Хората са отглеждали опитомени котки още преди 9500 години. Повече от всяко друго животно котките са завладели въображението на човечеството, вписвайки се в цивилизования ни живот, като същевременно са ни поддържали връзка с част от "дивата" природа. Понякога те са представлявали и "по-тъмните" аспекти на човешката психика.

Подобно на съвременните хора, историческите култури са отглеждали котки с практическа цел, както и заради техните декоративни, забавни и успокояващи качества. Ето 3 примера за това как хората от Средновековието са живели с котки.

1. Ислямският свят

Котките са били високо ценени в Близкия изток преди появата на исляма, но с разпространението на религията в региона тя възприема този аспект на местната традиция. Те са били обичайни домашни любимци на всички нива на обществото както за мъжете, така и за жените.

Абу Хурайра, чието име се превежда буквално като "баща на котето", е важен за утвърждаването на популярността на котките в ислямския свят. Той е бил спътник на Мохамед и много истории за живота му се въртят около котките. Предполага се, че се е грижил за тях, като ги е приютявал от слънцето и е осигурявал храна за бездомните котки от джамията, за която е отговарял.

Според ислямската традиция котките са ритуално чисти и поради това се смятат за по-подходящи домашни любимци от кучетата или други "нечисти" животни. Това води до приемането на присъствието им в домовете и дори в джамиите.

2.

За разлика от кучетата, които се радват на привилегировано място в човешките домове поне от времето на Римската империя, котките са били възприемани по-двусмислено.

Котките се свързват със злото и са част от различни суеверия. В резултат на това те често са преследвани по време на криза, особено по време на черната смърт. Във фламандския град Ипр това насилие е ритуализирано в Kattentoet - фестивал, на който котките се хвърлят от кулата-камбанария на градския площад.

Котките обаче не са били мразени от всички и много хора са ги отглеждали, за да се справят с мишките и плъховете. В това си качество те са се превръщали и в домашни любимци и компаньони.

Съществуват доказателства, че средновековните собственици на котки в Европа наистина са се привързвали към своите любимци, въпреки подозрителността на обществото към тях.

Котките са били често срещани домашни любимци в манастирите, където са били отглеждани заради уменията им да мишкуват, но често са били третирани по-скоро като домашни любимци. Най-известният пример за това е Пангур Бан, котка от ирландски манастир от 9 век, която става обект на поема от анонимен ирландски монах.

3. Източна Азия

В Китай има дълга история на притежание на котки и, подобно на ислямския свят, те обикновено се ползват с голямо уважение.

Първоначално те се появяват в китайските домакинства, за да се справят с мишките, но по времето на династията Сун се отглеждат и като домашни любимци. Някои котки, като лъвската, са отглеждани специално заради външния си вид, за да бъдат по-привлекателни домашни любимци.

В Япония котките също са били възприемани положително поради статута им на символи на късмета. Те са били популярни сред производителите на коприна, които са ги използвали, за да убиват мишките, които са били жертва на копринените буби. Тази връзка е увековечена в светилище на остров Ташироджима.