लहानपणी जगाच्या नकाशावर पहिल्यांदा पाहिल्यापासून मी सेंट हेलेना या छोट्या बेटावर जाण्यासाठी आतुर होतो. दक्षिण अटलांटिकच्या विस्तीर्ण रिकामे पसरलेल्या जमिनीचा एक छोटासा तुकडा.

फ्रेंच सम्राट नेपोलियनला पाठवण्यासाठी ब्रिटीश सरकारने निवडलेलं ठिकाण म्हणून आज ते प्रसिद्ध आहे. युरोपमधील उपस्थिती विद्यमान व्यवस्था अस्थिर करू शकते, क्रांतिकारक आवेशाने फ्रेंच लोकांच्या सैन्याला उत्तेजित करू शकते आणि राजे, बिशप, ड्यूक आणि राजपुत्र घाबरून त्यांच्या सिंहासनावर विराजमान होऊ शकतात. त्यांना पृथ्वीवर एक अशी जागा सापडली जिथे ते त्याला पिंजऱ्यात ठेवू शकतील याची हमी देऊ शकतील.

परंतु सेंट हेलेनाचा इतिहास खूप विस्तृत आहे ज्याबद्दल मला अलीकडच्या भेटीत जाणून घेण्यास खूप आनंद झाला. 2020 च्या सुरुवातीला मी तिथून बाहेर पडलो आणि भूदृश्य, लोक आणि साम्राज्याच्या या तुकड्याच्या कथेच्या प्रेमात पडलो. मी काही हायलाइट्सची यादी घेऊन आलो आहे.

1. लाँगवुड हाऊस

नेपोलियनचे शेवटचे साम्राज्य. रिमोट, अगदी सेंट हेलेनाच्या मानकांनुसार, बेटाच्या पूर्वेकडील टोकावर हे घर आहे जिथे नेपोलियनला 1815 मध्ये वॉटरलूच्या लढाईत पराभूत झाल्यानंतर ब्रिटिश सरकारने पाठवले होते.

विजयी सहयोगी जात नव्हते त्याला पुन्हा वनवासातून बाहेर पडण्याची परवानगी देण्यासाठी, जसा तो एल्बा येथून - इटलीच्या किनार्‍यापासून - सुरुवातीस होता.1815. यावेळी तो मूलत: कैदी असेल. जगातील सर्वात वेगळ्या भूभागांपैकी एकावर. सेंट हेलेना आफ्रिकेच्या किनाऱ्यापासून 1,000 मैल, ब्राझीलपासून 2,000 अंतरावर आहे. एसेन्सियनमधील जमिनीचा सर्वात जवळचा तुकडा, सुमारे 800 मैल दूर, आणि त्यातही जगातील सर्वात धोकादायक कैद्याच्या रक्षणासाठी एक मोठा चौकी असेल.

लाँगवुड हाऊस, नेपोलियन बोनापार्टचे त्याच्या वनवासातील शेवटचे निवासस्थान सेंट हेलेना बेटावर

इमेज क्रेडिट: डॅन स्नो

लाँगवुड हाऊसमध्ये नेपोलियन त्याच्या आयुष्यातील शेवटची काही वर्षे घालवणार होता. त्याचे लेखन, त्याचा वारसा, त्याच्या अपयशासाठी जबाबदार धरून आणि त्याच्या छोट्या, एकाकी गटाचे न्यायालयीन राजकारण याबद्दल वेडलेले.

आज घर पुनर्संचयित केले गेले आहे आणि अभ्यागतांना इतिहासातील सर्वात उल्लेखनीय कसे आहे याची एक शक्तिशाली जाणीव होते. मुख्य टप्प्यावर परत येण्याचे स्वप्न पाहत पुरुषांनी आपले दिवस घालवले. पण ते व्हायचे नव्हते. 200 वर्षांपूर्वी 5 मे 2021 रोजी त्यांचे घरात निधन झाले.

2. Jacob's Ladder

आज सेंट हेलेना दूरस्थ वाटत आहे. 19व्या शतकाच्या सुरुवातीस, विमान किंवा सुएझ कालव्यापूर्वी ते जागतिक अर्थव्यवस्थेचे केंद्रस्थान होते. सेंट हेलेना हा जगातील सर्वात मोठा व्यापारी मार्ग होता, जो आशियाला युरोप, कॅनडा आणि यूएसएशी जोडतो.

त्यामुळे या बेटावर अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर अनेकांपेक्षा पूर्वी करण्यात आला होता यात आश्चर्य नाही. जगातील इतर भाग जे तुम्ही गृहीत धरू शकता ते अधिक तांत्रिकदृष्ट्या प्रगत होते. उत्तमयाचे उदाहरण म्हणजे सुमारे 1,000 फूट लांबीची रेल्वे जी 1829 मध्ये जेम्सटाउनच्या मुख्य वसाहतीपासून वरती उंचावर असलेल्या किल्ल्यापर्यंत माल वाहून नेण्यासाठी बांधण्यात आली होती.

