Bất kể những thành tựu mà Richard the Lionheart đạt được trong thời kỳ trị vì của mình là gì, thì ông cũng đã thất bại trong một nhiệm vụ chính của một vị vua thời trung cổ – ông không có con trai hợp pháp. Vì vậy, khi ông qua đời vào ngày 6 tháng 4 năm 1199, vương miện Anh đã bị tranh chấp bởi hai đối thủ: John, anh trai của Richard và cháu trai của họ là Arthur xứ Brittany.

Arthur 'người chống Plantagenet'

Arthur là con trai của Geoffrey, một người anh khác lớn tuổi hơn John, vì vậy về mặt kỹ thuật, yêu cầu của anh ta tốt hơn. Nhưng Arthur chưa bao giờ biết cha mình, người đã chết trước khi anh được sinh ra. Anh được nuôi dưỡng bởi mẹ của mình, Constance, Nữ công tước xứ Brittany – người đã bị ép cưới khi còn là một cô gái và không có lý do gì để yêu gia đình chồng.

Do đó, Arthur gần như là một kẻ 'chống đối' -Plantagenet' và dường như không phải là ứng cử viên sáng giá cho ngai vàng. Anh ấy cũng bị cản trở vì chưa bao giờ đến Anh và anh ấy chỉ mới 12 tuổi.

Arthur xứ Brittany.

Nhưng quyền thừa kế của Arthur không thể bị bỏ qua hoàn toàn, và John không được ưa chuộng trong nhiều lãnh thổ thống trị của người anh trai quá cố của mình. Anh và Normandy tuyên bố ủng hộ John, nhưng Anjou, Maine, Touraine và Brittany thích Arthur hơn, và ông được tuyên bố là vua ở Angers vào ngày 18 tháng 4 năm 1199.

Tuy nhiên, người Norman không muốn bị người Breton cai trị , vì vậy đến lượt họ tuyên bố John là vua ở Rouen vào ngày 25 tháng 4; John sau đó đã chủ động bằng cách vượt quaChannel và được đăng quang và thánh hiến tại Westminster vào ngày 27 tháng 5 năm 1199.

Một cuộc đấu tranh khó khăn

Cơ hội của Arthur dường như đã biến mất, nhưng sau đó một người chơi khác đã xuất hiện: Vua Philip Augustus của Pháp. Luôn mong muốn gieo rắc bất hòa giữa các Plantagenets, anh ta ủng hộ chính nghĩa của Arthur, phong tước hiệp sĩ cho cậu bé và chấp nhận sự tôn kính của anh ta đối với tất cả các vùng đất thuộc lục địa từng là của Richard, bao gồm cả Normandy.

Sau đó, anh ta sử dụng điều này như một cái cớ để chiếm lấy kiểm soát các thị trấn và công sự ở những khu vực đó trong khi giữ Arthur ở lại Paris. Trong khi đó, Constance không biết mệt mỏi khi cô làm việc thay mặt con trai mình, đàm phán với các nam tước và cung cấp đất đai cũng như sự bảo trợ để đổi lấy sự hỗ trợ liên tục của họ.

Arthur tỏ lòng tôn kính với Vua Phillip Augustus của Pháp.

John may mắn được tính Eleanor of Aquitaine trong nhóm của mình, lúc đó bà đã ngoài 70 tuổi nhưng vẫn sắc sảo và năng động. Tất nhiên, cô ấy có quan hệ họ hàng với cả hai bên tranh chấp, nhưng cô ấy đã chọn con trai mình thay vì cháu trai của mình, và giờ đây cô ấy đã thực hiện một chuyến du hành qua các vùng đất của mình để đảm bảo cho John sự ủng hộ của các quý tộc và Giáo hội khi cô ấy đi.

The chiến tranh vẫn tiếp diễn, nhưng với việc Anh và Normandy đang giữ vững quyền lực cho John, nhiệm vụ của Arthur luôn trở nên khó khăn, đặc biệt là khi Philip cúi đầu trước thực tế chính trị và công nhận John là người thừa kế hợp pháp của Richard vào năm 1200, và Nữ công tước Constance đột ngột qua đời vào năm 1201. 2>

Acơ hội vàng

Tuy nhiên, khi thời gian trôi qua và Arthur lớn hơn, tiếp tục được đào tạo hiệp sĩ, anh ấy có thể tham gia tích cực hơn vào công việc của mình. Anh ta được hỗ trợ bởi thực tế là John đã dành thời gian can thiệp để xa lánh các nam tước của Normandy và Anjou, những người đã kêu gọi Philip can thiệp.

