Ímyndaðu þér að koma til nýja heimsins árið 1608 — tveggja mánaða ferð frá Honfleur í Frakklandi upp St. Lawrence ána og lenda í Tadoussac. Champlain, leiðangursstjórinn, eftir að hafa eytt dapurlegum vetri í að reyna að stofna nýlendu á Sainte-Croix eyju nálægt Atlantshafsströndinni árið 1604, myndi nú reyna aftur.

Stofnandi Quebec borg

Menn hans söfnuðu saman litlum barki og Champlain sigldi upp ána til Ile d'Orleans og rétt handan við það á stað sem staðbundnir ættbálkar kölluðu Kebec, sem þýðir þrenging vatnsins.

Hér ákvað Champlain að stofna nýlendu sína. Skipin voru losuð, mennirnir hófu byggingu ferhyrndra timburbúða og húsnæðis. Auk þess umkringdu þeir byggingarnar með palísaröð svo hún gæti staðist umsátur.

Koma Samuel Champlain til Québec.

Allt þetta má búast við við byggingu nýrrar nýlendu . Champlain rak menn sína harkalega en um haustið var virkið fullbúið og geymslurnar, nægar eftir hörmulega vetur hans árið 1604, öruggar til húsa fyrir veturinn.

Skipin sneru aftur til Frakklands og skildu eftir sig tuttugu og átta menn.

Fordæmalaus vetrarbarátta

Haustið var notalegt en veturinn kom snemma og um miðjan nóvember gróf snjór nýlenduna. Enginn hafði hugmynd um hversu kalt það yrði í Québec. Flestir hefðu aðeins reynslu af Norður-Frakklandi þar sem hiti næði varla frostmarki. Í Québec hitastigiðféllu undir O F vikum saman.

Þeir gátu ekki farið lengi utandyra vegna þess að fötin og sérstaklega stígvélin þola ekki kuldann. Eldstæðin þeirra gátu ekki haldið hita í byggingunum. Og svo fóru þeir að veikjast.

Champlain kallaði þetta blóðbólga, en blóðbólga sem var svo alvarleg að hún reyndist banvæn. Margir dóu af því. Svo kom skyrbjúgur í febrúar.

Í apríl þegar vorið fór að hlýna landið voru aðeins átta menn eftir á lífi. Þrettán höfðu látist úr blóðsýki, átta úr skyrbjúg. Champlain lifði af, eins og Etienne Brulé [Bru-lay], sautján ára gamall.

Maður myndi halda að eftir hryllinginn þann vetur myndu allir, fyrir mann, hafa eitt markmið í huga - komast á skip, farðu aftur til Frakklands og sjáðu aldrei nýja heiminn aftur.

Nokkrir gerðu það. Champlain gerði það líka. Hann sigldi til Frakklands síðsumars, eftir að hafa leitt Algonquin í leiðangur gegn banvænum keppinautum þeirra, Iroquois. En hann fór aftur til Frakklands til að afla fjár og ráða landnema og hann sneri aftur fyrir veturinn.

Barátta Champlains við Iroquois.

Brulé setur mark sitt

Brulé dvaldi í Québec. Hann veiddi með Algonquin, staðbundnum ættbálki, og byrjaði að taka upp tungumál þeirra.

Vorið eftir kom viðskiptaflokkur Wendat, eða Hurons, frá því sem nú er Ontario, til að versla við Algonquin. Þegar Brulé sá Wendatinn vildi hann ganga til liðs við þá og kanna dýpra inn íeyðimörk.

Hann sannfærði Champlain um að sleppa honum. Champlain vantaði túlka, hann þurfti bandalög við vestræna ættbálka, hann þurfti að vita meira um hvað lægi fyrir vestan, hann þurfti að vita hvort það væri leið til Indlands og hann þurfti að vita hvort það væri gull, svo og ef það væri voru miklar birgðir af loðfeldum og timbri til verslunar.

Svo gekk Brulé til liðs við Wendat. Hann varð fyrsti Evrópumaðurinn til að ferðast djúpt inn í innri Norður-Ameríku með frumbyggjaættbálki. Spánverjar höfðu leitt leiðangra inn í landið, en þeir voru bara það, leiðangrar, sem fluttu eins mikið af heiminum með sér og hægt var.

Brulé fór einn. Hann talaði ekki Wendat og hann hafði mjög litla hugmynd um hvar Wendat bjó. Nema hann vissi að það væri langt frá Québec. Samt er þetta það sem heillaði hann. Og hann dafnaði vel.

Brulé varð fyrsti Evrópumaðurinn til að ferðast djúpt inn í innri Norður-Ameríku með frumbyggjaættbálki.

Breyttur maður

Þegar Brulé sneri aftur til Québec eftir eitt ár, Champlain leitaði kanóanna þegar þeir renndu í land. Hann gat ekki séð Brulé. Hann varð áhyggjufullur. Hafði eitthvað komið fyrir unga manninn? Svo fann Champlain Brulé þarna fyrir framan sig klæddan eins og Wendat.

Champlain skammaði hann og fannst hlutverk hans sem Evrópumaður ætti að vera að halda uppi menningu og siðmenningu Frakklands. Það var of seint til þess. Og Brulé hafði lært þaðtungumál.

Áratug síðar komu Récollets og síðar enn Jesúítar til að breyta Wendat til kristni. Þeir laðast að Wendat vegna þess að þeir stunduðu búskap og dvöldu á einum stað ólíkt svo mörgum skóglendisættkvíslum sem voru hirðingja.

Prestunum fannst tungumálið algjörlega ruglingslegt. Þeir bjuggu til orðabækur, en á þeim áratugum sem þeir voru með Wendat aðeins einn eða tveir gátu sagt jafnvel grunnatriði. Samkvæmt frásögn Champlain var Brulé alveg reiprennandi innan árs.

Þörfin fyrir bandamenn

Champlain, menn hans og Algonquin ráðast á Iroqouis virki.

Brulé gegndi mjög gagnlegu hlutverki við að skapa bandalag við Wendat. Þeir treystu nú Brulé. Og Wendat var hliðarættkvísl allra ættkvíslanna sem bjuggu norðan og vestan þeirra í Ontario. Brulé vissi að hann gæti útvíkkað loðdýraviðskiptin.

Champlain þurfti bandalagið af tveimur ástæðum. Eitt, að þróa viðskipti til að styðja við Québec. Tvö, hann þurfti bandalög gegn Iroquois í suðri. Iroquois voru óvinir Algonquin í kringum Québec og Wendat. Þannig að það að búa til stærra, sterkara bandalag ættbálka hjálpaði til við að vernda Québec fyrir árásum Iroquois.

Brulé fór aftur til að búa með Wendat. Hann var hjá þeim, nema í nokkur stutt tímabil, það sem eftir var ævinnar.

Söguleg skáldsaga Ian Roberts um Etienne Brulé, A LandFyrir utan, er fáanlegt frá Amazon eða í bókabúðinni þinni. Skáldsagan hefur yfir 25 svarthvítar myndir eftir höfundinn.

Skilti til minningar um Étienne Brûlé og uppgötvun hans á leiðinni til Humber í Etienne Brule Park, Toronto. Inneign: PFHLai / Commons.