डॅनने टिपलेला फोटो जेकबच्या शिडीवर

इमेज क्रेडिट: डॅन स्नो

त्याने चढलेला ग्रेडियंट तुम्हाला अल्पाइन रिसॉर्टमध्ये सापडेल तितकाच उंच होता. तीन गाढवांनी फिरवलेल्या शीर्षस्थानी असलेल्या कॅपस्टनभोवती गुंडाळलेल्या लोखंडी साखळीने वॅगन्स ओढल्या जात होत्या.

आज वॅगन आणि रेलगाड्या गेल्या आहेत, पण ६९९ पायऱ्या शिल्लक आहेत. माझ्यासह प्रत्येक रहिवासी आणि पर्यटकाने घेतलेले आव्हान आहे. विक्रम उघडपणे फक्त पाच मिनिटांपेक्षा जास्त आहे. माझा त्यावर विश्वास बसत नाही.

3. प्लांटेशन हाऊस

सेंट हेलेनाचे गव्हर्नर जेम्सटाउनच्या वरच्या टेकड्यांवर एका सुंदर घरात राहतात. ते थंड आणि हिरवे आहे आणि घर इतिहासाने गुंजले आहे. प्रसिद्ध किंवा कुप्रसिद्ध अभ्यागतांची चित्रे भिंतींवर गोंधळ घालतात आणि संपूर्ण गोष्ट त्या काळाची विचित्र आठवण वाटते जेव्हा पृथ्वीच्या पृष्ठभागाचा एक चतुर्थांश भाग व्हाईटहॉलमध्ये ब्रिटिश सरकारच्या प्रतिनिधींनी नियंत्रित केला होता.

मैदानात तेथे एक अतिशय रोमांचक रहिवासी आहे, जोनाथन - एक विशाल सेशेल्स कासव. तो जगातील सर्वात जुना कासव असू शकतो, शास्त्रज्ञांच्या मते त्याचा जन्म १८३२ नंतर झाला होता. तो किमान १८९ वर्षांचा आहे!

जॉननाथन, महाकाय कासव, त्याचे छायाचित्र घेण्यास अतिशय अनुकूल होते आमच्या दरम्यान घेतलेभेट द्या

इमेज क्रेडिट: डॅन स्नो

4. नेपोलियनची थडगी

200 वर्षांपूर्वी वारल्यानंतर नेपोलियनला सेंट हेलेना येथे एका सुंदर ठिकाणी पुरण्यात आले. पण त्याच्या प्रेतातही शक्ती होती. ब्रिटीश सरकारने 1840 मध्ये फ्रेंचांच्या विनंतीला सहमती दर्शवली की त्याला फ्रान्सला परत केले जावे. थडगे उघडण्यात आले, प्रेत बाहेर काढण्यात आले आणि मोठ्या समारंभाने फ्रान्सला परत नेण्यात आले जिथे त्याला शासकीय अंत्यसंस्कार देण्यात आले.

कबरची जागा आता बेटावरील सर्वात शांत ग्लेड्सपैकी एक आहे, आवश्यक आहे पाहा, जरी त्याच्या हृदयातील कबर पूर्णपणे रिकामी आहे!

द व्हॅली ऑफ द टॉम्ब, नेपोलियनच्या (रिक्त) थडग्याची जागा

इमेज क्रेडिट: डॅन स्नो

5. रुपर्टची व्हॅली

जेम्सटाउनच्या पूर्वेला एका ओसाड, वृक्षहीन व्हॅलीमध्ये पांढऱ्या खड्यांची एक लांबलचक रांग सामुहिक कबरीवर चिन्हांकित करते. सेंट हेलेनाच्या इतिहासाचा हा विसरलेला आणि नुकताच पुन्हा सापडलेला भाग आहे आणि तो खरोखरच उल्लेखनीय आहे.

काही वर्षांपूर्वी एका बांधकाम प्रकल्पादरम्यान मानवी अवशेष सापडले होते. पुरातत्वशास्त्रज्ञांना पाचारण करण्यात आले आणि १९व्या शतकातील सांगाड्यांचा एक मोठा खड्डा उघडकीस आला.

हे शेकडो आफ्रिकन लोकांचे अंतिम विश्रांतीचे ठिकाण होते, रॉयल नेव्हीने गुलाम जहाजातून मुक्त केले परंतु ते आफ्रिकेत परत नेले नाही. येथे सेंट हेलेना येथे आणले गेले जेथे ब्रिटीश जहाजे रीफिट केली गेली आणि पुनर्संचयित केली गेली. आफ्रिकन लोकांना मूलत: एका शिबिरात पाठवण्यात आले होते जिथे त्यांनी उपजीविका करण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले.

परिस्थिती भयानक होती. काहींना नमस्कार केलागरज आणि वृक्षारोपणावर काम करण्यासाठी नवीन जगात प्रवास केला, इतर बेटावर स्थायिक झाले. आमच्याकडे पश्चिम आफ्रिकेला घरी जाण्याचा कोणताही पुरावा नाही.

