Kad ir kokių pasiekimų Ričardas Liūtaširdis buvo pasiekęs per savo valdymą, jis neįvykdė vienos svarbiausios viduramžių karaliaus pareigos - nesusilaukė teisėto sūnaus. 1199 m. balandžio 6 d. jam mirus, dėl Anglijos karūnos ginčijosi du pretendentai: Ričardo brolis Jonas ir jų sūnėnas Artūras iš Bretanės.

Artūras - "anti-Plantagenet

Artūras buvo Džefrio, kito brolio, kuris buvo vyresnis už Joną, sūnus, todėl techniškai jo teisės buvo geresnės. Tačiau Artūras niekada nepažinojo savo tėvo, kuris mirė jam dar negimus. Jį užaugino motina Konstancija, Bretanės kunigaikštienė, kuri dar būdama mergaitė buvo priversta ištekėti ir neturėjo jokio pagrindo mylėti savo vyro šeimos.

Todėl Artūras buvo beveik "antiplantagenetas" ir neatrodė itin tinkamas kandidatas į sostą. Be to, jam trukdė tai, kad jis niekada nebuvo lankęsis Anglijoje ir jam buvo tik 12 metų.

Artūras iš Bretanės.

Tačiau Artūro paveldėjimo teisės nebuvo galima visiškai pamiršti, o Jonas buvo nepopuliarus daugelyje savo mirusio brolio valdų. 1199 m. balandžio 18 d. Anglija ir Normandija pasisakė už Joną, tačiau Anžu, Maina, Turaina ir Bretanė pirmenybę teikė Artūrui, ir jis 1199 m. balandžio 18 d. Anžere buvo paskelbtas karaliumi.

Tačiau normanai nenorėjo, kad juos valdytų bretonas, todėl balandžio 25 d. Ruane jie savo ruožtu paskelbė Joną karaliumi, o 1199 m. gegužės 27 d. Jonas perplaukė Lamanšo sąsiaurį ir Vestminsteryje buvo karūnuotas bei įšventintas.

Nelengva kova

Atrodė, kad Artūro šansai išnyko, bet tada į sceną įžengė kitas žaidėjas - Prancūzijos karalius Pilypas Augustas. Visada norėjęs pasėti nesantaiką tarp Plantagenetų, jis palaikė Artūro reikalą, įšventino berniuką į riterius ir priėmė jo duoklę už visas Ričardui priklausiusias žemyno žemes, įskaitant Normandiją.

Tada jis pasinaudojo tuo kaip pretekstu perimti tų vietovių miestų ir įtvirtinimų kontrolę, laikydamas Artūrą Paryžiuje. Tuo tarpu Konstancija nenuilstamai dirbo sūnaus labui, derėdamasi su baronais ir siūlydama žemes bei globą mainais už nuolatinę paramą.

Artūras atiduoda pagarbą Prancūzijos karaliui Filipui Augustui.

Jonui pasisekė, kad jo komandoje buvo Eleonora Akvitanietė, kuriai tuo metu jau buvo per 70 metų, bet ji vis dar buvo energinga ir veikli. Ji, žinoma, buvo susijusi su abiem pretendentais, bet pasirinko savo sūnų, o ne anūką, ir dabar keliavo per savo žemes, užtikrindama Jonui kilmingųjų ir Bažnyčios paramą.

Karas tęsėsi, bet Anglijoje ir Normandijoje tvirtai laikėsi Jonas, todėl Artūro užduotis visada buvo nelengva, ypač kai 1200 m. Pilypas nusilenkė politinei realybei ir pripažino Joną teisėtu Ričardo įpėdiniu, o 1201 m. netikėtai mirė kunigaikštienė Konstancija.

Puiki galimybė

Vis dėlto, laikui bėgant ir Artūrui augant, jis galėjo aktyviau dalyvauti savo reikaluose. Jam padėjo tai, kad Jonas per tą laiką susipriešino su Normandijos ir Anžu baronais, kurie kreipėsi į Pilypą su prašymu įsikišti.

