Saya terdesak untuk pergi ke pulau kecil St Helena sejak saya mula-mula melihatnya di peta dunia semasa kecil. Serpihan kecil tanah, terletak dengan sendirinya di hamparan kosong Atlantik Selatan yang luas.

Hari ini terkenal sebagai tempat yang dipilih oleh kerajaan British untuk menghantar Maharaja Perancis Napoleon, seorang lelaki yang sangat berbahaya sehingga kehadiran di Eropah boleh menjejaskan kestabilan perintah sedia ada, membangkitkan semangat tentera Perancis dengan semangat revolusioner dan membuat raja, uskup, duke dan putera raja beralih ke takhta mereka dengan gugup. Mereka menjumpai satu tempat di bumi yang mereka boleh menjamin bahawa mereka boleh menahannya dalam sangkar.

Tetapi St Helena mempunyai sejarah yang lebih luas yang saya teruja untuk mengetahuinya dalam lawatan baru-baru ini. Pada awal tahun 2020 saya pergi ke sana dan jatuh cinta dengan landskap, orang ramai dan kisah serpihan empayar ini. Saya telah menghasilkan senarai beberapa sorotan.

1. Longwood House

Empayar terakhir Napoleon. Terpencil, walaupun mengikut piawaian St Helena, di hujung timur pulau itu adalah rumah tempat Napoleon dihantar oleh kerajaan British berikutan kekalahan akhirnya dalam Pertempuran Waterloo pada tahun 1815.

Sekutu yang menang tidak akan pergi untuk membolehkan dia melarikan diri dari buangan lagi, seperti yang dia lakukan dari Elba - di luar pantai Itali - pada awalnya1815. Kali ini dia pada dasarnya akan menjadi banduan. Di salah satu kawasan daratan paling terpencil di dunia. St Helena terletak 1,000 batu dari pantai Afrika, 2,000 dari Brazil. Setitik tanah terdekat di Ascencion, sekitar 800 batu jauhnya, malah itu akan mempunyai garrison yang besar di atasnya untuk mengawal banduan paling berbahaya di dunia.

Rumah Longwood, kediaman terakhir Napoleon Bonaparte semasa pengasingannya di pulau St Helena

Kredit Imej: Dan Snow

Di Rumah Longwood Napoleon akan menghabiskan beberapa tahun terakhir dalam hidupnya. Taksub dengan tulisannya, legasinya, mempersalahkan kegagalannya, dan politik mahkamah kumpulan kecilnya yang terpencil.

Hari ini rumah itu telah dipulihkan dan pelawat mendapat gambaran yang kuat tentang bagaimana salah satu sejarah yang paling luar biasa lelaki menghabiskan hari-harinya, mengimpikan kembali ke pentas utama. Tetapi ia tidak menjadi. Dia meninggal dunia di rumah itu 200 tahun yang lalu pada 5 Mei 2021.

2. Tangga Jacob

Hari ini St Helena berasa jauh. Pada awal Abad ke-19, sebelum pesawat atau Terusan Suez ia adalah pusat kepada ekonomi global. St Helena berada di hadapan laluan perdagangan terbesar di dunia, yang menghubungkan Asia dengan Eropah, Kanada dan Amerika Syarikat.

Oleh itu, tidak hairanlah bahawa teknologi canggih telah digunakan di pulau itu lebih awal daripada di kebanyakan negara. bahagian lain di dunia yang mungkin anda anggap lebih maju dari segi teknologi. Yang terbaikcontoh ini ialah landasan kereta api sepanjang hampir 1,000 kaki yang dibina pada tahun 1829 untuk membawa kargo dari penempatan utama Jamestown, sehingga ke kubu, bertenggek tinggi di atas.

Sebuah foto yang dirakam oleh Dan dari lereng curam di Jacob's Ladder

Kredit Imej: Dan Snow

Kecerunan yang didakinya adalah curam seperti mana-mana yang anda akan dapati di pusat peranginan alpine. Gerabak ditarik ke atas oleh rantai besi yang dililitkan pada penyangga di bahagian atas yang dipusingkan oleh tiga ekor keldai.

Hari ini gerabak dan rel sudah tiada, tetapi 699 anak tangga masih ada. Ia adalah cabaran yang ditempuh oleh setiap penduduk dan pelancong, termasuk saya. Rekod itu nampaknya hanya lebih lima minit. Saya langsung tidak percaya.

3. Plantation House

Gabenor St Helena tinggal di sebuah rumah yang indah, tinggi di atas bukit di atas Jamestown. Ia lebih sejuk dan hijau serta rumah itu penuh dengan sejarah. Gambar-gambar pelawat yang terkenal atau terkenal berselerak di dinding, dan semuanya terasa seperti peringatan yang aneh tentang masa ketika seperempat permukaan bumi ditadbir oleh wakil-wakil kerajaan British di Whitehall yang jauh.

Di perkarangan terdapat seorang penduduk yang sangat menarik, Jonathan - seekor kura-kura Seychelles gergasi. Dia mungkin kura-kura tertua di dunia, saintis berpendapat dia dilahirkan selewat-lewatnya pada tahun 1832. Dia berumur sekurang-kurangnya 189 tahun!

Johnathan, kura-kura gergasi, sangat bersetuju untuk memiliki gambarnya diambil semasa kamilawati

Kredit Imej: Dan Snow

4. Makam Napoleon

Napoleon telah dikebumikan di tempat yang indah di St Helena apabila dia meninggal dunia 200 tahun yang lalu. Tetapi mayatnya juga mempunyai kuasa. Kerajaan British bersetuju dengan permintaan daripada Perancis pada tahun 1840 supaya beliau dikembalikan ke Perancis. Makam dibuka, mayat digali dan dengan upacara besar diangkut kembali ke Perancis di mana dia diberikan pengebumian negara.

