1199年4月6日、リチャード獅子心王が死去すると、リチャードの弟ジョンとブルターニュの甥アーサーが王位をめぐって争うことになった。

アンチ・プラタジェネット」のアーサー

アーサーは、ジョンより年上の兄ジェフリーの息子であり、法律的には彼の主張が通る。 しかし、アーサーは生まれる前に死んだ父親を知らず、母親のブルターニュ公爵夫人コンスタンスに育てられたが、彼女は少女時代に結婚を強いられ、夫の家族を愛する理由もなかったのだ。

アーサーはイングランドに行ったことがなく、まだ12歳だったこともあり、王位につくにはあまりいいとは思えなかった。

ブルターニュのアーサー。

しかし、アーサーの世襲権を完全に見過ごすことはできず、ジョンは亡き兄の領地の多くで不人気だった。 イングランドとノルマンディーはジョンの支持を表明したが、アンジュー、メイン、トゥーレーヌ、ブルターニュはアーサーを支持し、彼は1199年4月18日にアンジェで王と宣布されることになった。

しかし、ノルマン人はブルトン人に支配されることを望まなかったため、4月25日にルーアンでジョンを王として宣言した。その後ジョンは海峡を渡り、1199年5月27日にウェストミンスターで自ら戴冠し聖別することでイニシアティブを取った。

苦しい闘い

フランス王フィリップ・アウグストゥスは、プランタジネット家の不和を憂い、アーサーを騎士に任命し、ノルマンディーを含むリチャードの領地であった大陸の全領土を譲り受けた。

一方、コンスタンスは息子のために、男爵たちと交渉し、土地や庇護を提供し、支援を続けるという不屈の精神で活動した。

フランス王フィリップ・アウグストゥスに敬意を表するアーサー。

ジョンが幸運だったのは、アキテーヌ公エレノアが70歳代後半でまだ元気だったことである。 彼女はもちろん両者の親戚だったが、孫よりも息子を選び、自分の土地を巡りながら貴族と教会の支持をジョンに確保したのだった。

戦争は続いたが、イングランドとノルマンディーはジョンのために堅く守られており、アーサーの任務は常に困難なものであった。特に、フィリップが政治的現実に屈してジョンをリチャードの合法的相続人として認め、1201年に公爵夫人コンスタンスが突然亡くなったときは、アーサーは苦境に立たされた。

絶好のチャンス

しかし、時が経ち、アーサーは騎士としての訓練を続けながら成長し、より積極的に自分の問題に取り組むことができるようになった。 その間、ジョンがノルマンディーやアンジューの男爵たちを疎ましく思っていたこともあり、フィリップに介入を訴えたのである。

彼は遅れをとらず、ジョンの土地の没収を宣言し、ノルマンディーに侵攻し、彼の名で反乱が起きていたポワトゥーにアーサーを送り込んだのである。

アーサーの母はブルターニュのコンスタンスである。

15歳にして騎士、公爵となり、イングランドの正統な王となったアーサーは、その権利を守るために戦うときが来た。 ポワトゥーに到着した彼は領主たちに歓迎されたが、その最初の行動は悲惨なものであった。

アキテーヌ公エレノアはミレボー城にいたが、アーサーはこの城を攻撃するために動き、彼の軍は町を占領したが、城の中の城には別の防御があり、エレノアはそこに撤退してジョンに助けを求めることができた。

街では激しい戦闘が繰り広げられ、アーサーは行き場を失い、迫り来る軍勢と背後の城壁に挟まれた。 彼は捕らえられ、王に引き渡されることになった。

彼はまずノルマンディーのファレーズ城に幽閉され、ジョンは彼の解放について交渉に応じると騒いだが、これは決して真剣な見通しではなく、実現することはなかった。

絶体絶命

1203年1月、まだ15歳だったアーサーはルーアンに移送され、そこの地下牢に姿を消したまま行方不明となった。

アーサー王が殺されたことは間違いないが、いつ、どのような状況で、どのように殺されたのかは、いまだに議論の余地がある。 現代の作家はみな、彼が過酷な環境に置かれ、豪華なアパートで快適に監禁されたわけではなく、1年もしないうちに死んだという点で一致しているようだ。

13世紀に描かれたヘンリー2世とその子供たち、左からウィリアム、ヘンリー、リチャード、マチルダ、ジェフリー、エレノア、ジョーン、ジョンの絵です。

その後、ジョンが直接殺したか、あるいは近くにいたこと、アーサーの死体がセーヌ川に捨てられたことなど、共通点はあるが、両者の話は食い違っている。

アーサーは、血統的にはジョンより優れていたが、貴族が彼を支持する可能性は低く、男爵の支持なくして王はありえない（これはジョン自身が後に知ることになる）。

しかし、王家の血を引く彼には、遅かれ早かれジョンが迎えに来るという選択肢がなかった。

しかし、年齢や体力、経験値が十分でないまま、無理に挑戦したことが失敗の大きな原因となり、その失敗が暗い、おそらく不愉快な運命に直結してしまった。

J.F.アンドリュースは、戦争と戦闘を専門とする中世研究の博士号を持つ歴史家のペンネームです。 アンドリュースは、英国、米国、フランスで多くの学術書や論文を発表しており、Oxford Encyclopaedia of Medieval Warfare and Military Technology (Oxford University Press, 2010) の貢献者の一人です。 Lost Heirs of the Medieval Crown』はPenより出版されています。& Sword Books.