Walau apa pun pencapaian Richard the Lionheart semasa pemerintahannya, dia gagal dalam satu tugas utama seorang raja zaman pertengahan - dia tidak mempunyai anak yang sah. Jadi apabila dia meninggal dunia, pada 6 April 1199, mahkota Inggeris telah dipertikaikan oleh dua pesaing: saudara Richard John, dan anak saudara mereka Arthur dari Brittany.

Arthur si 'anti-Plantagenet'

Arthur adalah anak kepada Geoffrey, seorang lagi saudara lelaki yang lebih tua daripada John, jadi secara teknikal dakwaannya lebih baik. Tetapi Arthur tidak pernah mengenali bapanya, yang telah meninggal dunia sebelum dia dilahirkan. Dia telah dibesarkan oleh ibunya, Constance, Duchess of Brittany – yang telah dipaksa berkahwin sebagai seorang gadis dan tidak mempunyai sebab untuk mencintai keluarga suaminya.

Arthur, oleh itu, hampir 'anti -Plantagenet' dan nampaknya bukan calon yang baik untuk takhta. Dia juga terhalang kerana tidak pernah ke England, dan dia baru berusia 12 tahun.

Arthur dari Brittany.

Tetapi hak keturunan Arthur tidak boleh diabaikan sepenuhnya, dan John tidak popular di kebanyakan wilayah kekuasaan arwah abangnya. England dan Normandy mengisytiharkan untuk John, tetapi Anjou, Maine, Touraine dan Brittany memilih Arthur, dan dia telah diisytiharkan sebagai raja di Angers pada 18 April 1199.

Orang Norman, bagaimanapun, tidak mahu diperintah oleh seorang Breton , jadi mereka pada gilirannya mengisytiharkan John sebagai raja di Rouen pada 25 April; John kemudian mengambil inisiatif dengan menyeberangiChannel dan setelah dirinya dinobatkan dan ditahbiskan di Westminster pada 27 Mei 1199.

Perjuangan yang sukar

Peluang Arthur nampaknya telah hilang, tetapi kemudian pemain lain memasuki tempat kejadian: Raja Philip Augustus dari Perancis. Berminat untuk menyemai perselisihan di kalangan Plantagenets, dia membela Arthur, memperjuangkan budak lelaki itu dan menerima penghormatannya untuk semua tanah benua yang pernah menjadi milik Richard, termasuk Normandy.

Dia kemudian menggunakan ini sebagai alasan untuk mengambil alih. mengawal bandar dan kubu di kawasan tersebut sambil mengekalkan Arthur di Paris. Sementara itu, Constance tidak kenal lelah kerana dia bekerja bagi pihak anaknya, berunding dengan baron dan menawarkan tanah dan naungan sebagai balasan untuk sokongan berterusan mereka.

Arthur memberi penghormatan kepada Raja Phillip Augustus dari Perancis.

John bernasib baik kerana mengira Eleanor dari Aquitaine dalam pasukannya, ketika itu berusia lewat 70-an tetapi masih tajam dan aktif. Dia, sudah tentu, mempunyai pertalian dengan kedua-dua pihak yang menuntut, tetapi dia memilih anaknya daripada cucunya, dan kini membuat lawatan ke seluruh tanahnya untuk mendapatkan John sokongan para bangsawan dan Gereja semasa dia pergi.

The perang berterusan, tetapi dengan England dan Normandy berpegang teguh pada John, tugas Arthur sentiasa menjadi sukar, terutamanya apabila Philip tunduk kepada realiti politik dan mengiktiraf John sebagai pewaris sah Richard pada tahun 1200, dan Duchess Constance meninggal dunia secara tidak dijangka pada tahun 1201.

Apeluang keemasan

Namun, apabila masa berlalu dan Arthur semakin dewasa, meneruskan latihan kesatrianya, dia boleh mengambil bahagian yang lebih aktif dalam urusannya sendiri. Dia dibantu oleh fakta bahawa John telah menghabiskan masa campur tangan mengasingkan baron Normandy dan Anjou, yang merayu kepada Philip untuk campur tangan.

