Уявіть собі прибуття до Нового Світу в 1608 році - двомісячний перехід з французького Гонфлера вгору по річці Святого Лаврентія і висадка в Тадуссаку. Шамплен, керівник експедиції, провівши похмуру зиму, намагаючись заснувати колонію на острові Сент-Круа біля Атлантичного узбережжя в 1604 році, тепер спробує знову.

Заснування міста Квебек

Його люди зібрали невеликий баркас, і Шамплен поплив вгору по річці до Іль-д'Орлеана, а за ним до місця, яке місцеві племена називали Кебек, що означає звуження вод.

Тут Шамплен вирішив заснувати свою колонію. Кораблі були розвантажені, чоловіки почали будувати квадратні в плані комори і житло. Крім того, вони обнесли будівлі частоколом, щоб можна було витримати облогу.

Прибуття Семюеля Шамплена до Квебеку.

Все це можна було б очікувати при будівництві нової колонії. Шамплейн наполегливо підганяв своїх людей, але до осені форт був завершений, а запаси, яких було достатньо після катастрофічної зими 1604 року, безпечно розмістилися на зиму.

Кораблі повернулися до Франції, залишивши на борту двадцять вісім чоловік.

Безпрецедентна зимова боротьба

Осінь була приємною, але зима прийшла рано, і до середини листопада сніг поховав колонію. Ніхто не мав жодного уявлення про те, наскільки холодно буде в Квебеку. Більшість мали лише досвід північної Франції, де температура ледве сягала нуля. У Квебеку температура опускалася нижче нуля протягом декількох тижнів.

Вони не могли довго виходити на вулицю, бо одяг, а особливо чоботи, не витримували холоду, а печі не могли зігріти будинки. І тоді вони почали хворіти.

Шамплен назвав це дизентерією, але дизентерія була настільки сильною, що виявилася смертельною. Багато людей померло від неї. Потім у лютому почалася цинга.

До квітня, коли весна почала пригрівати землю, в живих залишилося лише вісім чоловік. Тринадцять померли від дизентерії, вісім - від цинги. Шамплен вижив, як і сімнадцятирічний Етьєн Брюле [Брю-лей].

Здавалося б, після жаху тієї зими у всіх, до останньої людини, була одна мета - сісти на корабель, повернутися до Франції і більше ніколи не бачити Нового Світу.

Шамплен теж. Він відплив до Франції наприкінці літа, після того, як очолив експедицію алгонкинів проти їхніх смертельних суперників, ірокезів. Але він повернувся до Франції, щоб зібрати кошти і набрати поселенців, і він повернувся до зими.

Битва Шамплена з ірокезами.

Брюле робить свій внесок

Брюле залишився в Квебеку, полював з алгонкинами, місцевим племенем, і почав вивчати їхню мову.

Наступної весни торговельна партія вендатів, або гуронів, з території сучасного Онтаріо, прийшла торгувати з алгонкинами. Коли Брюле побачив вендатів, він захотів приєднатися до них і дослідити глибше дику місцевість.

Він переконав Шамплена відпустити його. Шамплену потрібні були перекладачі, йому потрібні були союзи із західними племенами, йому потрібно було знати більше про те, що лежить на заході, йому потрібно було знати, чи є шлях до Індії, і йому потрібно було знати, чи є там золото, а також чи є достатні запаси хутра і лісу для торгівлі.

Так Брюле приєднався до вендатів і став першим європейцем, який вирушив углиб Північної Америки разом з корінним плем'ям. Іспанці проводили експедиції вглиб континенту, але це були лише експедиції, які несли з собою якомога більше свого світу.

Брюле поїхав один. Він не розмовляв вендатською мовою і мав дуже слабке уявлення про те, де живуть вендати. За винятком того, що знав, що це дуже далеко від Квебеку. Але саме це його приваблювало. І він процвітав.

Брюле став першим європейцем, який здійснив подорож вглиб Північної Америки разом з корінним плем'ям.

Змінилася людина

Коли через рік Брюле повернувся до Квебеку, Шамплен обшукав каное, що пливло до берега. Він не побачив Брюле і занепокоївся: "Невже з юнаком щось трапилося?" А потім Шамплен знайшов Брюле прямо перед собою, одягненого так само, як і вендат.

Шамплен сварив його, вважаючи, що його роль як європейця має полягати в тому, щоб підтримувати культуру і цивілізацію Франції. Було вже пізно, а Брюле вивчив мову.

Десятиліттям пізніше прибули рекольє, а потім ще пізніше єзуїти, щоб навернути вендатів до християнства. Їх приваблювало те, що вендати займалися сільським господарством і залишалися на одному місці, на відміну від багатьох лісових племен, які вели кочовий спосіб життя.

Священики вважали мову абсолютно незрозумілою. Вони створили словники, але за десятиліття перебування з вендатами лише один або двоє могли сказати навіть найелементарніші речі. За свідченням Шамплена, Брюле повністю оволодів мовою протягом року.

Потреба в союзниках

Шамплен, його люди та алгонкини атакують форт ірокезів.

Брюле відіграв дуже корисну роль у створенні союзу з вендатами. Вони тепер довіряли Брюле. А вендати були племенем-шлюзом для всіх племен, що жили на північ і захід від них в Онтаріо. Брюле знав, що він може розширити торгівлю хутром.

Шамплен потребував союзу з двох причин. По-перше, для розвитку торгівлі на підтримку Квебеку. По-друге, він потребував союзу проти ірокезів на півдні. Ірокези ворогували з алгонкинами навколо Квебеку і з вендатами. Тому створення більшого, сильнішого союзу племен допомогло захистити Квебек від нападу ірокезів.

Брюле повернувся до сім'ї Вендатів і залишився з ними, за винятком кількох коротких періодів, до кінця свого життя.

Історико-фантастичний роман Яна Робертса про Етьєна Брюле "A Land Apart" ("Земля окремо") можна придбати на Amazon або у місцевій книгарні. Роман містить понад 25 чорно-білих ілюстрацій автора.

Меморіальна дошка на честь Етьєна Брюле і його відкриття шляху до Хамбера в парку Етьєна Брюле в Торонто. Фото: PFHLai / Commons.