Какими бы ни были достижения Ричарда Львиное Сердце во время его правления, он не выполнил одну главную обязанность средневекового короля - не стал отцом законного сына. Поэтому, когда он умер 6 апреля 1199 года, английскую корону оспаривали два претендента: брат Ричарда Джон и их племянник Артур из Бретани.

Артур "анти-Плантагенет

Артур был сыном Джеффри, другого брата, который был старше Джона, поэтому технически его претензии были выше. Но Артур никогда не знал своего отца, который умер до его рождения. Он был воспитан своей матерью, Констанцией, герцогиней Бретани, которая была насильно выдана замуж еще девочкой и не имела причин любить семью своего мужа.

Артур, таким образом, был почти "анти-Плантагенетом" и не казался особенно хорошим кандидатом на трон. Ему также мешало то, что он никогда не был в Англии, и ему было всего 12 лет.

Артур из Бретани.

Однако наследственное право Артура нельзя было полностью игнорировать, и Иоанн был непопулярен во многих владениях своего покойного брата. Англия и Нормандия провозгласили Иоанна, но Анжу, Мэн, Турень и Бретань предпочли Артура, и он был провозглашен королем в Анжере 18 апреля 1199 года.

Норманны, однако, не хотели, чтобы ими правил бретонец, поэтому они, в свою очередь, провозгласили Иоанна королем в Руане 25 апреля; затем Иоанн взял на себя инициативу, пересек Ла-Манш и 27 мая 1199 года короновал и освятил себя в Вестминстере.

Нелегкая борьба

Казалось, что шансы Артура исчезли, но тут на сцену вышел другой игрок: король Франции Филипп Август. Стремясь посеять раздор среди Плантагенетов, он встал на сторону Артура, посвятив мальчика в рыцари и приняв его дань за все континентальные земли, принадлежавшие Ричарду, включая Нормандию.

Затем он использовал это как предлог, чтобы взять под контроль города и укрепления в этих областях, оставив Артура в Париже. Тем временем Констанция неустанно работала на благо своего сына, ведя переговоры с баронами и предлагая земли и покровительство в обмен на их постоянную поддержку.

Артур отдает дань уважения королю Франции Филиппу Августу.

Иоанну повезло, что в его команду входила Элеонора Аквитанская, которой к тому времени было уже за 70, но она все еще оставалась резвой и активной. Конечно, она была родственницей обоих претендентов, но предпочла сына внуку и теперь совершала турне по своим землям, заручаясь для Иоанна поддержкой знати и церкви по мере продвижения.

Война продолжалась, но поскольку Англия и Нормандия твердо стояли на стороне Джона, задача Артура всегда была нелегкой, особенно когда Филипп склонился к политической реальности и признал Джона законным наследником Ричарда в 1200 году, а герцогиня Констанция неожиданно умерла в 1201 году.

Золотая возможность

Тем не менее, со временем, когда Артур повзрослел и продолжил свое рыцарское обучение, он смог принимать более активное участие в собственных делах. Ему помогло то, что за прошедшее время Иоанн успел отдалить от себя баронов Нормандии и Анжу, которые обратились к Филиппу с просьбой вмешаться.

Он не замедлил воспользоваться ситуацией; он объявил о конфискации земель Иоанна, вторгся в Нормандию и отправил Артура в Пуату, где от его имени вспыхнуло восстание.

Матерью Артура была Констанция Бретанская.

Это был шанс, которого Артур ждал, чтобы проявить себя. Ему было 15 лет, он был рыцарем и герцогом и считал себя законным королем Англии. Настало время сражаться за свое право по праву рождения. Когда он прибыл в Пуату, тамошние лорды приветствовали его, но его первый поступок был катастрофическим.

Элеонора Аквитанская находилась в замке Миребо, и Артур двинулся на штурм; его войска взяли город, но замок внутри него имел отдельную оборону, и Элеонора смогла отступить туда и послать мольбу о помощи Иоанну, который прибыл удивительно вовремя и застал пуатевинцев врасплох.

На улицах шли ожесточенные бои, Артуру некуда было бежать, он оказался зажатым между наступающей армией и стенами замка, которые все еще держались за ним. Его схватили и передали королю.

Сначала он был заключен в замок Фалез в Нормандии, в то время как Иоанн заявил, что готов к переговорам о его освобождении, но это никогда не было серьезной перспективой и так и не состоялось.

Никогда больше не увидимся

В январе 1203 года Артур, которому было всего 15 лет, был переведен в Руан; там он исчез в подземельях, и больше его никогда не видели.

Что случилось с Артуром - одна из величайших неразгаданных исторических тайн. Мало кто сомневается в том, что он был убит, но как именно, когда и при каких обстоятельствах, остается предметом споров. Все современные авторы, кажется, согласны с тем, что его содержали в суровых условиях - это не было комфортным заключением в роскошных апартаментах - и что он умер менее чем через год.

Изображение Генриха II и его детей XIII века (слева направо): Вильгельм, Генрих, Ричард, Матильда, Джеффри, Элеонора, Джоан и Джон.

После этого их истории расходятся, хотя появляются некоторые общие элементы: Джон либо лично убил его, либо был рядом, когда это произошло; тело Артура было брошено в реку Сену.

Артур никогда не ступал на землю Англии. Хотя он имел больше кровных претензий на трон, чем Джон, маловероятно, что тамошние дворяне поддержат его, а ни один король не может править без поддержки своих баронов (как позже выяснил сам Джон).

Его кампания была обречена на провал почти с самого начала, но у него не было выбора: его королевская кровь означала, что Иоанн все равно пришел бы за ним, рано или поздно.

Он должен был попытаться, но его заставили попробовать, прежде чем он стал достаточно взрослым, достаточно крепким или достаточно опытным; все это было основными причинами его неудачи, неудачи, которая привела непосредственно к его мрачной и, вероятно, неприятной судьбе.

Дж. Ф. Эндрюс - псевдоним историка' имеющего докторскую степень в области средневековых исследований, специализирующегося на войне и боевых действиях. Эндрюс опубликовал ряд научных книг и статей в Великобритании, США и Франции, а также был одним из авторов Оксфордской энциклопедии средневековых войн и военных технологий (Oxford University Press, 2010). Потерянные наследники средневековой короны опубликованы издательством Pen& Sword Books.