Saya sangat ingin pergi ke pulau kecil St Helena sejak pertama kali melihatnya di peta dunia saat masih kecil. Sebuah remah-remah kecil tanah, yang terletak dengan sendirinya di hamparan kosong yang luas di Atlantik Selatan.

Tempat ini terkenal saat ini sebagai tempat yang dipilih oleh pemerintah Inggris untuk mengirim Kaisar Prancis Napoleon, seorang pria yang sangat berbahaya sehingga kehadirannya di Eropa dapat mengacaukan tatanan yang ada, membuat pasukan Prancis bersemangat revolusioner dan membuat raja, uskup, adipati, dan pangeran bergeser gugup di atas takhta mereka. Mereka menemukan satu tempat di bumi di mana mereka dapat menjamin bahwa mereka dapatmengurungnya.

Tetapi St Helena memiliki sejarah yang jauh lebih luas yang membuat saya senang untuk mempelajarinya pada kunjungan baru-baru ini. Pada awal tahun 2020, saya menuju ke sana dan jatuh cinta dengan lanskap, orang-orang, dan kisah pecahan kerajaan ini. Saya membuat daftar beberapa hal yang menarik.

1. Rumah Longwood

Terpencil, bahkan menurut standar St Helena, di ujung timur pulau ini adalah rumah di mana Napoleon dikirim oleh pemerintah Inggris setelah kekalahan akhirnya di Pertempuran Waterloo pada tahun 1815.

Sekutu yang menang tidak akan mengizinkannya untuk melarikan diri dari pengasingan lagi, seperti yang dia lakukan dari Elba - di lepas pantai Italia - pada awal 1815. Kali ini dia pada dasarnya akan menjadi tahanan. Di salah satu daratan paling terisolasi di dunia. St Helena berjarak 1.000 mil dari pantai Afrika, 2.000 dari Brasil. Setitik daratan terdekat di Ascencion, sekitar 800 mil jauhnya, dan bahkan itu akan memilikigarnisun yang cukup besar di atasnya untuk menjaga narapidana paling berbahaya di dunia.

Longwood House, kediaman terakhir Napoleon Bonaparte selama pengasingannya di pulau St Helena

Kredit Gambar: Dan Snow

Di Longwood House, Napoleon akan menghabiskan beberapa tahun terakhir hidupnya. Terobsesi dengan tulisannya, warisannya, menyalahkan kegagalannya, dan politik istana dari klik kecilnya yang terisolasi.

Saat ini, rumah ini telah dipugar dan pengunjung bisa merasakan bagaimana salah satu pria paling luar biasa dalam sejarah menghabiskan hari-harinya, memimpikan kembali ke panggung utama. Namun, ia meninggal dunia di rumah ini 200 tahun yang lalu pada tanggal 5 Mei 2021.

2. Tangga Jacob

Pada awal abad ke-19, sebelum adanya pesawat terbang atau Terusan Suez, St Helena merupakan pusat ekonomi global. St Helena berada di jalur perdagangan terbesar di dunia, jalur yang menghubungkan Asia dengan Eropa, Kanada, dan Amerika Serikat.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika teknologi mutakhir digunakan di pulau ini lebih awal daripada di banyak bagian lain di dunia yang mungkin Anda anggap lebih maju secara teknologi. Contoh terbaiknya adalah rel kereta api sepanjang hampir 1.000 kaki yang dibangun pada tahun 1829 untuk mengangkut kargo dari pemukiman utama Jamestown, hingga benteng, yang bertengger tinggi di atas.

Foto yang diambil Dan dari tanjakan curam di Jacob's Ladder

Kredit Gambar: Dan Snow

Tanjakan yang didaki sama curamnya dengan yang Anda temukan di resor pegunungan. Gerbong-gerbong ditarik ke atas oleh rantai besi yang dililitkan pada penggulung di bagian atas yang diputar oleh tiga ekor keledai.

Kini gerbong dan relnya sudah tidak ada, tetapi masih ada 699 anak tangga yang tersisa. Ini adalah tantangan yang diambil oleh setiap penduduk dan turis, termasuk saya. Rekornya rupanya hanya lebih dari lima menit. Saya sama sekali tidak mempercayainya.

3. Rumah Perkebunan

Gubernur St Helena tinggal di sebuah rumah yang indah, tinggi di atas perbukitan di atas Jamestown. Udara lebih sejuk dan lebih hijau dan rumah itu bersenandung dengan sejarah. Gambar-gambar pengunjung terkenal atau terkenal mengacaukan dindingnya, dan semuanya terasa seperti pengingat yang aneh tentang masa ketika seperempat permukaan bumi diperintah oleh perwakilan pemerintah Inggris di Whitehall yang jauh.

Di pekarangan ada penghuni yang sangat menarik, Jonathan - kura-kura raksasa Seychelles. Dia mungkin kura-kura tertua di dunia, para ilmuwan berpikir bahwa dia lahir paling lambat tahun 1832. Dia setidaknya berusia 189 tahun!

Johnathan, kura-kura raksasa, sangat bersedia difoto selama kunjungan kami

Kredit Gambar: Dan Snow

4. Makam Napoleon

Napoleon dimakamkan di tempat yang indah di St Helena ketika dia meninggal 200 tahun yang lalu. Tetapi bahkan mayatnya pun memiliki kekuatan. Pemerintah Inggris menyetujui permintaan dari Perancis pada tahun 1840 agar dia dikembalikan ke Perancis. Makamnya dibuka, mayatnya digali dan dengan upacara besar diangkut kembali ke Perancis di mana dia diberi pemakaman kenegaraan.

