Ükskõik, millised olidki Richard Lõpusüdame saavutused tema valitsemisajal, ei täitnud ta ühte keskaegse kuninga peamist kohustust - ta ei sünnitanud seaduslikku poega. 6. aprillil 1199. aastal, kui ta suri, vaidlustasid Inglise krooni kaks kandidaati: Richardi vend Johannes ja nende vennapoeg Bretagne'i Artur.

Arthur "anti-Plantagenet

Arthur oli Geoffrey poeg, teine vend, kes oli vanem kui John, nii et tehniliselt oli tema nõudeõigus parem. Kuid Arthur ei olnud kunagi tundnud oma isa, kes oli surnud enne tema sündi. Teda oli kasvatanud tema ema, Bretagne'i hertsoginna Constance - kes oli tüdrukuna sunnitud abielluma ja kellel polnud põhjust armastada oma abikaasa perekonda.

Artur oli seega peaaegu et "anti-plantageneet" ja ei tundunud eriti hea kandidaat troonile. Samuti takistas teda see, et ta polnud kunagi Inglismaal käinud ja ta oli vaid 12-aastane.

Bretagne'i Artur.

Kuid Arturi pärimisõigusest ei saanud täielikult mööda vaadata ja Johannes oli ebapopulaarne paljudes oma kadunud venna valdustes. Inglismaa ja Normandia kuulutasid end Johannese poolt, kuid Anjou, Maine, Touraine ja Bretagne eelistasid Arturi ja ta kuulutati kuningaks 18. aprillil 1199 Angers'is.

Normannid ei soovinud aga, et bretoonlane valitseks, mistõttu nad omakorda kuulutasid 25. aprillil Rouenis Johannese kuningaks; seejärel võttis Johannes ise initsiatiivi, ületas La Manche'i väina ja lasi end 27. mail 1199 Westminsteris kroonida ja pühitseda.

Mäepealne võitlus

Arturi võimalus näis olevat kadunud, kuid siis astus lavale teine mängija: Prantsusmaa kuningas Philip Augustus. Ta oli alati huvitatud sellest, et külvata ebakõla Plantagenetide vahel, ja võttis Arturi asja enda peale, pannes poisi rüütliks ja võttes vastu tema austuse kõigi mandri maade eest, mis olid olnud Richardile kuulunud, sealhulgas Normandia.

Seejärel kasutas ta seda ettekäändena, et võtta kontrolli nende piirkondade linnade ja kindlustuste üle, hoides Arturi Pariisis. Samal ajal töötas Constance väsimatult oma poja nimel, pidades läbirääkimisi parunitega ning pakkudes neile maad ja patronaaži vastutasuks nende jätkuva toetuse eest.

Arthur teeb kummardust Prantsusmaa kuningale Philipp Augustusele.

Johannese õnneks oli tema meeskonnas Aquitaine'i Eleanor, kes oli selleks ajaks juba 70ndates eluaastates, kuid ikka veel terane ja aktiivne. Ta oli muidugi mõlema pretendendi sugulane, kuid ta valis oma poja oma pojapojale ettepoole ning tegi nüüd ringreisi läbi oma maade, kindlustades Johannese jaoks aadlike ja kiriku toetuse.

Sõda jätkus, kuid kuna Inglismaa ja Normandia olid kindlalt Johannese poolt, oli Arthuri ülesanne alati raske, eriti kui Filip alistus poliitilisele tegelikkusele ja tunnustas Johannest 1200. aastal Rikardi seadusliku pärijana ning hertsoginna Constance suri ootamatult 1201. aastal.

Kuldne võimalus

Kuid aja möödudes ja Arturi vanemaks saades, kes jätkas oma rüütlikoolitust, sai ta siiski aktiivsemalt osaleda oma asjades. Teda aitas see, et Johannes oli vahepeal võõrandanud Normandia ja Anjou paruneid, kes pöördusid Philipi poole palvega sekkuda.

