Rosa Parks e o boicot de autobuses de Montgomery son moi coñecidos na historia dos dereitos civís, pero o homólogo británico, o boicot de autobuses de Bristol, é moito menos coñecido pero, con todo, é un momento extremadamente importante na historia. campaña polos dereitos civís en Gran Bretaña.

Gran Bretaña e raza

A chegada do Empire Windrush en 1948 anunciou unha nova era de multiculturalismo e inmigración en Gran Bretaña. Mentres homes e mulleres de toda a Commonwealth e o Imperio viaxaban a Gran Bretaña para cubrir a escaseza de man de obra e crear novas vidas, víronse discriminados pola cor da súa pel case tan pronto como chegaban.

Os propietarios adoitaban facelo negarse a alugar propiedades a familias negras e podería ser difícil para os inmigrantes negros conseguir emprego ou que se lles recoñeza a súa cualificación e educación. Bristol non foi unha excepción: a principios da década de 1960, unhas 3.000 persoas de orixe antillana instaláronse na cidade, moitas das cales serviran no exército durante a Segunda Guerra Mundial.

Acabou nunha das zonas máis deterioradas da cidade, St Pauls, a comunidade creou as súas propias igrexas, grupos sociais e organizacións, incluída a West Indian Association, que actuou como unha especie de representante. órgano para a comunidade en cuestións máis amplas.

“Se un negro pisaa plataforma como condutor, todas as rodas pararán”

A pesar da escaseza de equipos de autobuses, a todos os empregados negros rexeitáronse funcións, en lugar de ser empregados en funcións menos remuneradas nos talleres ou nos comedores. Orixinalmente, os funcionarios negaron que houbese unha prohibición de cores, pero en 1955, o Sindicato Xeral de Traballadores do Transporte (TGWU) aprobara unha resolución pola que os traballadores "de cores" non debían ser empregados como tripulantes de autobuses. Citaran preocupacións pola súa seguridade, así como temores de que os traballadores negros supoñan unha redución das súas propias horas e unha diminución dos salarios.

Ao ser cuestionado sobre o racismo, o director xeral da empresa respondeu "a chegada de equipos de cores". significaría unha caída gradual do persoal branco. É certo que London Transport emprega un gran persoal de cores. Incluso teñen que contratar oficinas en Xamaica e subvencionan as tarifas a Gran Bretaña dos seus novos empregados de cor. Como resultado diso, a cantidade de man de obra branca diminúe constantemente no metro de Londres. Non conseguirás que un home branco en Londres o admita, pero cal deles se unirá a un servizo no que pode atoparse traballando baixo un capataz de cores? … Entendo que en Londres, os homes de cores volvéronse arrogantes e rudos, despois de que estiveron empregados durante uns meses.”

Bristol Omnibus 2939 (929 AHY), un Bristol MW construído en 1958.

Crédito da imaxe: Geof Sheppard / CC

O boicotcomeza

Enfadados pola falta de avances na loita contra esta discriminación desde todos os lados, catro homes das Indias occidentais, Roy Hackett, Owen Henry, Audley Evans e Prince Brow, formaron o Consello de Desenvolvemento das Indias Occidentales (WIDC) e nomearon ao elocuente Paul Stephenson como o seu portavoz. O grupo demostrou rapidamente que había un problema ao organizar unha entrevista que a compañía de autobuses cancelou inmediatamente cando se revelou que o home en cuestión era das Indias Occidentales.

Inspirado no boicot de autobuses de Montgomery, o WIDC. decidiu actuar. Anunciaron que ningún membro da comunidade antillana de Bristol utilizaría os autobuses ata que a política da empresa cambiase nunha conferencia en abril de 1963.

Moitos veciños brancos da cidade apoiáronos: estudantes da Universidade de Bristol nunha marcha de protesta, os membros do Partido Laborista -incluíndo o deputado Tony Benn e Harold Wilson como líder da oposición- fixeron discursos referidos directamente á prohibición da cor e vinculárono co apartheid. De forma decepcionante para moitos, o equipo de cricket das Indias Occidentais negouse a manifestarse publicamente a favor do boicot, alegando que deporte e política non se mesturaban.

Os xornais enchéronse de artigos de opinión e tanto a prensa local como a nacional foron atraídas polo disputa: dominou as portadas durante varios meses. Algúns pensaron que o grupo era demasiado militante, incluído o bispo de Bristol, e negáronse a apoiareles.

Mediación

A disputa resultou difícil de mediar. Non todos os membros das comunidades antillanas e asiáticas de Bristol quixeron pronunciarse sobre o asunto, temendo que houbese máis repercusións para eles e as súas familias se o fixesen. Algúns negáronse a negociar cos líderes do boicot, argumentando que os homes non tiñan autoridade e non representaban á comunidade. bar, e o 28 de agosto de 1963 anunciouse que non habería máis discriminación racial no emprego dos equipos de autobuses. Menos dun mes despois, Raghbir Singh, un sikh, converteuse no primeiro condutor de autobús non branco en Bristol, seguido pouco despois por dous homes xamaicanos e dous paquistaníes.

Efectos máis amplos

O Bristol. O boicot aos autobuses tivo repercusións moito máis amplas que simplemente acabar coa discriminación nunha empresa en Bristol (aínda que parece que aínda había unha cota para os traballadores "de cor" dentro da empresa e moitos seguiron pensando que o boicot agravara as tensións raciais en lugar de calmalas).

Pénsase que o boicot axudou a influír na aprobación das Race Relations Acts de 1965 e 1968 no Reino Unido, que lexislaban que a discriminación racial era ilegal en lugares públicos. Aínda que isto de ningún xeito acabou coa discriminación en termos reais, foi un momento histórico para o civildereitos no Reino Unido e contribuíu a levar a discriminación racial ao primeiro plano da mente das persoas.