Anh ta không chậm trễ trong việc tận dụng tình hình; ông tuyên bố rằng vùng đất của John đã bị tịch thu, xâm chiếm Normandy và gửi Arthur đến Poitou, nơi một cuộc nổi loạn đã nổ ra dưới danh nghĩa của ông.

Mẹ của Arthur là Constance của Brittany.

Điều này là cơ hội mà Arthur đã chờ đợi để chứng tỏ bản thân. Anh ấy 15 tuổi, là một hiệp sĩ và một công tước, và tự coi mình là vị vua hợp pháp của nước Anh. Đã đến lúc đấu tranh cho quyền thừa kế của mình. Khi anh đến Poitou, các lãnh chúa ở đó đã chào đón anh, nhưng hành động đầu tiên của anh là một thảm họa.

Eleanor xứ Aquitaine đang ở lâu đài Mirebeau và Arthur tiến đến tấn công nó; lực lượng của anh ta đã chiếm thị trấn, nhưng lâu đài bên trong nó có hệ thống phòng thủ riêng biệt và Eleanor đã có thể rút lui ở đó và gửi lời cầu cứu đến John, người đã đến vào thời điểm thuận lợi đáng kinh ngạc và đánh chiếm Poitevins một cách bất ngờ.

Ở đó đang giao tranh ác liệt trên đường phố và Arthur không còn nơi nào để đi, bị mắc kẹt giữa đội quân đang tới và những bức tường của lâu đài vẫn sừng sững phía sau anh. Anh ta bị bắt và giao nộp cho nhà vua.

Đầu tiên anh ta bị giam giữ tại Falaiselâu đài ở Normandy trong khi John gây ồn ào về việc sẵn sàng đàm phán về việc trả tự do cho anh ta, nhưng đây chưa bao giờ là một triển vọng nghiêm túc và nó không bao giờ xảy ra.

Không bao giờ được nhìn thấy nữa

Vào tháng 1 năm 1203, Arthur, vẫn chỉ mới 15 tuổi, đã được chuyển đến Rouen; anh ta biến mất trong ngục tối ở đó và không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Chuyện gì đã xảy ra với Arthur là một trong những bí ẩn lịch sử lớn chưa được giải đáp. Có chút nghi ngờ rằng anh ta đã bị sát hại, nhưng chính xác bằng cách nào, khi nào và trong hoàn cảnh nào vẫn còn là vấn đề tranh luận. Tất cả các nhà văn đương thời dường như đồng ý rằng ông đã bị giam giữ trong điều kiện khắc nghiệt – đây không phải là nơi giam giữ thoải mái trong một căn hộ sang trọng – và rằng ông đã chết trong vòng chưa đầy một năm.

Một mô tả vào thế kỷ 13 về Henry II và các con của ông, từ trái sang phải: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan và John.

Sau đó, câu chuyện của họ khác đi, mặc dù có một số yếu tố chung xuất hiện: rằng John đã đích thân giết ông , hoặc rằng anh ấy đã ở gần khi nó xảy ra; và thi thể của Arthur đã bị vứt xuống sông Seine.

Arthur chưa bao giờ đặt chân đến nước Anh. Mặc dù anh ta có dòng máu yêu sách ngai vàng tốt hơn John, nhưng không chắc các quý tộc ở đó sẽ ủng hộ anh ta, và không có vị vua nào có thể cai trị mà không có sự hỗ trợ của các nam tước (như John sau này đã tự mình khám phá ra).

Chiến dịch của anh ấy gần như thất bại ngay từ đầu, nhưng anh ấy không cósự lựa chọn: dòng máu hoàng gia của anh ấy có nghĩa là dù sớm hay muộn thì John cũng sẽ đến với anh ấy.

Anh ấy phải thử, nhưng anh ấy buộc phải thử trước khi đủ lớn, đủ cứng rắn hoặc đủ kinh nghiệm; đây đều là những lý do chính khiến ông thất bại, một thất bại trực tiếp dẫn đến số phận đen tối và có lẽ là khó chịu của ông.

J.F. Andrews là bút danh của một nhà sử học có bằng Tiến sĩ về Nghiên cứu Trung cổ chuyên về chiến tranh và chiến đấu. Andrews đã xuất bản một số sách và bài báo học thuật ở Anh, Mỹ và Pháp, đồng thời là một trong những người đóng góp cho Bách khoa toàn thư Oxford về Chiến tranh thời Trung cổ và Công nghệ quân sự (Oxford University Press, 2010). Những người thừa kế đã mất của vương miện thời trung cổ được xuất bản bởi Pen & Sách kiếm thuật.