В 70 году н.э. император Веспасиан тратил деньги: разграбление Второго Иерусалимского храма было прибыльным делом. Два года спустя он приказал построить огромный амфитеатр в самом центре Рима.

Местом для такого предприятия было выбрано месторождение Domus Aurea, Это был символический жест, так как Веспасиан стремился дистанцироваться от кровавых расправ тиранического правления Нерона. Вместо этого он построил дворец для развлечения народа, "Амфитеатр Новум", который был завершен в год смерти императора (79 г. н.э.).

Император Веспасиан приказал построить Колизей на месте дворца удовольствий Нерона. Источник изображения: user:shakko / CC BY-SA 3.0.

Огромная статуя, стоявшая у дворца Нерона, названная Колоссом Нерона, дала название стадиону. Разграбление храма в Иерусалиме было отмечено мемориальной доской с надписью:

Император Веспасиан приказал возвести новый амфитеатр из доли его генерала в добыче".

Чудо римской инженерной мысли

Конструкция Колизея состояла из трех наложенных друг на друга аркад, выполненных из облицованного кирпичом бетона. Самая нижняя была построена в дорическом ордере, средняя - в ионическом, а самая верхняя - в коринфском, что отражало последовательность ордеров в римской архитектуре.

Поперечный разрез конструкции Колизея.

В плане Колизей представляет собой эллипс шириной 156 м и длиной 188 м. Когда он использовался, то вмещал 60 000 зрителей с билетами на 50 рядов сидений, которые входили через одни из 80 ворот. В северном и южном концах были предусмотрены "VIP-ложи" с наилучшим видом для императора и весталок.

Места для сидения распределялись в зависимости от достатка и сословия. Для горожан и знати были предусмотрены мраморные сидения, которые приносили свои подушки. Некоторые зоны были отделены для определенных групп: мальчиков с их наставниками, солдат в увольнении, иностранных сановников, писцов, глашатаев и священников.

Для защиты зрителей от палящего итальянского солнца был установлен тент. велариум был установлен для обеспечения тени. Девиз панем и цирен Колизей был принят в течение многих столетий, что означает "хлеб и цирк", и объясняет, почему Колизей был так популярен - люди могли пойти туда, чтобы быть сытыми, а также развлечься.

Морские сражения и жуткие казни

Зрелище на арене было необыкновенным, хотя часто до тошноты жутким. Первые игры в 80 году н.э. продолжались 100 дней и включали гладиаторские состязания, реконструкцию морских сражений и охоту на животных. Многие дикие звери были привезены из Африки, и, по оценкам историков, во время некоторых праздников за один день убивали около 10 000 животных.

Сохранились записи о том, как в амфитеатре сражались носороги, бегемоты, слоны, жирафы, львы, пантеры, леопарды, медведи, тигры, крокодилы и страусы. Когда устраивались морские сражения и арена заливалась водой, для удовольствия толпы приводили специально обученных плавательных лошадей и быков.

Подземные туннели видны и сегодня. Источник изображения: Historiadormundo / CC BY-SA 4.0.

Кровь и кровь, образующиеся при казнях и играх, впитывались полом, покрытым толстым слоем песка. Под ним располагались клетки, клетки и доски, которые можно было переставлять, чтобы приводить в действие шкивы и двигать огромные механизмы сцены.

Младший сын Веспасиана, император Домициан, построил hypogeum Это ряд подземных туннелей, использовавшихся для содержания животных и рабов. Для возбуждения толпы они неожиданно выходили на арену через люки.

Колезей ценился как величественное чудо на протяжении всей римской эпохи. Преподобный Беда, цитируя предсказание англосаксонских паломников, писал:

Пока стоит Колизей, Рим будет стоять; когда Колизей падет, Рим падет; когда падет Рим, падет мир".

Гладиаторский бой, как его представляли в 1872 году.

Благородные руины

Гладиаторские игры проводились в Колизее до 5 века, а охота на животных - до 6 века. С тех пор он разрушался, поскольку превратился в бесплатную каменоломню. Внутренние помещения были очищены от камня, чтобы использовать его в других местах. Мраморный фасад был сожжен для получения негашеной извести. Бронзовые зажимы, которые удерживали каменную кладку вместе, были вырваны из стен, оставив огромные язвы.

Одними из самых жестоких преступников были римские папы и аристократы, которые использовали камень для своих церквей и дворцов, включая базилику Святого Петра. В результате этого разграбления, а также нескольких пожаров и землетрясений до наших дней сохранилась лишь треть первоначальной постройки.

В 1832 году Колизей был заросшим и заброшенным.

Папа Бенедикт XIV остановил грабежи в 18 веке, и это место было признано священным в свете тысяч убитых христиан. Сегодня Папа возглавляет крестный ход в Колизее каждую Страстную пятницу.

Чарльз Диккенс страстно писал о том, как он стоял один среди огромных каменных нагромождений:

"Это не выдумка, а простая, трезвая, честная правда, если сказать: так наводит на размышления этот час, что на мгновение - фактически проходя мимо - те, кто захочет, могут представить перед собой всю огромную громаду, как это было раньше, с тысячами жаждущих лиц, смотрящих вниз на арену, и такой вихрь борьбы, крови и пыли, происходящий там, что никакой язык не может описать.

Его одиночество, его ужасная красота и полное опустошение в следующее мгновение поражают незнакомца, как смягченная печаль; и никогда в жизни, возможно, он не будет так тронут и поражен каким-либо зрелищем, не связанным непосредственно с его собственными привязанностями и страданиями".

Изображение: Alessandroferri / CC BY-SA 4.0.