако су се неке француске трупе храбро браниле, друге су се придружиле масама избеглица, а Немци су кренули у напуштени Париз. Примирје су потписали француски представници 22. јуна, прихватајући немачку окупацију око 60% копна. Изгубили су 92.000 људи, 200.000 рањених и још скоро 2 милиона узетих као ратне заробљенике. Француска ће живети под немачком окупацијом следеће четири године.

Хитлер и Геринг испред железничког вагона у Компјењској шуми где је 22. јуна 2940. потписано примирје. То је било исто место где је примирје из 1918. је потписан. Локалитет су уништили Немци, а кочију су одвезли у Берлин као трофеј.