रिचर्ड द लायनहार्टने त्याच्या कारकिर्दीत जे काही यश मिळवले होते, ते मध्ययुगीन राजाच्या एका प्राथमिक कर्तव्यात अपयशी ठरले – त्याला कायदेशीर पुत्र झाला नाही. म्हणून जेव्हा तो मरण पावला तेव्हा, 6 एप्रिल 1199 रोजी, इंग्लिश मुकुटावर दोन स्पर्धकांनी वाद घातला: रिचर्डचा भाऊ जॉन आणि त्यांचा पुतण्या आर्थर ऑफ ब्रिटनी.

आर्थर द 'प्लँटाजेनेट विरोधी'

आर्थर जेफ्रीचा मुलगा होता, जो जॉनपेक्षा मोठा होता, त्यामुळे तांत्रिकदृष्ट्या त्याचा दावा चांगला होता. पण आर्थरने त्याच्या वडिलांना कधीच ओळखले नव्हते, जे त्याच्या जन्मापूर्वीच मरण पावले होते. त्याचे पालनपोषण त्याची आई, कॉन्स्टन्स, डचेस ऑफ ब्रिटनी यांनी केले होते – ज्यांना एक मुलगी म्हणून तिच्या लग्नासाठी जबरदस्ती करण्यात आली होती आणि तिच्या पतीच्या कुटुंबावर प्रेम करण्याचे कोणतेही कारण नव्हते.

त्यामुळे आर्थर जवळजवळ 'विरोधी' होता -प्लांटाजेनेट' आणि सिंहासनासाठी विशेषतः चांगला उमेदवार वाटला नाही. कधीही इंग्लंडला न गेल्याने त्याला अडथळा निर्माण झाला होता आणि तो फक्त 12 वर्षांचा होता.

आर्थर ऑफ ब्रिटनी.

परंतु आर्थरचा वंशपरंपरागत हक्क पूर्णपणे दुर्लक्षित केला जाऊ शकत नाही आणि जॉन त्याच्या दिवंगत भावाच्या अनेक वर्चस्वांमध्ये ते लोकप्रिय नव्हते. इंग्लंड आणि नॉर्मंडीने जॉनसाठी घोषणा केली, परंतु अंजू, मेन, टूरेन आणि ब्रिटनी यांनी आर्थरला पसंती दिली आणि 18 एप्रिल 1199 रोजी अँजर्समध्ये त्याला राजा म्हणून घोषित करण्यात आले.

नॉर्मन्सची मात्र ब्रेटनच्या ताब्यात राहण्याची इच्छा नव्हती. , म्हणून त्यांनी त्यांच्या बदल्यात 25 एप्रिल रोजी रौएनमध्ये जॉनला राजा म्हणून घोषित केले; त्यानंतर जॉनने द ओलांडून पुढाकार घेतलाचॅनल आणि 27 मे 1199 रोजी वेस्टमिन्स्टर येथे स्वतःला राज्याभिषेक करून पवित्र केले.

एक चढाओढ

आर्थरची संधी नाहीशी झाली असे वाटत होते, परंतु नंतर दुसरा खेळाडू दृश्यात दाखल झाला: फ्रान्सचा राजा फिलिप ऑगस्टस. प्लांटाजेनेट्समध्ये मतभेद पेरण्यासाठी कधीही उत्सुक असलेल्या, त्याने आर्थरचे कारण पुढे केले, त्या मुलाला नाईट केले आणि नॉर्मंडीसह रिचर्डच्या सर्व खंडीय भूमीसाठी त्याची श्रद्धांजली स्वीकारली.

त्याने नंतर हे एक निमित्त म्हणून वापरले. आर्थरला पॅरिसमध्ये ठेवून त्या भागातील शहरे आणि तटबंदीचे नियंत्रण. दरम्यान, कॉन्स्टन्सने तिच्या मुलाच्या वतीने काम केल्यामुळे, जहागीरदारांशी वाटाघाटी करत आणि त्यांच्या सततच्या पाठिंब्याच्या बदल्यात जमिनी आणि संरक्षण देऊ करत असल्याने ती अविचल होती.