रुपर्ट व्हॅलीकडे दुर्लक्ष करून मी घेतलेला फोटो

इमेज क्रेडिट: डॅन स्नो

काही अंत्यसंस्कारांमध्ये मृतदेहांसोबत ठेवलेल्या वस्तू होत्या, त्या शहरातील संग्रहालयात पाहता येतात. मण्यांचे हार आणि शिरोभूषणे, या सर्वांची तस्करी गुलाम जहाजातून केली गेली असती आणि क्रूपासून संरक्षित केली गेली असती.

हे एक प्रचंड हलणारे ठिकाण आहे आणि तथाकथित मिडल पॅसेजसाठी आमच्याकडे एकमेव पुरातत्वीय पुरावा आहे, आफ्रिका आणि अमेरिका दरम्यान लाखो गुलाम लोकांनी केलेला प्रवास.

6. तटबंदी

सेंट हेलेना एक मौल्यवान शाही ताबा होता. इंग्रजांनी पोर्तुगीजांकडून घेतलेले, थोडक्यात डचांनी हिसकावले. जेव्हा नेपोलियनला तेथे पाठवले गेले तेव्हा बचाव टाळण्यासाठी तटबंदी सुधारण्यात आली.

19व्या शतकाच्या उर्वरित काळात ब्रिटिशांनी हे उपयुक्त बेट शाही प्रतिस्पर्ध्यांपासून सुरक्षित ठेवण्यासाठी पैसा खर्च केला. परिणाम म्हणजे काही भव्य तटबंदी.

जेम्सटाउनवर उंच उंच नॉल किल्ल्याचे स्क्वॅट, क्रूर सिल्हूट आहे. हे एक प्रचंड क्षेत्र व्यापते आणि कधीही न आलेले आक्रमण झाल्यास अंतिम शंका म्हणून काम करण्याऐवजी, यात बोअर प्रिझनर्स ऑफ वॉर, पशुधन अलग ठेवणे आणि NASA टीम अंतराळ क्रियाकलापांचे निरीक्षण करते.

7. जेम्सटाउन

राजधानीसेंट हेलेना हे कॉर्निश समुद्रकिनारी असलेल्या उष्ण कटिबंधातील गुहेत अडकलेल्या गावासारखे आहे. आठवड्याच्या अखेरीस तुम्ही सर्वांना नमस्कार करण्यासाठी पुरेशी ओळखता आणि जॉर्जियन, 19व्या शतकातील आणि अधिक आधुनिक इमारतींचे मिश्रण आनंददायकपणे परिचित होईल.

जेम्सटाउनचा नयनरम्य मुख्य मार्ग

इमेज क्रेडिट: डॅन स्नो

तुम्ही भारतातून परत येताना सर आर्थर वेलस्ली ज्या घरामध्ये थांबले होते, त्या घराजवळून चालत गेलात, या करिअरचा एक भाग आहे जो त्यांना वॉटरलूच्या क्षेत्रात घेऊन जाईल. हे तेच घर आहे ज्यामध्ये नेपोलियन, वर्षांनंतर, वॉटरलू येथील पराभवानंतर तो बेटावर उतरला तेव्हा रात्री राहायचा.

8. संग्रहालय

जेम्सटाउनमधील संग्रहालय एक सौंदर्य आहे. केवळ ५०० वर्षांपूर्वी पोर्तुगीजांनी शोधून काढलेल्या या बेटापासून ते आधुनिक काळापर्यंत प्रेमाने क्युरेट केलेले ते या बेटाची कथा सांगते.

ही युद्ध, स्थलांतर, पर्यावरणीय संकुचित आणि पुनर्बांधणीची नाट्यमय कथा आहे. तुम्हाला येथून सुरुवात करणे आवश्यक आहे आणि ते तुम्हाला उर्वरित बेट तपासण्यासाठी आवश्यक असलेला संदर्भ देईल.

9. लँडस्केप

सेंट हेलेनावरील नैसर्गिक लँडस्केप विलक्षण आहे आणि हा इतिहास आहे कारण मानव येथे आल्यापासून आणि आक्रमक प्रजाती आणल्यापासून बेटाचा प्रत्येक भाग बदलला आहे. एके काळी हे हिरवेगार पाण्याच्या रेषेपर्यंत खाली कोसळत होते पण आता सर्व खालचे उतार टक्कल पडले आहेत, वरची माती समुद्रात पडेपर्यंत खलाशांनी आणलेल्या ससे आणि शेळ्या चरत आहेत. एक समृद्धीउष्णकटिबंधीय बेट आता नापीक दिसते. मधल्या व्यतिरिक्त…

10. डायनाचे शिखर

सर्वोच्च शिखर हे अजूनही एक जग आहे. वनस्पति आणि जीवजंतूंनी भरलेले, या बेटाचे बरेचसे वेगळेपण. अगदी माथ्यावर जाणे आवश्यक आहे, जसे की सर्व बाजूंनी थेंब असलेल्या अरुंद ट्रॅकसह काही रिज चालणे आवश्यक आहे. भयानक परंतु दृश्यांसाठी ते उपयुक्त आहे.

डायना शिखर हे सेंट हेलेना बेटावर, 818 मीटरवर, सर्वोच्च बिंदू आहे.

इमेज क्रेडिट: डॅन स्नो