İnsanlar 9.500 yıl öncesine kadar kedigilleri evcilleştirmişlerdir. Belki de diğer tüm hayvanlardan daha fazla, kediler insanlığın hayal gücünü yakalamış, medeni yaşamlarımıza uyum sağlarken, bizi biraz 'vahşi' doğayla bağlantılı tutmuşlardır. Bazen insan ruhunun 'karanlık' yönlerini de temsil etmişlerdir.

Günümüz insanları gibi, tarihi kültürler de kedileri pratik amaçlar için beslemenin yanı sıra dekoratif, eğlenceli ve rahatlatıcı nitelikleri nedeniyle de onlardan keyif almışlardır. İşte Ortaçağ Dönemi insanlarının kedilerle nasıl yaşadığına dair 3 örnek.

1. İslam Dünyası

İslam'ın ortaya çıkışından önce Yakın Doğu'da kedilere büyük saygı gösteriliyordu ancak din bölgede yayıldıkça yerel geleneğin bu yönünü benimsedi. Kediler hem erkekler hem de kadınlar için toplumun her kademesinde ortak evcil hayvanlardı.

Kedilerin İslam dünyasındaki popülaritesini pekiştirmede önemli bir rol oynayan Ebu Hureyre, Muhammed'in yoldaşıydı ve hayatıyla ilgili pek çok hikâye kediler etrafında dönüyordu. Onlarla ilgilendiği, onları güneşten koruduğu ve sorumlu olduğu camideki sokak kedilerine yiyecek sağladığı söylenir.

İslami geleneğe göre kediler ritüel olarak temizdir ve bu nedenle köpeklerden veya diğer 'kirli' hayvanlardan daha uygun evcil hayvanlar olarak görülmüşlerdir. Bu da evlerde ve hatta camilerde varlıklarının kabul görmesine yol açmıştır.

2. Avrupa

Ortaçağ Avrupa'sında kedilerin hayatı her zaman kolay olmamıştır. En azından Roma İmparatorluğu zamanından beri insanların evlerinde ayrıcalıklı bir yere sahip olan köpeklerin aksine, kedilere daha ikircikli bir gözle bakılmıştır.

Kediler kötülükle ilişkilendirilmiş ve çeşitli batıl inançların bir parçasını oluşturmuştur. Sonuç olarak, özellikle kara ölüm sırasında kriz zamanlarında sıklıkla zulüm görmüşlerdir. Flaman kasabası Ypres'te bu şiddet, kedilerin kasaba meydanındaki çan kulesinden fırlatıldığı bir festival olan Kattentoet'te ritüelleştirilmiştir.

Yine de kedilerden evrensel olarak nefret edilmiyordu ve birçok insan onları fare ve sıçanlarla başa çıkmak için besliyordu. Bu sıfatla onlar da evcil hayvan ve arkadaş oldular.

Avrupa'nın ortaçağ kedi sahiplerinin, toplumun hayvanlarından şüphe duymasına rağmen evcil hayvanlarıyla gerçekten bağ kurduklarına dair kanıtlar var.

Kediler, fare becerileri için tutuldukları manastırlarda yaygın evcil hayvanlardı, ancak genellikle daha çok evcil hayvan olarak muamele görüyorlardı. Bunun en ünlü örneği, isimsiz bir İrlandalı keşiş tarafından bir şiire konu olan bir İrlanda manastırının 9. yüzyıl kedisi olan Pangur Ban'dı.

3. Doğu Asya

Çin'de kedi sahipliğinin uzun bir geçmişi vardır ve İslam dünyasında olduğu gibi kedilere genellikle büyük saygı gösterilir.

İlk olarak farelerle başa çıkmak için Çinlilerin evlerine girdiler, ancak Song hanedanlığı döneminde evcil hayvan olarak da tutuldular. Aslan kedisi gibi bazı kediler, daha çekici evcil hayvanlar haline getirmek için özellikle görünüşleri için yetiştirildi.

Japonya'da da kediler iyi şans sembolü olarak görüldükleri için olumlu karşılanmışlardır. Kediler, ipek böceklerini avlayan fareleri öldürmek için onları kullanan ipek üreticileri arasında popülerdi. Bu ilişki Tashirojima adasındaki bir tapınakta anılmaktadır.