Rosa Parks dan Boikot Bus Montgomery sangat terkenal dalam sejarah hak-hak sipil, tetapi rekan Inggrisnya, Boikot Bus Bristol, jauh kurang terkenal tetapi tetap merupakan momen yang sangat penting dalam kampanye hak-hak sipil di Inggris.

Inggris dan ras

Kedatangan Empire Windrush Pada tahun 1948, era baru multikulturalisme dan imigrasi di Inggris dimulai. Ketika para pria dan wanita dari seluruh Persemakmuran dan Kekaisaran melakukan perjalanan ke Inggris untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja dan menciptakan kehidupan baru, mereka mendapati diri mereka didiskriminasi karena warna kulit mereka segera setelah mereka tiba.

Tuan tanah sering menolak untuk menyewakan properti kepada keluarga kulit hitam dan sulit bagi imigran kulit hitam untuk mendapatkan pekerjaan atau agar kualifikasi dan pendidikan mereka diakui. Bristol tidak terkecuali: pada awal 1960-an, sekitar 3.000 orang asal India Barat telah menetap di kota, banyak di antaranya telah bertugas di militer selama Perang Dunia Kedua.

Berakhir di salah satu daerah yang lebih kumuh di kota, St Pauls, komunitas ini mendirikan gereja, kelompok sosial dan organisasi mereka sendiri, termasuk Asosiasi India Barat, yang bertindak sebagai semacam badan perwakilan bagi komunitas dalam isu-isu yang lebih luas.

"Jika satu orang kulit hitam menginjak peron sebagai kondektur, setiap roda akan berhenti"

Meskipun kekurangan kru bus, setiap karyawan kulit hitam ditolak, sebaliknya dipekerjakan dalam peran yang lebih rendah di bengkel atau di kantin. Awalnya, para pejabat menyangkal bahwa ada larangan warna kulit, tetapi pada tahun 1955, Serikat Pekerja Transportasi dan Umum (TGWU) telah mengeluarkan resolusi bahwa pekerja 'kulit berwarna' tidak boleh dipekerjakan sebagai kru bus. Mereka telah mengutip kekhawatiran atas keselamatan mereka sebagaiserta kekhawatiran bahwa pekerja kulit hitam akan berarti jam kerja mereka sendiri akan dikurangi dan upah berkurang.

Ketika ditantang tentang rasisme, manajer umum perusahaan menjawab, "munculnya kru kulit berwarna berarti berkurangnya staf kulit putih secara bertahap. Memang benar bahwa London Transport mempekerjakan staf kulit berwarna dalam jumlah besar. Mereka bahkan memiliki kantor perekrutan di Jamaika dan mereka mensubsidi ongkos perjalanan ke Inggris untuk karyawan kulit berwarna mereka yang baru. Sebagai akibatnya, jumlah tenaga kerja kulit putih berkurang.Anda tidak akan mendapatkan orang kulit putih di London untuk mengakuinya, tetapi siapa di antara mereka yang akan bergabung dengan layanan di mana mereka mungkin akan bekerja di bawah mandor kulit berwarna? ... Saya mengerti bahwa di London, pria kulit berwarna menjadi sombong dan kasar, setelah mereka dipekerjakan selama beberapa bulan."

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), Bristol MW buatan tahun 1958.

Kredit Gambar: Geof Sheppard / CC

Boikot dimulai

Marah karena kurangnya kemajuan dalam mengatasi diskriminasi ini dari semua sisi, empat pria India Barat, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans dan Prince Brow, membentuk Dewan Pengembangan India Barat (WIDC) dan menunjuk Paul Stephenson yang fasih sebagai juru bicara mereka. Kelompok ini dengan cepat membuktikan bahwa ada masalah dengan menyiapkan wawancara yang segera dibatalkan oleh perusahaan bus ketikaterungkap bahwa pria yang dimaksud adalah orang India Barat.

Terinspirasi oleh Boikot Bus Montgomery, WIDC memutuskan untuk bertindak. Mereka mengumumkan bahwa tidak ada anggota komunitas India Barat di Bristol yang akan menggunakan bus sampai kebijakan perusahaan berubah dalam sebuah konferensi pada bulan April 1963.

Banyak penduduk kulit putih di kota itu mendukung mereka: mahasiswa dari Universitas Bristol mengadakan pawai protes, anggota Partai Buruh - termasuk anggota parlemen Tony Benn dan Harold Wilson sebagai Pemimpin Oposisi - berpidato yang secara langsung merujuk pada larangan warna kulit dan mengaitkannya dengan apartheid. Mengecewakan bagi banyak orang, tim kriket Hindia Barat menolak untuk secara terbuka mendukung pemboikotan tersebut,mengklaim olahraga dan politik tidak bercampur.

Koran-koran dipenuhi dengan opini-opini dan pers lokal maupun nasional tertarik pada perselisihan itu: perselisihan itu mendominasi halaman depan selama beberapa bulan. Beberapa orang berpikir bahwa kelompok itu terlalu militan - termasuk Uskup Bristol - dan menolak untuk mendukung mereka.

Mediasi

Tidak semua anggota komunitas India Barat dan Asia di Bristol ingin berbicara tentang masalah ini, karena takut akan ada dampak lebih lanjut bagi mereka dan keluarga mereka jika mereka melakukannya. Beberapa menolak untuk bernegosiasi dengan mereka yang memimpin boikot, dengan alasan bahwa para pria itu tidak memiliki otoritas dan tidak mewakili komunitas.

Setelah beberapa bulan bernegosiasi, sebuah pertemuan massal yang dihadiri 500 pekerja bus sepakat untuk mengakhiri batasan warna kulit, dan pada tanggal 28 Agustus 1963, diumumkan bahwa tidak akan ada lagi diskriminasi rasial dalam mempekerjakan kru bus. Kurang dari sebulan kemudian, Raghbir Singh, seorang Sikh, menjadi kondektur bus non-kulit putih pertama di Bristol, diikuti tidak lama kemudian oleh dua orang Jamaika dan dua orang Pakistan.

Efek yang lebih luas

Boikot Bus Bristol memiliki dampak yang jauh lebih luas daripada sekadar mengakhiri diskriminasi di satu perusahaan di Bristol (meskipun tampaknya masih ada kuota untuk pekerja 'kulit berwarna' di dalam perusahaan dan banyak yang terus merasa bahwa boikot telah memperburuk ketegangan rasial daripada meredakannya).

Diperkirakan bahwa boikot tersebut membantu mempengaruhi disahkannya Undang-Undang Hubungan Ras 1965 dan 1968 di Inggris, yang menyatakan bahwa diskriminasi rasial adalah melanggar hukum di tempat umum. Meskipun hal ini sama sekali tidak mengakhiri diskriminasi secara nyata, namun hal ini merupakan momen penting bagi hak-hak sipil di Inggris dan membantu membawa diskriminasi rasial ke garis depan pikiran masyarakat.