Якими б не були досягнення Річарда Левове Серце за час свого правління, він не виконав одного з головних обов'язків середньовічного короля - не став батьком законного сина. Тож після його смерті, 6 квітня 1199 року, англійську корону оскаржували два претенденти: брат Річарда Джон та їхній племінник Артур Бретонський.

Артур - "анти-Плантагенет

Артур був сином Джеффрі, іншого брата, який був старшим за Джона, тому формально його претензії були кращими. Але Артур ніколи не знав свого батька, який помер ще до його народження. Він виховувався матір'ю, Констанцією, герцогинею Бретані, яка була примусово видана заміж ще дівчинкою і не мала причин любити сім'ю свого чоловіка.

Таким чином, Артур був майже "анти-Плантагенетом" і не здавався особливо хорошим кандидатом на престол. Йому також заважало те, що він ніколи не був в Англії, а йому було лише 12 років.

Артур Бретонський.

Але спадкове право Артура не можна було повністю ігнорувати, і Іоанн був непопулярний у багатьох володіннях свого покійного брата. Англія і Нормандія проголосили за Іоанна, але Анжу, Мен, Турень і Бретань віддали перевагу Артуру, і він був проголошений королем в Анже 18 квітня 1199 року.

Нормани, однак, не бажали, щоб ними правив бретон, тому вони, у свою чергу, проголосили Іоанна королем у Руані 25 квітня; Іоанн тоді взяв на себе ініціативу, перетнувши Ла-Манш, і був коронований і освячений у Вестмінстері 27 травня 1199 року.

Нелегка боротьба

Здавалося, що шанс Артура зник, але тут на сцену вийшов ще один гравець: король Франції Філіп Август. Завжди прагнучи посіяти розбрат серед Плантагенетів, він взявся за справу Артура, посвятивши хлопчика в лицарі і прийнявши від нього в підданство всі континентальні землі, які належали Річарду, включаючи Нормандію.

Потім він використав це як привід, щоб взяти під свій контроль міста і укріплення в цих районах, залишивши Артура в Парижі. Тим часом, Констанція невтомно працювала на користь свого сина, ведучи переговори з баронами і пропонуючи землі і покровительство в обмін на їх постійну підтримку.

Артур вшановує короля Франції Філіпа Августа.

Іоанну пощастило залучити до своєї команди Елеонору Аквітанську, якій на той час було вже за 70, але вона все ще залишалася розумною і активною. Вона, звичайно, була родичкою обох претендентів, але віддала перевагу синові, а не онукові, і тепер здійснила турне по своїх землях, забезпечуючи Іоанну підтримку знаті і церкви.

Війна тривала, але оскільки Англія і Нормандія міцно трималися за Іоанна, завдання Артура завжди було нелегким, особливо коли Філіп схилився перед політичною реальністю і визнав Іоанна законним спадкоємцем Річарда в 1200 році, а герцогиня Констанція несподівано померла в 1201 році.

Золота можливість

Проте з часом, коли Артур подорослішав і продовжував своє лицарське навчання, він зміг брати більш активну участь у власних справах. Йому допомогло те, що Іоанн встиг відштовхнути від себе баронів Нормандії та Анжу, які звернулися до Філіпа з проханням втрутитися.

Він не забарився скористатися ситуацією, оголосив, що землі Іоанна конфісковані, вторгся в Нормандію і відправив Артура в Пуату, де від його імені спалахнуло повстання.

Матір'ю Артура була Констанція Бретонська.

Це був шанс, на який чекав Артур, щоб проявити себе. Йому було 15 років, він був лицарем і герцогом, і вважав себе законним королем Англії. Настав час боротися за своє право. Коли він прибув до Пуату, тамтешні лорди привітали його, але перший же його вчинок був катастрофічним.

Елеонора Аквітанська перебувала в замку Міребо, і Артур рушив на нього; його війська взяли місто, але замок всередині нього мав окрему оборону, і Елеонора змогла відступити туди і послати благання про допомогу Іоанну, який прибув напрочуд вчасно і застав пуатевінів зненацька.

На вулицях точилися запеклі бої, і Артуру нікуди було тікати, він опинився в пастці між наступаючим військом і стінами замку, які все ще трималися за його спиною. Його схопили і передали королю.

Спочатку він був ув'язнений у замку Фалєз в Нормандії, в той час як Джон робив заяви про готовність до переговорів щодо його звільнення, але це ніколи не було серйозною перспективою, і це ніколи не відбулося.

Щоб більше ніколи не бачити

У січні 1203 року Артура, якому було лише 15 років, перевели до Руана; там він зник у підземеллях і більше його ніхто не бачив.

Те, що сталося з Артуром, є однією з найбільших нерозгаданих історичних таємниць. Немає сумнівів, що він був убитий, але як саме, коли і за яких обставин, залишається предметом дискусій. Всі сучасні письменники, здається, сходяться на думці, що він утримувався в суворих умовах - це не було комфортне ув'язнення в розкішних апартаментах - і що він помер менш ніж через рік.

Зображення Генріха ІІ та його дітей (зліва направо): Вільгельм, Генріх, Річард, Матильда, Джефрі, Елеонора, Джоан та Джон (13 століття).

Після цього їхні розповіді розходяться, хоча з'являються деякі спільні елементи: що Джон або вбив його особисто, або був поруч, коли це сталося; і що тіло Артура було скинуто в Сену.

Хоча Артур і мав більше кровних прав на трон, ніж Іоанн, але навряд чи тамтешні дворяни підтримали б його, а жоден король не може правити без підтримки своїх баронів (як згодом переконався сам Іоанн).

Його похід був приречений на невдачу майже з самого початку, але у нього не було вибору: його королівська кров означала, що Іоанн все одно прийшов би за ним, рано чи пізно.

Він повинен був спробувати, але його змусили спробувати до того, як він став достатньо дорослим, достатньо витривалим або достатньо досвідченим; все це було основними причинами його невдачі, невдачі, яка призвела безпосередньо до його темної і, ймовірно, неприємної долі.

Джей Ф. Ендрюс - псевдонім історика, який має ступінь доктора філософії з медієвістики, що спеціалізується на війнах і боях. Ендрюс опублікував низку наукових книг і статей у Великій Британії, США та Франції, а також був одним з авторів Оксфордської енциклопедії середньовічної війни та військових технологій (Oxford University Press, 2010). Книга "Загублені спадкоємці середньовічної корони" вийшла у видавництві "Пен".Книги меча.