Ta ei olnud aeglane olukorda ära kasutama; ta teatas, et Johannese maad on konfiskeeritud, tungis Normanniasse ja saatis Arturi Poitou'sse, kus tema nimel oli puhkenud mäss.

Arturi ema oli Bretagne'i Constance.

See oli võimalus, mida Arthur oli oodanud, et end tõestada. 15-aastane, rüütel ja hertsog, pidas ta end Inglismaa seaduslikuks kuningaks. Oli aeg võidelda oma sünniõiguse eest. Kui ta Poitou'sse jõudis, võtsid sealsed lordid ta vastu, kuid tema esimene tegu oli katastroofiline.

Akvitaania Eleanor oli Mirebeau lossis ja Artur asus seda ründama; tema väed vallutasid linna, kuid selle sees asuvas lossis oli eraldi kaitse ja Eleanor sai sinna taganeda ning saata abipalve Johannesele, kes saabus üllatavalt õigel ajal ja võttis Poitevinid üllatusena.

Tänavatel käis äge võitlus ja Arthuril ei olnud kuhugi minna, sest ta oli lõksus läheneva armee ja tema selja taga endiselt püsivate lossimüüride vahel. Ta võeti vangi ja anti kuningale üle.

Esmalt hoiti teda Normandias Falaise'i lossis, kui Johannes andis mõista, et ta on avatud läbirääkimistele tema vabastamise üle, kuid see ei olnud kunagi tõsine väljavaade ja see ei läinud kunagi täide.

Mitte kunagi enam näha

Jaanuaris 1203 viidi Arthur, kes oli alles 15-aastane, Roueni; ta kadus sealsesse vanglasse ja teda ei nähtud enam kunagi.

Mis juhtus Arthuriga, on üks suuri lahendamata ajaloolisi mõistatusi. Pole kahtlust, et ta mõrvati, kuid kuidas, millal ja millistel asjaoludel täpselt, on endiselt vaieldav. Kõik kaasaegsed autorid näivad olevat ühel meelel selles, et teda hoiti karmides tingimustes - see ei olnud mugav kinnipidamine luksuslikus korteris - ja et ta oli surnud vähem kui aasta jooksul.

13. sajandi kujutis Henry II-st ja tema lastest, vasakult paremale: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan ja John.

Pärast seda lähevad nende lood lahku, kuigi ilmnevad mõned ühised elemendid: et Johannes kas tappis ta isiklikult või et ta oli selle toimumise ajal lähedal; ja et Arthuri surnukeha visati Seine'i jõkke.

Arthur ei astunud kunagi jalgagi Inglismaale. Kuigi tal oli parem õigus troonile kui Johannesel, oli ebatõenäoline, et sealsed aadlikud teda toetaksid, ja ükski kuningas ei saanud valitseda ilma oma parunite toetuseta (nagu Johannes hiljem ise avastas).

Tema kampaania oli peaaegu algusest peale ebaõnnestumisele määratud, kuid tal ei olnud valikut: tema kuninglik veri tähendas, et Johannes oleks varem või hiljem niikuinii tema järele tulnud.

Ta pidi proovima, kuid ta oli sunnitud proovima, enne kui ta oli piisavalt vana, piisavalt kõva või piisavalt kogenud; need kõik olid peamised põhjused, miks ta ebaõnnestus, ebaõnnestumine, mis viis otse tema tumeda ja tõenäoliselt ebameeldiva saatuse juurde.

J. F. Andrews on ajaloolase pseudonüüm' kes on doktorant keskajauuringute alal, spetsialiseerunud sõjapidamisele ja lahingutegevusele. Andrews on avaldanud mitmeid akadeemilisi raamatuid ja artikleid Ühendkuningriigis, USAs ja Prantsusmaal ning oli üks Oxford Encyclopaedia of Medieval Warfare and Military Technology (Oxford University Press, 2010) koostajatest. Lost Heirs of the Medieval Crown on välja antud kirjastuse Pen& Sword Books.