Quan fossin els èxits de Ricard Cor de Lleó durant el seu regnat, va fracassar en un deure principal d'un rei medieval: no va tenir un fill legítim. Així, quan va morir, el 6 d'abril de 1199, la corona anglesa va ser disputada per dos contendents: el germà de Richard, Joan, i el seu nebot Artur de Bretanya.

Artur l'"anti-Plantagenet"

Arthur. era fill de Geoffrey, un altre germà que era més gran que John, així que tècnicament la seva afirmació era millor. Però Artur no havia conegut mai el seu pare, que havia mort abans de néixer. Havia estat criat per la seva mare, Constance, duquessa de Bretanya, que s'havia vist obligada a casar-se quan era una nena i no tenia cap motiu per estimar la família del seu marit.

Arthur, per tant, era gairebé un "anti". -Plantagenet' i no semblava especialment bon candidat al tron. També es va veure obstaculitzat per no haver estat mai a Anglaterra, i només tenia 12 anys.

Arthur de Bretanya.

Però el dret hereditari d'Arthur no es podia passar per alt del tot, i John era impopular en molts dels dominis del seu difunt germà. Anglaterra i Normandia van declarar per Joan, però Anjou, Maine, Touraine i Bretanya van preferir Artús, i va ser proclamat rei a Angers el 18 d'abril de 1199.

Els normands, però, no tenien cap desig de ser governats per un bretó. , així que al seu torn van proclamar Joan com a rei a Rouen el 25 d'abril; Llavors John va prendre la iniciativa travessant elChannel i haver-se coronat i consagrat a Westminster el 27 de maig de 1199.

Una lluita amunt

L'oportunitat d'Arthur semblava haver desaparegut, però aleshores va entrar en escena un altre jugador: el rei Felip August de França. Sempre desitjós de sembrar la discòrdia entre els Plantagenets, va assumir la causa d'Artús, proclamant cavaller al noi i acceptant el seu homenatge per totes les terres continentals que havien estat de Ricard, inclosa Normandia.

Llavors va utilitzar això com a excusa per prendre control de les ciutats i fortificacions d'aquelles zones mentre mantenia Arthur a París. Mentrestant, Constance era infatigable mentre treballava en nom del seu fill, negociant amb barons i oferint terres i patrocini a canvi del seu suport continu.

Arthur fent un homenatge al rei Felip August de França.

John va tenir la sort de comptar amb Elionor d'Aquitània al seu equip, ja que ja tenia 70 anys, però encara era agut i actiu. Ella, per descomptat, estava emparentada amb ambdós reclamants, però va triar el seu fill en lloc del seu nét, i ara va fer un recorregut per les seves terres assegurant per a Joan el suport dels nobles i de l'Església mentre anava.

La La guerra va continuar, però amb Anglaterra i Normandia mantenint-se amb fermesa a John, la tasca d'Arthur sempre anava a ser difícil, sobretot quan Felip es va inclinar davant la realitat política i va reconèixer Joan com l'hereu legítim de Ricard el 1200, i la duquessa Constança va morir inesperadament el 1201.

Aoportunitat d'or

Tot i així, a mesura que passava el temps i Artur es feia gran, continuant amb la seva formació de cavaller, va poder prendre part més activa en els seus propis assumptes. Va ser ajudat pel fet que Joan havia passat el temps intermedi alienant els barons de Normandia i Anjou, els quals van apel·lar a Felip perquè intervingués.

No va tardar a aprofitar la situació; va anunciar que les terres de Joan van ser confiscades, va envair Normandia i va enviar Artur a Poitou, on havia esclatat una rebel·lió en el seu nom.

La mare d'Arthur era Constança de Bretanya.

Aquesta. era l'oportunitat que l'Arthur estava esperant per demostrar-se. Tenia 15 anys, un cavaller i un duc, i es considerava el rei legítim d'Anglaterra. Ja era hora de lluitar pel seu dret de naixement. Quan va arribar a Poitou els senyors d'allà li van donar la benvinguda, però el seu primer acte va ser desastrós.

Elionor d'Aquitània es trobava al castell de Mirebeau i Artur es va traslladar per assaltar-lo; les seves forces van prendre la ciutat, però el castell dins d'ella tenia defenses separades i Elionor va poder retirar-s'hi i enviar una petició d'ajuda a John, que va arribar en un moment sorprenentment i va agafar els poitevins per sorpresa.

Allà. Lluitava ferotge als carrers i Artur no tenia on anar, atrapat entre l'exèrcit que s'acostava i les muralles del castell encara aguantaven darrere seu. Va ser capturat i lliurat al rei.

Primer va ser tancat a Falaise.castell a Normandia mentre John va fer sorolls sobre estar obert a les negociacions sobre el seu alliberament, però això mai va ser una perspectiva seriosa i mai va passar.

Mai més no es tornarà a veure

El gener de 1203 Arthur, encara amb només 15 anys, va ser traslladat a Rouen; va desaparèixer als calabossos d'allà i no es va tornar a veure mai més.

El que li va passar a Artur és un dels grans misteris històrics no resolts. No hi ha dubte que va ser assassinat, però exactament com, quan i en quines circumstàncies segueix sent un tema de debat. Tots els escriptors contemporanis semblen estar d'acord que el van mantenir en condicions dures (no era un confinament còmode en un apartament de luxe) i que va morir en menys d'un any.

Una representació del segle XIII del segle XIII. Enric II i els seus fills, d'esquerra a dreta: Guillem, Enric, Ricard, Matilda, Geoffrey, Elionor, Joan i Joan.

Després d'això les seves històries divergeixen, encara que apareixen alguns elements comuns: que Joan el va matar personalment. , o que estava a prop quan va passar; i que el cos d'Arthur va ser llençat al riu Sena.

Arthur mai va posar els peus a Anglaterra. Tot i que tenia una millor reclamació de sang al tron ​​que Joan, era poc probable que els nobles d'allà el recolzessin, i cap rei podria governar sense el suport dels seus barons (com més tard Joan ho va descobrir ell mateix).

La seva campanya estava condemnada al fracàs gairebé des del principi, però no en teniaelecció: la seva sang reial significava que Joan hauria vingut a buscar-lo de totes maneres, tard o d'hora.

Va haver d'intentar-ho, però es va veure obligat a intentar-ho abans de ser prou gran, prou dur o prou experimentat; tots aquests van ser els principals motius pels quals va fracassar, un fracàs que va portar directament al seu fosc i probablement desagradable destí.

J.F. Andrews és el pseudònim d'un historiador' que té un doctorat en Estudis Medievals especialitzat en guerra i combat. Andrews ha publicat una sèrie de llibres i articles acadèmics al Regne Unit, els EUA i França, i va ser un dels col·laboradors de l'Oxford Encyclopaedia of Medieval Warfare and Military Technology (Oxford University Press, 2010). Lost Heirs of the Medieval Crown és publicat per Pen & Llibres d'espasa.