Jis netruko pasinaudoti susidariusia padėtimi: paskelbė, kad Jono žemės konfiskuojamos, įsiveržė į Normandiją ir pasiuntė Artūrą į Puautą, kur jo vardu kilo sukilimas.

Artūro motina buvo Konstancija iš Bretanės.

Tai buvo proga, kurios Artūras laukė, kad galėtų įrodyti, jog yra teisėtas Anglijos karalius. Jam buvo 15 metų, jis buvo riteris ir kunigaikštis ir laikė save teisėtu Anglijos karaliumi. Atėjo laikas kovoti dėl savo prigimtinių teisių. Kai jis atvyko į Poitou, ten esantys lordai jį pasveikino, tačiau pirmasis jo veiksmas buvo pražūtingas.

Eleonora Akvitanietė buvo Mirebo pilyje, o Artūras ją puolė; jo pajėgos užėmė miestą, bet pilis jo viduje turėjo atskirą gynybą, todėl Eleonora galėjo pasitraukti ir išsiųsti pagalbos prašymą Jonui, kuris atvyko stebėtinai laiku ir nustebino Poitevinus.

Gatvėse vyko įnirtingos kovos, ir Artūras neturėjo kur trauktis, įstrigęs tarp artėjančios kariuomenės ir už jo vis dar besilaikančių pilies sienų. Jis buvo sugautas ir perduotas karaliui.

Iš pradžių jis buvo uždarytas Falaise'o pilyje Normandijoje, o Jonas leido suprasti, kad yra pasirengęs deryboms dėl jo paleidimo, tačiau tai niekada nebuvo rimta perspektyva ir ji taip ir nepasitvirtino.

Niekada daugiau nematytas

1203 m. sausį Artūras, kuriam tebuvo vos 15 metų, buvo perkeltas į Ruaną; jis dingo ten esančiuose požemiuose ir daugiau niekada nebuvo pastebėtas.

Tai, kas nutiko Artūrui, yra viena didžiausių neišspręstų istorinių mįslių. Neabejojama, kad jis buvo nužudytas, tačiau kaip, kada ir kokiomis aplinkybėmis, tebėra ginčytinas klausimas. Visi šiuolaikiniai rašytojai sutinka, kad jis buvo laikomas sunkiomis sąlygomis - tai nebuvo patogus uždarymas prabangiuose apartamentuose - ir kad mirė greičiau nei per metus.

XIII a. vaizduojamas Henrikas II ir jo vaikai (iš kairės į dešinę: Vilhelmas, Henrikas, Ričardas, Matilda, Džefris, Eleonora, Joana ir Jonas).

Vėliau jų pasakojimai išsiskiria, nors atsiranda ir bendrų elementų: Jonas arba nužudė jį asmeniškai, arba buvo netoliese, kai tai įvyko, ir Artūro kūnas buvo įmestas į Senos upę.

Nors Artūras ir turėjo daugiau kraujo teisių į sostą nei Jonas, buvo mažai tikėtina, kad didikai jį palaikys, o joks karalius negalėjo valdyti be savo baronų paramos (kaip vėliau sužinojo pats Jonas).

Jo kampanija buvo pasmerkta žlugti beveik nuo pat pradžių, bet jis neturėjo kito pasirinkimo: jo karališkasis kraujas reiškė, kad Jonas anksčiau ar vėliau vis tiek būtų atėjęs jo ieškoti.

Jis privalėjo bandyti, bet buvo priverstas bandyti, kol dar nebuvo pakankamai senas, tvirtas ar patyręs; tai buvo pagrindinės priežastys, dėl kurių jam nepavyko, o tai lėmė jo tamsų ir tikriausiai nemalonų likimą.

J. F. Andrewsas yra istoriko, viduramžių mokslų daktaro, besispecializuojančio karybos ir kovų srityje, slapyvardis. J. F. Andrewsas yra išleidęs nemažai mokslinių knygų ir straipsnių Jungtinėje Karalystėje, JAV ir Prancūzijoje, taip pat buvo vienas iš Oksfordo viduramžių karybos ir karinių technologijų enciklopedijos (Oxford University Press, 2010 m.) autorių. "Lost Heirs of the Medieval Crown" išleido leidykla "Pen&; Sword Books.