Zamislite da dođete u Novi svijet 1608. — dvomjesečni prijelaz iz Honfleura u Francuskoj uz rijeku St. Lawrence i spuštanje u Tadoussac. Champlain, vođa ekspedicije, nakon što je proveo turobnu zimu pokušavajući osnovati koloniju na otoku Sainte-Croix u blizini atlantske obale 1604., sada bi pokušao ponovo.

Osnivanje grada Kvebeka

Njegovi ljudi su sastavili mali bark i Champlain je otplovio rijekom do Ile d'Orleansa i odmah iza toga do mjesta koje su lokalna plemena zvala Kebec, što znači sužavanje voda.

Ovdje je Champlain odlučio pokrenuti svoju koloniju. Brodovi su iskrcani, muškarci su počeli graditi skladišta i stambene prostore od kvadratnog drveta. Osim toga, okružili su zgrade palisadom kako bi mogla izdržati opsadu.

Dolazak Samuela Champlaina u Québec.

Sve ovo bi se očekivalo u izgradnji nove kolonije . Champlain je snažno tjerao svoje ljude, ali do jeseni je tvrđava bila gotova, a zalihe, obilne nakon njegove katastrofalne zime 1604., sigurno su bile smještene za zimu.

Brodovi su se vratili u Francusku ostavljajući iza sebe dvadeset osam ljudi.

Neviđene zimske borbe

Jesen je bila ugodna, ali zima je došla rano i sredinom novembra snijeg je zatrpao koloniju. Niko nije imao pojma koliko će biti hladno u Québecu. Većina bi imala iskustvo samo u sjevernoj Francuskoj gdje bi temperature jedva dostizale nul. U Québecu temperaturasedmicama padao ispod O F.

Nisu mogli dugo izaći napolje jer njihova odjeća, a posebno njihove čizme, nisu mogle izdržati hladnoću. Njihovi kamini nisu mogli zagrijati zgrade. A onda su počeli da se razboljevaju.

Champlain je to nazvao dizenterijom, ali dizenterijom toliko teškom da se pokazala smrtonosnom. Mnogi su umrli od toga. Zatim je u februaru nastupio skorbut.

Do aprila, kada je proljeće počelo zagrijavati zemlju, samo je osam muškaraca ostalo u životu. Trinaest ih je umrlo od dizenterije, osam od skorbuta. Champlain je preživio, kao i Etienne Brulé [Bru-lay], sedamnaestogodišnjak.

Čovjek bi pomislio da će nakon užasa te zime svi, čovjeku, imati jedan cilj na umu - krenuti na brodom, vratite se u Francusku i nikad više ne vidite Novi svijet.

Nekolicina je to učinila. Champlain je isto učinio. Otplovio je u Francusku u kasno ljeto, nakon što je vodio Algonquin u ekspediciji protiv njihovih smrtonosnih rivala, Iroquois. Ali vratio se u Francusku da prikupi sredstva i regrutuje naseljenike i vratio se prije zime.

Champlainova bitka s Irokezima.

Brulé ostavlja svoj trag

Brulé boravio u Québecu. Lovio je sa Algonquinima, lokalnim plemenom, i počeo da shvata njihov jezik.

Sljedećeg proljeća, trgovačka grupa Wendat, ili Hurons, iz današnjeg Ontarija, došla je da trguje sa Algonquinima. Kada je Brulé ugledao Wendate, poželio je da im se pridruži i istraži dubljedivljini.

Uvjerio je Champlaina da ga pusti. Champlain je trebao tumače, trebao je saveze sa zapadnim plemenima, trebao je znati više o tome šta leži na zapadu, trebao je znati postoji li put do Indije i trebao je znati ima li zlata, kao i da li postoji bile su obilne zalihe krzna i drva za trgovinu.

Tako se Brulé pridružio Wendatu. Postao je prvi Evropljanin koji je s autohtonim plemenom otputovao duboko u unutrašnjost Sjeverne Amerike. Španci su vodili ekspedicije u unutrašnjost, ali one su bile upravo to, ekspedicije, koje su sa sobom nosile što je moguće više svog svijeta.

Brulé je išao sam. Nije govorio Wendat i imao je vrlo malo pojma o tome gdje Wendat žive. Osim što je znao da je daleko od Québeca. Ipak, to je ono što ga je privuklo. I on je napredovao.

Brulé je postao prvi Evropljanin koji je otputovao duboko u unutrašnjost Sjeverne Amerike sa autohtonim plemenom.

Promijenjen čovjek

Kada se Brulé vratio u Québec nakon godinu dana, Champlain je pretražio  kanue dok su klizili do obale. Nije mogao da vidi Brulea. Postao je zabrinut. Je li mladiću nešto zadesilo? Tada je Champlain pronašao Bruléa ispred sebe obučenog baš kao Wendat.

Champlain ga je prekorio, osjećajući da bi njegova uloga kao Evropljanina trebala biti da podržava kulturu i civilizaciju Francuske. Bilo je prekasno za to. I Brulé je naučiojezik.

Deset godina kasnije Recollets, a potom još jezuiti stigli su da pretvore Wendate u kršćanstvo. Privukli su ih Wendat jer su se bavili poljoprivredom i ostajali na jednom mjestu za razliku od mnogih šumskih plemena koja su bila nomadska.

Sveštenici su jezik smatrali potpuno zbunjujućim. Stvorili su rječnike, ali u decenijama koliko su bili sa Wendatom samo su jedna ili dvije mogle reći i najelementarnije stvari. Prema Champlainovim pričama, Brulé je bio potpuno tečan u roku od godinu dana.

Potreba za saveznicima

Champlain, njegovi ljudi i Algonquin napadaju irokešku tvrđavu.

Brulé je imao vrlo korisnu ulogu u stvaranju saveza sa Wendatom. Sada su vjerovali Bruleu. A Wendati su bili pleme kapija za sva plemena koja su živjela sjeverno i zapadno od njih u Ontariju. Brulé je znao da može proširiti trgovinu krznom.

Champlain je trebao savez iz dva razloga. Prvo, razvijati trgovinu za podršku Québecu. Drugo, trebao je savez protiv Irokeza na jugu. Irokezi su bili neprijatelji sa Algonquinima oko Québeca i sa Wendatom. Stoga je stvaranje većeg, jačeg saveza plemena pomoglo u zaštiti Québeca od napada Irokeza.

Brulé se vratio živjeti sa Wendat. Ostao je s njima, osim u nekoliko kratkih perioda, do kraja života.

Istorijski roman Iana Robertsa o Etienneu Bruléu, ZemljaOsim toga, dostupan je na Amazonu ili u vašoj lokalnoj knjižari. Roman ima preko 25 crno-bijelih ilustracija autora.

Ploča u znak sjećanja na Étiennea Brûléa i njegovo otkriće staze do Humbera u parku Etienne Brule u Torontu. Kredit: PFHLai / Commons.