A xente manteña felinos domesticados hai 9.500 anos. Máis que quizais calquera outro animal, os gatos captaron a imaxinación da humanidade, encaixándose perfectamente nas nosas vidas civilizadas, mentres nos manteñen conectados con un pouco de natureza "salvaxe". Ás veces tamén representaron os aspectos "máis escuros" da psique humana.

Como a xente actual, as culturas históricas gardaban gatos con fins prácticos, ademais de gozar con eles polas súas calidades decorativas, divertidas e reconfortantes. Aquí tes 3 exemplos de como os pobos da Época Medieval vivían cos gatos.

1. Mundo Islámico

Os gatos foran moi considerados no Próximo Oriente antes da aparición do Islam, pero a medida que a relixión se estendeu na rexión adoptou este aspecto da tradición local. Eran mascotas comúns en todos os niveis da sociedade tanto para homes como para mulleres.

Abu Hurairah, cuxo nome se traduce literalmente como pai do gatiño, foi importante para consolidar a popularidade dos gatos. no mundo islámico. Era un compañeiro de Mahoma e moitas historias sobre a súa vida xiran arredor dos gatos. Suponse que os coidaba, protexíaos do sol e proporcionaba comida aos gatos vagabundos da mesquita da que estaba a cargo.

A tradición islámica sostén que os gatos son ritualmente limpos e, polo tanto, foron vistos como mascotas máis adecuadas que os cans ou outros animais "impuros". Isto levou a que a súa presenza fose considerada como aceptada encasas e mesmo mesquitas.

2. Europa

Os gatos non sempre tiveron unha vida doada na Europa medieval. A diferenza dos cans, que gozaran de lugares privilexiados nos fogares humanos polo menos desde os tempos do Imperio Romano, os gatos eran vistos de xeito máis ambivalente.

Os gatos estaban asociados co mal e formaban parte de varias supersticións. Como resultado foron moitas veces perseguidos en tempos de crise, especialmente durante a morte negra. Na cidade flamenca de Ypres, esta violencia ritualizábase no Kattentoet, un festival onde os gatos eran arroxados desde a torre da espadana da praza da cidade.

Aínda que os gatos non eran odiados universalmente e moita xente mantíñaos para tratar con eles. ratos e ratas. Nesta calidade convertéronse tamén en mascotas e compañeiros.

Hai evidencia de que os donos de gatos medievais de Europa realmente se vincularon coas súas mascotas a pesar da sospeita da sociedade dos seus animais.

Os gatos eran mascotas comúns nos mosteiros onde se gardaban polas súas habilidades co rato, pero a miúdo eran tratados máis como mascotas. O exemplo máis famoso disto foi Pangur Ban, un gato do século IX procedente dun mosteiro irlandés que se converteu no tema dun poema dun monxe irlandés anónimo.

3. Leste de Asia

En China houbo unha longa historia de tenencia de gatos e, como no mundo islámico, en xeral tiñan unha gran estima.

Foron os primeiros. introducidos nos fogares chineses para tratar cos ratos, pero pola dinastía Song tamén o foronmantido como mascotas. Algúns gatos, como o gato león, foron criados específicamente polo seu aspecto para que sexan mascotas máis atractivas.

En Xapón tamén os gatos foron vistos positivamente debido á súa condición de símbolos de boa sorte. Eran populares entre os fabricantes de seda que os usaban para matar os ratos que se alimentaban dos vermes de seda. Esta relación conmemórase nun santuario da illa Tashirojima.