Ndërsa transplantet e veshkave, transplantet e mëlçisë dhe madje edhe transplantet e zemrës nuk janë të pazakonta në botën e sotme, ideja e një transplanti koke (ose një transplanti trupi, nëse po e shikoni nga këndi i kundërt) shkakton një përzierje frike, magjepsjeje dhe neverie tek shumica e njerëzve - tingëllon si diçka nga fantashkencë në krahasim me një jetë reale. procedura mjekësore.

Ku filloi gjithçka?

Mesi i shekullit të 20-të ishte një kohë e zbulimeve dhe përparimeve shkencore dhe mjekësore. Lufta e Parë dhe e Dytë Botërore panë prezantimin dhe zhvillimin e kirurgjisë madhore rindërtuese – duke përfshirë teknikat e para nga Harold Gillies, i ashtuquajturi babai i kirurgjisë plastike. Eksperimentet mjekësore naziste janë të mirëdokumentuara në mizorinë e tyre, por kjo formë e re e eksperimentimit mjekësor, duke shtyrë kufijtë e asaj që më parë mendohej e mundur.

Transplanti i parë i suksesshëm i veshkave u krye në Boston në vitin 1954 te binjakët identikë – dhe prej andej, mundësitë e transplantimit dukeshin të pakufishme.

Një nga graftet e para të lëkurës 'flap' të bëra nga Harold Gillies në Walter Yeo në 1917.

Image Credit: Public Domain

Pse u zhvillua kaq shpejt?

Pas luftës, Rusia dhe Perëndimi ishin të egërkonkurrenca për epërsi ideologjike: kjo u shfaq në demonstrime fizike të epërsisë - Gara Hapësinore, për shembull. Transplantet dhe shkenca mjekësore u bënë gjithashtu një arenë për sovjetikët dhe amerikanët për të konkurruar. Qeveria e SHBA filloi financimin e kërkimeve për transplantet

Dr. Robert White kishte parë transplantin e suksesshëm të veshkave në Boston dhe menjëherë filloi të mendonte për mundësitë që hapte kjo arritje. Pasi pa se rusët kishin krijuar një qen me dy koka – një krijesë si Cerberusi – ëndrra e White për të përfunduar një transplant të kokës dukej brenda mundësive dhe qeveria e SHBA donte ta financonte atë për ta arritur atë.

Përtej thjesht arritjes , White donte të bënte pyetje themelore rreth jetës dhe vdekjes: cili ishte roli përfundimtar i trurit në jetë? Çfarë ishte 'vdekja e trurit'? A mund të funksionojë truri pa trupin?

Eksperimentet e kafshëve

Gjatë viteve 1960, White eksperimentoi në mbi 300 qindra primatë, duke shkëputur trurin e tyre nga pjesa tjetër e organeve të tyre dhe më pas i 'rifuqi' në trupat e shimpanzeve të tjera, duke përdorur në mënyrë efektive trupat si thasë me organe dhe gjak për të eksperimentuar në tru. Njëkohësisht, transplantet njerëzore filluan të bëhen rregullisht më të suksesshme dhe përdorimi i imunosupresantëve nënkuptonte që ata që morën transplantet kishin mundësinë të jetonin një jetë të gjatë.

Me kalimin e kohës,White u bë gjithnjë e më i afërt për të qenë në gjendje të kryente të njëjtin transplant te një njeri: në këtë proces, duke bërë pyetjen a mund të transplantonte jo vetëm një tru, por edhe vetë shpirtin njerëzor.

Gati për njerëzit

Ndoshta çuditërisht, White gjeti një pjesëmarrës të gatshëm, Craig Vetovitz, një burrë tetraplegjik me organe të dështuara, i cili donte një 'transplant trupi' (siç ua faturoi White pacientëve të mundshëm).

Nuk është çudi, në vitet 1970 klima politike kishte ndryshuar disi. Konkurrenca e Luftës së Ftohtë nuk ishte më aq e ashpër dhe etika e pjesës më të madhe të shkencës së pasluftës kishte filluar të debatohej më ashpër. Përparimet shkencore erdhën me pasoja të cilat sapo kishin filluar të kuptoheshin. As spitalet nuk ishin të gatshëm të ishin vendi i këtij eksperimenti radikal: publiciteti po të kishte shkuar keq do të kishte qenë katastrofik.

A do të kryhet ndonjëherë?

Ndërsa ëndrra e White mund të ketë vdekur, shumë kirurgë dhe shkencëtarë të tjerë kanë mbetur të magjepsur nga perspektiva e transplantimit të kokës njeri-njeri dhe nuk ka mungesë. Në vitin 2017, kirurgët italianë dhe kinezë njoftuan se kishin kryer një eksperiment rraskapitës 18 orësh duke kryer një transplant koke midis dy kufomave.

Duket se transplantet kokë më kokë mund të mbeten gjëja e fantashkencës për ca kohë në vazhdim : por nuk është aspak e pamundur që trillimi të bëhet realitet nga disapikë në të ardhmen jo aq të largët.