Tapak kubur sekarang adalah salah satu glade paling damai di pulau itu, suatu kemestian lihat, walaupun kubur di jantungnya terletak benar-benar kosong!

Lembah Makam, tapak makam Napoleon (kosong)

Kredit Imej: Dan Snow

5. Lembah Rupert

Di lembah tandus dan tanpa pokok di sebelah timur Jamestown, barisan batu kerikil putih yang panjang menandakan kubur besar-besaran. Ia adalah sebahagian daripada sejarah Saint Helena yang dilupakan dan ditemui semula baru-baru ini dan ia benar-benar luar biasa.

Semasa projek pembinaan beberapa tahun lalu, mayat manusia ditemui. Ahli arkeologi telah dipanggil dan satu lubang besar rangka abad ke-19 ditemui.

Ini adalah tempat berehat terakhir ratusan orang Afrika, yang dibebaskan daripada kapal hamba oleh Tentera Laut Diraja tetapi tidak dibawa pulang ke Afrika. Dibawa ke sini ke St Helena di mana kapal-kapal British telah dipasang semula dan dihidupkan semula. Orang Afrika dihantar ke, pada asasnya, kem di mana mereka melakukan yang terbaik untuk mencari rezeki.

Keadaan sangat teruk. Ada yang tunduk kepadakeperluan dan mengembara ke Dunia Baru untuk bekerja di ladang, yang lain menetap di pulau itu. Kami tidak mempunyai bukti ada sesiapa yang pulang ke Afrika Barat.

Foto yang saya ambil menghadap Lembah Rupert

Kredit Imej: Dan Snow

Sebahagian daripada pengebumian mempunyai objek yang diletakkan untuk berehat dengan mayat, ini boleh dilihat di muzium di bandar. Kalung manik dan hiasan kepala, semuanya akan diseludup ke atas kapal hamba dan dilindungi daripada anak kapal.

Ia adalah tempat yang sangat bergerak, dan satu-satunya bukti arkeologi yang kita ada untuk apa yang dipanggil Laluan Tengah, perjalanan berjuta-juta orang yang diperhambakan antara Afrika dan Amerika.

6. Benteng

St Helena ialah milik empayar yang berharga. Diambil daripada Portugis oleh Inggeris, dirampas secara ringkas oleh Belanda. Apabila Napoleon dihantar ke sana kubu pertahanan telah dinaik taraf untuk mengelakkan penyelamatan.

Sepanjang abad ke-19, British terus membelanjakan wang untuk memastikan pulau yang berguna ini selamat daripada saingan empayar. Hasilnya ialah beberapa kubu yang mengagumkan.

Menjulang tinggi di atas Jamestown ialah siluet kejam Kubu High Knoll yang mencangkung. Ia meliputi kawasan yang besar dan bukannya bertindak sebagai penawar terakhir sekiranya pencerobohan yang tidak pernah berlaku, ia telah menempatkan Boer Prisoners of War, ternakan kuarantin dan aktiviti angkasa pemantauan pasukan NASA.

7. Jamestown

Ibu kotaSt Helena adalah seperti perkampungan tepi laut Cornish yang tersekat ke dalam gaung gua di kawasan tropika. Menjelang akhir minggu anda mengenali semua orang dengan cukup baik untuk melambai khabar, dan gabungan bangunan Georgia, Abad ke-19 dan lebih moden menjadi biasa.

Jalan Utama Jamestown yang indah

Kredit Imej: Dan Snow

Anda berjalan melepasi rumah yang didiami Sir Arthur Wellesley dalam perjalanan pulang dari India, sebahagian daripada kerjaya yang akan membawanya ke bidang Waterloo. Ia adalah rumah yang sama di mana Napoleon, beberapa tahun kemudian, selepas kekalahannya di Waterloo akan bermalam pada malam dia mendarat di pulau itu.

8. Muzium

Muzium di Jamestown adalah keindahan. Ia disusun dengan penuh kasih sayang menceritakan kisah pulau ini, daripada penemuannya oleh Portugis hanya 500 tahun yang lalu hingga ke zaman moden.

Ia adalah kisah dramatik peperangan, penghijrahan, keruntuhan alam sekitar dan pembinaan semula. Anda perlu bermula di sini dan ia akan memberikan anda konteks yang anda perlukan untuk melihat seluruh pulau itu.

9. Landskap

Lanskap semula jadi adalah menakjubkan di Saint Helena, dan ia adalah sejarah kerana setiap bahagian pulau telah berubah sejak manusia datang ke sini dan membawa spesies invasif selepas mereka. Ia pernah menitis ke garisan air dalam kehijauan tetapi kini semua cerun yang lebih rendah botak, diragut oleh arnab dan kambing yang dibawa oleh kelasi sehingga tanah atas jatuh ke laut. yang suburpulau tropika kini kelihatan tandus. Selain daripada tengah…

10. Puncak Diana

Puncak tertinggi masih merupakan dunia tersendiri. Penuh dengan flora dan fauna, kebanyakannya unik untuk pulau ini. Kenaikan ke bahagian paling atas adalah penting, begitu juga dengan beberapa rabung berjalan di sepanjang trek sempit dengan titisan tipis di semua sisi. Mengerikan tetapi berbaloi untuk pemandangannya.

Puncak Diana ialah titik tertinggi, pada 818 meter, di pulau St Helena.

Kredit Imej: Dan Snow