Bereits vor 9.500 Jahren hielten die Menschen Hauskatzen. Wie vielleicht kein anderes Tier haben Katzen die Phantasie der Menschen beflügelt, denn sie fügen sich in unser zivilisiertes Leben ein und halten uns gleichzeitig mit einem Stück wilder" Natur in Verbindung. Manchmal repräsentieren sie auch die dunkleren" Aspekte der menschlichen Psyche.

Wie die Menschen heute hielten sich auch historische Kulturen Katzen zu praktischen Zwecken und schätzten sie auch wegen ihrer dekorativen, amüsanten und beruhigenden Eigenschaften. Hier sind 3 Beispiele dafür, wie die Menschen des Mittelalters mit Katzen lebten.

1. islamische Welt

Schon vor dem Aufkommen des Islam waren Katzen im Nahen Osten hoch angesehen, doch als sich die Religion in der Region ausbreitete, übernahm sie diesen Aspekt der lokalen Tradition. Sie waren auf allen Ebenen der Gesellschaft sowohl für Männer als auch für Frauen gängige Haustiere.

Abu Hurairah, dessen Name wörtlich übersetzt "Vater des Kätzchens" bedeutet, trug wesentlich dazu bei, die Popularität von Katzen in der islamischen Welt zu festigen. Er war ein Gefährte Mohammeds, und viele Geschichten über sein Leben drehen sich um Katzen. Er soll sich um sie gekümmert haben, indem er sie vor der Sonne schützte und streunenden Katzen aus der Moschee, für die er verantwortlich war, Futter gab.

Nach islamischer Tradition sind Katzen rituell rein und galten daher als geeignetere Haustiere als Hunde oder andere "unreine" Tiere, was dazu führte, dass ihre Anwesenheit in Haushalten und sogar in Moscheen als akzeptiert angesehen wurde.

2. europa

Katzen hatten es im mittelalterlichen Europa nicht immer leicht: Im Gegensatz zu Hunden, die mindestens seit den Tagen des Römischen Reiches einen privilegierten Platz in den Häusern der Menschen hatten, wurden Katzen eher ambivalent betrachtet.

Katzen wurden mit dem Bösen assoziiert und waren Teil verschiedener Aberglauben. Daher wurden sie in Krisenzeiten, insbesondere während des Schwarzen Todes, oft verfolgt. In der flämischen Stadt Ypern wurde diese Gewalt im Kattentoet ritualisiert, einem Fest, bei dem Katzen vom Glockenturm auf dem Stadtplatz geworfen wurden.

Katzen waren jedoch nicht überall verhasst, und viele Menschen hielten sie, um Mäusen und Ratten zu Leibe zu rücken. In dieser Eigenschaft wurden sie auch zu Haustieren und Gefährten.

Es gibt Beweise dafür, dass die mittelalterlichen Katzenbesitzer in Europa trotz des Misstrauens der Gesellschaft gegenüber ihren Tieren eine echte Bindung zu ihren Haustieren hatten.

Katzen waren in Klöstern häufig anzutreffen, wo sie wegen ihrer Mauserfähigkeiten gehalten, aber oft eher als Haustiere behandelt wurden. Das berühmteste Beispiel dafür war Pangur Ban, eine Katze aus einem irischen Kloster aus dem 9. Jahrhundert, die Gegenstand eines Gedichts eines anonymen irischen Mönchs wurde.

3. ostasien

In China gab es eine lange Geschichte des Katzenbesitzes, und wie in der islamischen Welt genossen sie im Allgemeinen ein hohes Ansehen.

Sie wurden zunächst zur Mäusebekämpfung in chinesische Haushalte eingeführt, aber schon in der Song-Dynastie wurden sie auch als Haustiere gehalten. Einige Katzen, wie die Löwenkatze, wurden speziell wegen ihres Aussehens gezüchtet, um sie zu attraktiveren Haustieren zu machen.

Auch in Japan wurden Katzen aufgrund ihres Status als Glückssymbole positiv gesehen. Sie waren bei den Seidenmachern beliebt, die mit ihnen die Mäuse töteten, die die Seidenwürmer fressen. An diese Beziehung erinnert ein Schrein auf der Insel Tashirojima.