Rosa Parksová a bojkot autobusů v Montgomery jsou v dějinách občanských práv dobře známé, ale britský protějšek, bojkot autobusů v Bristolu, je mnohem méně známý, ale přesto se jedná o mimořádně důležitý moment v kampani za občanská práva v Británii.

Británie a rasa

Příchod Říše Windrush Když v roce 1948 přišli do Británie muži a ženy z celého Britského společenství národů a impéria, aby odstranili nedostatek pracovních sil a vytvořili si nový život, téměř ihned po příjezdu se setkali s diskriminací kvůli barvě pleti.

Pronajímatelé často odmítali pronajmout nemovitosti černošským rodinám a pro černošské přistěhovalce mohlo být obtížné získat zaměstnání nebo uznání kvalifikace a vzdělání. Bristol nebyl výjimkou: na začátku 60. let se ve městě usadilo asi 3 000 lidí západoindického původu, z nichž mnozí sloužili v armádě během druhé světové války.

V jedné z nejzanedbanějších částí města, v St Pauls, si komunita založila vlastní kostely, sociální skupiny a organizace, včetně Západoindické asociace, která fungovala jako jakýsi zastupitelský orgán komunity v širších otázkách.

"Pokud na nástupiště nastoupí jeden černoch jako průvodčí, zastaví se všechna kola."

I přes nedostatek posádek autobusů byli všichni černí zaměstnanci odmítnuti a místo toho byli zaměstnáni na hůře placených pozicích v dílnách nebo v jídelnách. Původně úředníci popírali, že by existoval zákaz barevného oblečení, ale v roce 1955 přijaly odbory pracovníků v dopravě a všeobecných službách (TGWU) rezoluci, že "barevní" pracovníci by neměli být zaměstnáváni jako posádky autobusů. Jako důvod uváděly obavy o jejich bezpečnost, protožestejně jako obavy, že by černí pracovníci znamenali zkrácení pracovní doby a snížení mezd.

Na otázku ohledně rasismu generální ředitel společnosti odpověděl: "Příchod barevných posádek by znamenal postupný úbytek bílých zaměstnanců. Je pravda, že londýnský dopravní podnik zaměstnává velké množství barevných zaměstnanců. Dokonce mají náborové kanceláře na Jamajce a dotují jízdné do Británie svým novým barevným zaměstnancům. V důsledku toho se množství bílé pracovní síly zmenšuje.V londýnském metru to běloch nepřizná, ale kdo z nich nastoupí do služby, kde může pracovat pod barevným předákem? ... Chápu, že v Londýně jsou barevní muži po několika měsících zaměstnání arogantní a hrubí."

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), Bristol MW z roku 1958.

Obrázek: Geof Sheppard / CC

Bojkot začíná

Čtyři muži ze Západní Indie, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans a Prince Brow, byli rozzlobeni, že se této diskriminaci nedaří ze všech stran čelit, a založili Radu pro rozvoj Západní Indie (West Indian Development Council, WIDC) a jmenovali výmluvného Paula Stephensona svým mluvčím. Skupina rychle dokázala, že jde o problém, a uspořádala rozhovor, který autobusová společnost okamžitě zrušila, kdyžbylo zjištěno, že dotyčný muž je Západoindičan.

Inspirována bojkotem autobusů v Montgomery se WIDC rozhodla jednat. Na konferenci v dubnu 1963 oznámila, že žádní příslušníci západoindické komunity v Bristolu nebudou používat autobusy, dokud se nezmění politika společnosti.

Mnoho bílých obyvatel města je podpořilo: studenti Bristolské univerzity uspořádali protestní pochod, členové Labouristické strany - včetně poslance Tonyho Benna a Harolda Wilsona jako předsedy opozice - pronesli projevy, v nichž se přímo odvolávali na zákaz barev a spojovali ho s apartheidem. Zklamáním pro mnohé bylo, že kriketový tým West Indies se odmítl veřejně postavit za bojkot,tvrdil, že sport a politika nejdou dohromady.

Noviny byly plné názorových článků a spor zaujal místní i celostátní tisk: několik měsíců dominoval titulním stranám. Někteří lidé - včetně bristolského biskupa - považovali skupinu za příliš militantní a odmítli ji podpořit.

Zprostředkování

Spor se ukázal jako obtížně zprostředkovatelný. Ne všichni členové západoindické a asijské komunity v Bristolu se chtěli k této záležitosti vyjádřit, protože se obávali, že pokud tak učiní, bude to mít pro ně a jejich rodiny další následky. Někteří odmítli s těmi, kteří bojkot vedli, jednat s argumentem, že tito muži nemají autoritu a nezastupují komunitu.

Po několikaměsíčním vyjednávání se na hromadném setkání 500 zaměstnanců autobusů dohodlo na ukončení barevné bariéry a 28. srpna 1963 bylo oznámeno, že při zaměstnávání posádek autobusů již nebude docházet k rasové diskriminaci. O necelý měsíc později se prvním nebělošským průvodčím autobusu v Bristolu stal Sikh Raghbir Singh a krátce nato dva Jamajčané a dva Pákistánci.

Širší účinky

Bojkot bristolských autobusů měl mnohem širší dopady než jen ukončení diskriminace v jedné bristolské společnosti (ačkoli se zdá, že ve společnosti stále existovaly kvóty pro "barevné" pracovníky a mnozí měli i nadále pocit, že bojkot rasové napětí spíše prohloubil, než zmírnil).

Předpokládá se, že bojkot pomohl ovlivnit přijetí zákonů o rasových vztazích ve Spojeném království z let 1965 a 1968, které uzákonily, že rasová diskriminace je na veřejných místech nezákonná. I když to v žádném případě neznamenalo skutečný konec diskriminace, byl to přelomový okamžik pro občanská práva ve Spojeném království a pomohl dostat rasovou diskriminaci do popředí zájmu lidí.