Situs kuburan sekarang adalah salah satu rawa yang paling damai di pulau itu, harus dilihat, meskipun kuburan di jantungnya benar-benar kosong!

Lembah Makam, situs makam Napoleon (kosong)

Kredit Gambar: Dan Snow

5. Lembah Rupert

Di sebuah lembah tandus tanpa pepohonan di sebelah timur Jamestown, sebuah barisan panjang kerikil putih menandai sebuah kuburan massal. Ini adalah bagian sejarah Saint Helena yang terlupakan dan baru-baru ini ditemukan kembali dan ini benar-benar luar biasa.

Selama proyek konstruksi beberapa tahun yang lalu, ditemukan sisa-sisa manusia. Para arkeolog dipanggil dan sebuah lubang besar berisi kerangka abad ke-19 ditemukan.

Ini adalah tempat peristirahatan terakhir dari ratusan orang Afrika, yang dibebaskan dari kapal budak oleh Angkatan Laut Kerajaan tetapi tidak dibawa kembali ke Afrika. Dibawa ke sini ke St Helena di mana kapal-kapal Inggris dipasang kembali dan direparasi. Orang-orang Afrika dikirim ke, pada dasarnya, sebuah kamp tempat mereka melakukan yang terbaik untuk mencari nafkah.

Beberapa tunduk pada kebutuhan dan melakukan perjalanan ke Dunia Baru untuk bekerja di perkebunan, yang lain menetap di pulau itu. Kami tidak memiliki bukti bahwa ada yang pulang ke Afrika Barat.

Foto yang saya ambil menghadap ke Lembah Rupert

Kredit Gambar: Dan Snow

Beberapa penguburan memiliki benda-benda yang diletakkan bersama mayat, ini dapat dilihat di museum di kota. Kalung manik-manik dan hiasan kepala, yang semuanya akan diselundupkan di atas kapal budak dan dilindungi dari para kru.

Ini adalah tempat yang sangat mengharukan, dan satu-satunya bukti arkeologis yang kita miliki untuk apa yang disebut Middle Passage, perjalanan yang ditempuh jutaan orang yang diperbudak antara Afrika dan Amerika.

6. Benteng

St Helena adalah milik kekaisaran yang berharga. Diambil dari Portugis oleh Inggris, sempat direbut oleh Belanda. Ketika Napoleon dikirim ke sana, benteng-benteng ditingkatkan untuk mencegah penyelamatan.

Sepanjang sisa abad ke-19, Inggris terus mengeluarkan uang untuk menjaga pulau yang berguna ini tetap aman dari saingan kekaisaran. Hasilnya adalah beberapa benteng yang megah.

Benteng High Knoll yang menjulang tinggi di atas Jamestown adalah siluet jongkok dan brutal. Benteng ini mencakup area yang sangat luas dan alih-alih bertindak sebagai benteng terakhir jika terjadi invasi yang tidak pernah datang, benteng ini justru menjadi tempat tinggal bagi Tahanan Perang Boer, karantina ternak, dan tim NASA yang memantau aktivitas luar angkasa.

7. Jamestown

Ibukota St Helena seperti sebuah desa tepi laut Cornish yang berdesak-desakan di jurang yang luas di daerah tropis. Pada akhir minggu, Anda akan mengenal semua orang dengan baik untuk melambaikan tangan, dan perpaduan antara Georgian, Abad ke-19, dan bangunan-bangunan yang lebih modern menjadi sangat akrab.

Jalan Utama Jamestown yang indah

Kredit Gambar: Dan Snow

Anda berjalan melewati rumah tempat Sir Arthur Wellesley tinggal dalam perjalanan pulang dari India, sebagian perjalanan karier yang akan membawanya ke medan Waterloo. Ini adalah rumah yang sama di mana Napoleon, bertahun-tahun kemudian, setelah kekalahannya di Waterloo akan tinggal pada malam dia mendarat di pulau itu.

8. Museum

Museum di Jamestown ini sangat indah. Museum yang dikurasi dengan penuh kasih sayang ini menceritakan kisah pulau ini, mulai dari penemuannya oleh Portugis 500 tahun yang lalu hingga saat ini.

Ini adalah kisah dramatis tentang perang, migrasi, keruntuhan lingkungan, dan pembangunan kembali. Anda harus memulainya dari sini dan ini akan memberi Anda konteks yang Anda butuhkan untuk memeriksa bagian lain dari pulau ini.

9. Lanskap

Lanskap alam Saint Helena sangat mengagumkan, dan ini adalah sejarah karena setiap bagian pulau telah berubah sejak manusia datang ke sini dan membawa spesies invasif setelahnya. Dulunya pulau ini menetes hingga ke permukaan air dalam kehijauan, tetapi sekarang semua lereng yang lebih rendah gundul, digembalakan oleh kelinci dan kambing yang dibawa oleh pelaut hingga lapisan atas tanahnya jatuh ke laut. Pulau tropis yang rimbun sekarangterlihat tandus. Selain di tengah...

10. Puncak Diana

Puncak tertinggi ini masih merupakan dunia tersendiri. Penuh dengan flora dan fauna, banyak di antaranya yang unik di pulau ini. Mendaki ke puncak sangat penting, begitu juga dengan beberapa jalan punggungan di sepanjang jalur sempit dengan tetesan terjal di semua sisinya. Mengerikan tetapi sepadan dengan pemandangannya.

Diana's Peak adalah titik tertinggi, dengan ketinggian 818 meter, di pulau St Helena.

Kredit Gambar: Dan Snow