Dia tidak lambat untuk mengambil kesempatan daripada keadaan; dia mengumumkan bahawa tanah John telah dirampas, menyerang Normandy, dan menghantar Arthur ke Poitou, di mana pemberontakan telah berlaku atas namanya.

Ibu Arthur ialah Constance of Brittany.

Ini adalah peluang yang Arthur tunggu-tunggu untuk membuktikan dirinya. Dia berumur 15 tahun, seorang kesatria dan seorang duke, dan menganggap dirinya raja England yang sah. Sudah tiba masanya untuk memperjuangkan hak kesulungannya. Apabila dia tiba di Poitou, tuan-tuan di sana menyambutnya, tetapi tindakan pertamanya adalah satu bencana.

Eleanor of Aquitaine berada di istana Mirebeau dan Arthur bergerak untuk menyerangnya; tenteranya menawan bandar itu, tetapi istana di dalamnya mempunyai pertahanan yang berasingan dan Eleanor dapat berundur ke sana dan menghantar rayuan untuk bantuan kepada John, yang tiba dalam masa yang sangat mengejutkan dan mengejutkan Poitevins.

Di sana. sedang bertempur sengit di jalanan dan Arthur tidak mempunyai tempat untuk pergi, terperangkap di antara tentera yang datang dan dinding istana yang masih bertahan di belakangnya. Dia ditangkap dan diserahkan kepada raja.

Dia pertama kali dikurung di Falaiseistana di Normandy manakala John membuat bising tentang terbuka kepada rundingan mengenai pembebasannya, tetapi ini tidak pernah menjadi prospek yang serius dan ia tidak pernah berlaku.

Tidak pernah dilihat lagi

Pada Januari 1203 Arthur, masih hanya 15, telah dipindahkan ke Rouen; dia menghilang ke dalam penjara bawah tanah di sana dan tidak pernah dilihat lagi.

Apa yang berlaku kepada Arthur adalah salah satu misteri sejarah yang tidak dapat diselesaikan. Terdapat sedikit keraguan bahawa dia dibunuh, tetapi bagaimana tepatnya, bila dan dalam keadaan apa yang masih menjadi perdebatan. Semua penulis kontemporari nampaknya bersetuju bahawa dia disimpan dalam keadaan yang keras - ini bukan kurungan yang selesa di apartmen mewah - dan dia telah mati dalam masa kurang dari setahun.

Penggambaran abad ke-13 tentang Henry II dan anak-anaknya, kiri ke kanan: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan dan John.

Selepas itu cerita mereka berbeza, walaupun beberapa unsur biasa muncul: John sama ada membunuhnya secara peribadi , atau bahawa dia berada berhampiran apabila ia berlaku; dan mayat Arthur telah dibuang di Sungai Seine.

Arthur tidak pernah menjejakkan kaki ke England. Walaupun dia mempunyai tuntutan darah yang lebih baik untuk takhta daripada John, tidak mungkin para bangsawan di sana akan menyokongnya, dan tiada raja boleh memerintah tanpa sokongan baronnya (seperti yang John kemudiannya mengetahui dirinya sendiri).

Kempennya telah ditakdirkan untuk gagal hampir dari awal, tetapi dia tidak mempunyaipilihan: darah dirajanya bermakna John akan datang untuknya bagaimanapun juga, lambat laun.

Dia terpaksa mencuba, tetapi dia terpaksa mencuba sebelum dia cukup dewasa, cukup kuat atau cukup berpengalaman; ini semua adalah sebab utama mengapa dia gagal, kegagalan yang membawa terus kepada nasibnya yang gelap dan mungkin tidak menyenangkan.

J.F. Andrews ialah nama samaran seorang ahli sejarah yang mempunyai PhD dalam Pengajian Abad Pertengahan yang pakar dalam peperangan dan pertempuran. Andrews telah menerbitkan beberapa buku dan artikel akademik di UK, Amerika Syarikat dan Perancis, dan merupakan salah satu penyumbang kepada Oxford Encyclopaedia of Medieval Warfare and Military Technology (Oxford University Press, 2010). Pewaris Hilang Mahkota Zaman Pertengahan diterbitkan oleh Pen & Buku Pedang.