फ्रान्सचा राजा फिलिप ऑगस्टस यांना आदरांजली वाहताना आर्थर.

जॉनला त्याच्या टीममध्ये एलेनॉर ऑफ अक्विटेनची गणना करण्याचे भाग्य लाभले, तोपर्यंत तिच्या ७० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात पण तरीही तीक्ष्ण आणि सक्रिय होती. ती, अर्थातच, दोन्ही दावेदारांशी संबंधित होती, परंतु तिने तिच्या नातवापेक्षा तिच्या मुलाची निवड केली आणि आता जॉनला उच्चभ्रू लोकांचा आणि चर्चचा पाठिंबा मिळवून देण्यासाठी तिच्या जमिनीवर फेरफटका मारला.

द युद्ध चालूच राहिले, परंतु इंग्लंड आणि नॉर्मंडीने जॉनला घट्ट धरून ठेवल्यामुळे, आर्थरचे कार्य नेहमीच चढ-उताराचे ठरणार होते, विशेषत: जेव्हा फिलिपने राजकीय वास्तवाला नमन केले आणि 1200 मध्ये जॉनला रिचर्डचा कायदेशीर वारस म्हणून मान्यता दिली आणि डचेस कॉन्स्टन्सचे 1201 मध्ये अनपेक्षितपणे निधन झाले.

एसुवर्ण संधी

अजूनही, जसजसा वेळ निघून गेला आणि आर्थर मोठा होत गेला, त्याचे नाइट प्रशिक्षण सुरू ठेवत, तो त्याच्या स्वत: च्या कार्यात अधिक सक्रिय भाग घेऊ शकला. जॉनने मध्यंतरीचा वेळ नॉर्मंडी आणि अंजूच्या बॅरन्सपासून दूर जाण्यात घालवला होता या वस्तुस्थितीमुळे त्याला मदत झाली होती, ज्यांनी फिलिपला हस्तक्षेप करण्याचे आवाहन केले होते.

परिस्थितीचा फायदा घेण्यास तो धीमा नव्हता; त्याने घोषणा केली की जॉनच्या जमिनी जप्त केल्या गेल्या, नॉर्मंडीवर आक्रमण केले आणि आर्थरला पोइटू येथे पाठवले, जिथे त्याच्या नावावर बंडखोरी झाली.

आर्थरची आई कॉन्स्टन्स ऑफ ब्रिटनी होती.

ही आर्थर स्वतःला सिद्ध करण्यासाठी ज्या संधीची वाट पाहत होता. तो 15 वर्षांचा, एक नाइट आणि ड्यूक होता आणि स्वत: ला इंग्लंडचा कायदेशीर राजा मानत होता. त्याच्या जन्मसिद्ध हक्कासाठी लढण्याची वेळ आली. जेव्हा तो पोइटूमध्ये आला तेव्हा तेथील प्रभूंनी त्याचे स्वागत केले, परंतु त्याचे पहिले कृत्य विनाशकारी होते.

एक्विटेनचा एलेनॉर मिरेब्यूच्या किल्ल्यावर होता आणि आर्थर त्यावर हल्ला करण्यासाठी गेला; त्याच्या सैन्याने शहर ताब्यात घेतले, परंतु त्याच्या आत असलेल्या किल्ल्याला वेगळे संरक्षण होते आणि एलेनॉर तेथे माघार घेऊ शकला आणि जॉनला मदतीची विनंती पाठवू शकला, जो आश्चर्यकारकपणे चांगल्या वेळेत पोहोचला आणि पॉईटेव्हिन्सना आश्चर्यचकित केले.

तिथे रस्त्यावर भयंकर लढाई सुरू होती आणि आर्थरकडे जाण्यासाठी कोठेही नव्हते, येणारे सैन्य आणि वाड्याच्या भिंतींमध्ये अडकले होते. त्याला पकडून राजाकडे सोपवण्यात आले.

त्याला प्रथम फालाईस येथे बंदिस्त करण्यात आले.नॉर्मंडी मधील किल्लेवजा वाडा जॉनने त्याच्या सुटकेसाठी वाटाघाटींसाठी मोकळे असल्याबद्दल आवाज उठवला, परंतु ही कधीही गंभीर शक्यता नव्हती आणि ती कधीच घडली नाही.

पुन्हा कधीही दिसणार नाही

जानेवारी १२०३ मध्ये आर्थर, अद्याप फक्त 15, रूएनला हस्तांतरित करण्यात आले; तो तिथल्या अंधारकोठडीत गायब झाला आणि तो पुन्हा कधीच दिसला नाही.

आर्थरचे काय झाले हे सर्वात मोठे अनसुलझे ऐतिहासिक रहस्य आहे. त्याचा खून झाला यात शंका नाही, पण नेमकी कशी, कधी आणि कोणत्या परिस्थितीत हा वादाचा मुद्दा राहिला आहे. सर्व समकालीन लेखक सहमत आहेत असे दिसते की त्याला कठोर परिस्थितीत ठेवण्यात आले होते - हे एका आलिशान अपार्टमेंटमध्ये आरामदायी बंदिवासात नव्हते - आणि तो एका वर्षाच्या आत मरण पावला होता.

तेराव्या शतकातील चित्रण हेन्री II आणि त्याची मुले, डावीकडून उजवीकडे: विल्यम, हेन्री, रिचर्ड, माटिल्डा, जेफ्री, एलेनॉर, जोन आणि जॉन.

त्यानंतर त्यांच्या कथा वेगळ्या होतात, जरी काही सामान्य घटक दिसतात: जॉनने एकतर त्याला वैयक्तिकरित्या मारले. , किंवा जेव्हा हे घडले तेव्हा तो जवळ होता; आणि आर्थरचा मृतदेह सीन नदीत टाकण्यात आला.

आर्थरने कधीही इंग्लंडमध्ये पाऊल ठेवले नाही. जॉनपेक्षा सिंहासनावर त्याचा अधिक चांगला दावा असला तरी, तेथील श्रेष्ठी त्याला पाठिंबा देतील अशी शक्यता नव्हती आणि कोणताही राजा त्याच्या बॅरन्सच्या पाठिंब्याशिवाय राज्य करू शकत नाही (जसे जॉन नंतर स्वत: ला शोधून काढले).

त्याची मोहीम सुरुवातीपासूनच अयशस्वी ठरली होती, पण त्याला नाहीनिवड: त्याच्या शाही रक्ताचा अर्थ असा होता की जॉन त्याच्यासाठी लवकर किंवा नंतर आला असता.

त्याला प्रयत्न करावे लागले, परंतु तो पुरेसा मोठा, कठोर किंवा पुरेसा अनुभवी होण्यापूर्वी त्याला प्रयत्न करण्यास भाग पाडले गेले; तो अयशस्वी होण्यामागची ही सर्व प्रमुख कारणे होती, एक अपयश ज्यामुळे त्याचे भविष्य अंधकारमय आणि कदाचित अप्रिय होते.

जे.एफ. अँड्र्यूज हे एका इतिहासकाराचे टोपणनाव आहे’ ज्याने युद्ध आणि लढाईत प्राविण्य असलेल्या मध्ययुगीन अभ्यासात पीएचडी केली आहे. अँड्र्यूजने यूके, यूएसए आणि फ्रान्समध्ये अनेक शैक्षणिक पुस्तके आणि लेख प्रकाशित केले आहेत आणि मध्ययुगीन युद्ध आणि लष्करी तंत्रज्ञानाच्या ऑक्सफर्ड एनसायक्लोपीडिया (ऑक्सफर्ड युनिव्हर्सिटी प्रेस, 2010) मध्ये योगदानकर्त्यांपैकी एक होते. मध्ययुगीन मुकुटाचे हरवलेले वारस पेन & तलवारीची पुस्तके.